Sindrome dell'intestino irritabile e sistema nervoso
La disfunzione nella connessione tra il cervello e l'intestino può essere un fattore che contribuisce alla sindrome dell'intestino irritabile (IBS).
Alcuni problemi di salute sono abbastanza semplici da capire. Se hai mal di gola , il medico preleverà un campione di tessuto dalla gola e eseguirà un test per vedere se hai un'infezione da streptococco. Una talpa dall'aspetto strano sulla tua pelle può essere testata per vedere se è cancerosa.
Sfortunatamente, IBS è tutt'altro che semplice. A differenza delle malattie visibili, per capire cosa non funziona nell'IBS, i ricercatori hanno scoperto che devono guardare oltre l'intestino e verso i complessi sistemi di comunicazione che connettono l'intestino al cervello.
Per apprezzare veramente il lavoro svolto in quest'area, è necessario avere una laurea in neuroscienza. Anche senza tale grado, è utile avere una conoscenza di base della complessa connessione tra il cervello e l'intestino e il modo in cui questo si riferisce all'IBS.
Nozioni di base di biologia
Vedi se una qualsiasi delle seguenti discussioni suona un campanello dal tuo tempo trascorso nella classe di biologia delle scuole superiori. La comunicazione tra tutte le parti del nostro corpo avviene attraverso il passaggio di informazioni dal nervo al nervo. Ecco una descrizione semplificata dei vari percorsi lungo i quali questa comunicazione ha luogo:
- Sistema nervoso centrale (SNC): il cervello e il midollo spinale
- Sistema nervoso periferico (PNS): vie nervose che si estendono oltre il cervello e il midollo spinale.
Il sistema nervoso periferico è ulteriormente diviso in due parti:
- Sistema nervoso somatico: responsabile del controllo volontario dei muscoli e reazione alle sensazioni esterne.
- Sistema nervoso autonomo : responsabile delle risposte motorie e sensoriali dei nostri organi interni ( visceri ).
Sistema nervoso enterico
Il sistema nervoso enterico (ENS) è una parte del sistema nervoso autonomo che è responsabile della regolazione del processo di digestione. L'ENS gestisce la motilità (movimento dei muscoli), la secrezione di liquidi e il flusso sanguigno. L'ENS si assume così tante responsabilità da solo che a volte viene dato il nome "il piccolo cervello". Data questa descrizione, è facile capire che la comprensione di come funziona il sistema enterico è essenziale per capire cosa potrebbe andare storto un corpo con IBS.
Up the Down Staircase
La comunicazione è una strada a doppio senso quando si tratta del cervello (sistema nervoso centrale) e del sistema digestivo (sistema nervoso enterico). Percorsi complessi collegano il cervello e l'intestino con informazioni che fluiscono avanti e indietro su base continua. Questa stretta connessione è evidente nella nostra risposta allo stress (minaccia percepita), il che suggerisce che questa complessa rete di comunicazione era molto importante per la nostra sopravvivenza come specie.
I ricercatori stanno trovando prove che la disfunzione lungo questi percorsi su e giù potrebbe contribuire al dolore addominale , alla stitichezza e / o alla diarrea che sono i sintomi dell'IBS. I nervi nell'intestino che stanno vivendo un'eccessiva sensibilità possono causare cambiamenti nel cervello.
Pensieri, sentimenti e attivazione di parti del cervello che hanno a che fare con l'ansia o l'eccitazione possono stimolare risposte esagerate dell'intestino. Un malfunzionamento può anche essere trovato lungo i molti percorsi diversi che collegano il cervello e l'intestino. Ad esempio, vi è evidenza che il funzionamento anormale lungo due percorsi separati nel sistema nervoso autonomo è associato al sintomo della diarrea rispetto al sintomo della stitichezza. In generale, sembra che la disfunzione nel sistema di comunicazione dell'intestino cervello interferisca con la capacità del corpo di mantenere l'omeostasi, uno stato in cui tutti i sistemi funzionano senza intoppi.
Il ruolo della serotonina
Più biologia: il mezzo attraverso il quale una cellula nervosa comunica con il prossimo è attraverso sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori . Un neurotrasmettitore estremamente importante per il funzionamento digestivo è la serotonina (5-HT). Si stima che fino al 95 per cento della serotonina nel corpo umano si trova nel tubo digerente. La serotonina è considerata una parte vitale del sistema di comunicazione tra cervello e intestino. La serotonina sembra avere un ruolo nella motilità , nella sensibilità e nella secrezione di liquidi. Movimento, sensibilità al dolore e quantità di liquido nelle feci - puoi capire perché la serotonina è stata un punto di riferimento per i ricercatori IBS.
Sono state riscontrate differenze nei livelli di serotonina tra i pazienti che soffrono di diarrea rispetto a quelli che hanno costipazione. I pazienti con diarrea avevano livelli di serotonina più alti del normale nel loro sangue dopo un pasto, mentre i pazienti che soffrivano di stitichezza avevano livelli di serotonina inferiori al normale. Questa differenza è alla base degli sforzi per sviluppare un farmaco che aumenti o diminuisca i livelli di serotonina bersagliando specifici siti recettori ( 5-HT3 e 5-HT4) per trattare l'IBS. Ci sono due di questi farmaci, ma entrambi hanno severe restrizioni sul loro uso al fine di prevenire gravi effetti collaterali negativi:
- Lotronex : un bloccante 5-HT3 per il trattamento della diarrea
- Zelnorm: L uno stimolante 5-HT4 per il trattamento della stitichezza
Una nuova direzione della ricerca IBS è focalizzata su una classe di proteine chiamate serotonin reuptake transporters (SERTs). I SERT sono responsabili della rimozione della serotonina dopo che è stata rilasciata. C'è qualche indicazione che ci sono differenze nell'attività SERT quando è presente IBS o infiammazione. Una scuola di pensiero è che l'eccesso di serotonina interferisce con il processo di omeostasi, impedendo così al sistema digestivo di funzionare in modo normale.
Sapere è potere
Come puoi tradurre le tue nuove conoscenze nell'aiutare a gestire meglio il tuo IBS? Ovviamente, non hai il potere di influenzare direttamente i tuoi livelli di serotonina. Tuttavia, ci sono due aree in cui le tue azioni hanno un impatto diretto sul sistema di comunicazione tra cervello e intestino.
Attraverso l'uso di esercizi di rilassamento , è possibile lavorare attivamente per disattivare la risposta allo stress, in cui i cambiamenti dell'intestino avvengono in risposta a pensieri e sentimenti. Potresti anche considerare il riflesso gastrocolico in cui le contrazioni del colon vengono stimolate mangiando un pasto abbondante o cibi grassi quando decidi quali cibi mangiare. Per la diarrea, sarebbe meglio mangiare pasti più piccoli, mentre per la stitichezza sarebbe preferibile un pasto abbondante per innescare un movimento intestinale.
La comprensione che i problemi dell'IBS si estendono ben oltre lo "stomaco sensibile" può aiutarti a sviluppare una varietà di strategie per affrontare questi stessi problemi.
> Fonti
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