L'estratto di foglie di carciofo deriva dai carciofi ( Cynara scolymus ). Questa pianta appartiene alla famiglia delle margherite ed è originaria di aree come l'Europa meridionale e l'Africa settentrionale. È un delizioso accompagnamento per molti piatti, e le sue foglie sono state tradizionalmente usate per curare disturbi come ittero, reflusso acido e vari disturbi del fegato. Studi di ricerca stanno dimostrando che il carciofo può avere una nuova nicchia: abbassare il colesterolo .
Quanto bene possono i carciofi abbassare il colesterolo?
Sfortunatamente, gli studi sono contrastanti sull'uso dei carciofi nell'abbassamento del colesterolo. La maggior parte riguarda solo l'esame degli effetti dell'estratto di foglie di carciofo, che è anche ampiamente disponibile come supplemento. Uno studio ha rilevato che i livelli di colesterolo totale sono stati ridotti del 18,5% rispetto all'8,6% di coloro che assumevano un placebo. Inoltre, il colesterolo LDL è stato ridotto del 22,9%, rispetto al 6% di quelli trattati con un placebo. Per vedere questa differenza, i partecipanti a questo studio hanno dovuto prendere almeno 1800 mg di estratto di foglie di carciofo per circa 6 settimane.
Sebbene alcuni studi abbiano rilevato che i livelli di colesterolo totale sono stati ridotti tra il 5% e il 45% in quelli che assumono estratto di foglie di carciofo, molti altri studi non hanno rilevato differenze significative. Inoltre, la maggior parte di questi studi ha rilevato che i trigliceridi e le HDL non sembrano essere fortemente influenzati dall'estratto di foglie di carciofo.
La quantità media di estratto di foglie di carciofo preso in questi studi variava da 1800 a 1900 mg al giorno per almeno 6 settimane. Durante gli studi, gli unici effetti collaterali significativi rilevati erano la fame, la flatulenza e la debolezza.
Come fa il colesterolo più basso di carciofo?
Il modo in cui i carciofi abbassano il colesterolo non è completamente noto.
Si pensa che i carciofi possano interagire indirettamente con la stessa proteina con cui le statine interagiscono per abbassare il colesterolo. Chiamato HMGCoA reduttasi, questo enzima svolge un ruolo importante nella produzione di colesterolo.
I carciofi contengono anche antiossidanti, come i flavonoidi. Queste sostanze chimiche si trovano anche in una varietà di altre verdure e frutta colorate e si ritiene che giochino un ruolo nell'abbassare l' ossidazione delle LDL , che contribuisce all'aterosclerosi .
Compresi i carciofi nella vostra dieta
I carciofi sono un'alternativa salutare al consumo di altri cibi ricchi di grassi, ma non dovrebbero essere utilizzati solo per abbassare i livelli di colesterolo e trigliceridi. Sebbene ci siano anche diverse forme di supplementi di estratto di carciofo disponibili in commercio, potrebbero non prestare gli altri nutrienti che un vero carciofo può contribuire alla vostra dieta. Poiché gli integratori di estratti di foglie di carciofo possono interagire con altre condizioni mediche che hai o farmaci che stai assumendo, dovresti parlare con il tuo medico prima di includerli nel tuo regime di salute.
Ci sono molti modi per includere i carciofi nella dieta per abbassare il colesterolo. I carciofi possono essere leggermente saltati, arrostiti, grigliati o consumati crudi.
Fai solo attenzione a non cucinare i tuoi carciofi con grassi pesanti o friggerli - questo può aggiungere più calorie e grassi saturi al tuo piatto.
> Fonti:
> Bundy R, Walker AF, Middleton RW. L'estratto di foglie di carciofo riduce il colesterolo plasmatico in adulti ipercolesterolemici altrimenti sani: uno studio randomizzato in doppio cieco controllato con placebo. Phytomedicine 2008 Sep; 15 (9): 668-75
> Pittler MH, Thompson CJ, Ernst E. Estratto di foglie di carciofo per il trattamento dell'ipercolesterolemia. Cochrane Database Syst Rev 2008; 3: CD003335
> Rondanelli M, Giacosa A, Opizzi A et al. Effetti benefici della supplementazione di estratti di foglie di carciofo su aumento del colesterolo HDL in soggetti con ipercolesterolemia lieve primaria: uno studio in doppio cieco, randomizzato, controllato con placebo. Int J Food Sci Nutr 2013; 64: 7-15.