La meningite è un'infiammazione del fluido che circonda il cervello e il midollo spinale. Provoca mal di testa, torcicollo e febbre. La meningite può causare complicanze più gravi, come convulsioni o perdita di conoscenza. La meningite è solitamente causata da un'infezione batterica o virale.
La diagnosi precoce della meningite e l'accurata identificazione della causa sono importanti perché la gestione della malattia è diretta dalla gravità dei sintomi e dalla causa della malattia.
La meningite, in particolare la meningite batterica, non è comune, in gran parte a causa dell'immunizzazione di routine contro le cause infettive più comuni. Il CDC stima che ci siano circa 4100 casi di meningite e 500 decessi negli Stati Uniti all'anno.
Sintomi
I sintomi della meningite possono svilupparsi nel corso delle ore, o possono peggiorare per diversi giorni. La meningite è più comune nei bambini, anche se adulti e adolescenti possono sviluppare anche la meningite.
I sintomi della meningite includono:
- I mal di testa causati dalla meningite possono essere gravi. I mal di testa lievi o moderati possono essere i primi sintomi di meningite. Il mal di testa può essere esacerbato dalla sensibilità alla luce.
- Un torcicollo è un sintomo comune di meningite. A volte, i bambini con un torcicollo possono inarcare la testa o lamentarsi del dolore quando si tenta di piegare la testa verso il petto.
- La febbre si sviluppa per la maggior parte delle persone con meningite, e le febbri possono variare da febbre di bassa qualità intorno a 100,5 F a febbri di alta qualità oltre 104 F.
- Irritabilità e irrequietezza
- Affaticamento o sonnolenza
- Nausea o vomito
- Può verificarsi un'eruzione cutanea, solitamente non sbiancante (non diventa bianca quando viene premuta sopra), in particolare con la meningite meningococcica.
- Convulsioni
- Cambiamenti di stato mentale, come confusione, letargia, delirio, allucinazioni o anche coma
I sintomi nei bambini piccoli
Nei neonati e nei bambini piccoli, i sintomi della meningite possono manifestarsi rapidamente, nel giro di poche ore. I classici sintomi della meningite di febbre, mal di testa e rigidità del collo possono essere assenti o difficili da rilevare nei bambini molto piccoli.
- I sintomi della meningite nei bambini includono pignoleria, eccessiva stanchezza, diminuzione del mangiare e bere e vomito.
- Una fontanella sporgente può svilupparsi nei neonati. La fontanella è il punto debole sul cranio di un bambino dove le ossa non sono ancora chiuse. Quando c'è un'infiammazione attorno al cervello, l'eccesso di fluido può causare quest'area diventare insolitamente piena, piuttosto che piatta, come dovrebbe essere.
Le cause
Le cause più comuni di meningite sono le infezioni contagiose che possono essere diffuse attraverso lo scambio di goccioline respiratorie attraverso la tosse, lo starnuto, il bacio o il contatto con oggetti contaminati. Ci sono molti diversi microrganismi che possono causare la meningite. Virus, batteri e funghi possono tutti causare la meningite.
Meningite virale
Il termine meningite asettica descrive la meningite causata da qualcosa di diverso dai batteri, ed è spesso usata per descrivere la meningite virale.
Alcuni virus che possono causare meningite includono:
- Enterovirus è la causa virale più comune di meningite. Gli enterovirus tipicamente vivono nel tratto digestivo e la maggior parte non causa malattie. La meningite causata da enterovirus è più comune tra giugno e ottobre.
- Herpes virus, compreso il virus della varicella
- Virus del morbillo
- Virus della parotite
- Virus dell'influenza
- Il virus del Nilo occidentale è diffuso da una puntura di zanzara ed è più comune tra agosto e ottobre. Oltre ai sintomi della meningite, le persone con il virus hanno spesso un'eruzione cutanea e gonfiore delle ghiandole. Il virus del Nilo occidentale è stato ora trovato in 46 stati e circa la metà delle persone che sviluppano la malattia sviluppano anche meningite o encefalite.
- Virus linfocitico coriomeningite
Meningite batterica
La meningite batterica tende a produrre infezioni più gravi rispetto ad altri tipi di meningite, con un maggiore potenziale di problemi a lungo termine.
La causa batterica specifica della meningite varia generalmente con l'età.
Le cause più comuni di meningite batterica nei bambini piccoli sono:
- E. coli
- Streptococco di gruppo B
- Listeria monocytogenes
Le cause batteriche più comuni di meningite nei bambini piccoli sono:
- Lo Streptococcus pneumoniae (pneumonococco) è la causa più comune di meningite batterica nei bambini.
- Neisseria meningitides (meninogococco) è la seconda causa più comune di meningite nei bambini. La meningite da meningococco può produrre segni di meningite insieme a una bella eruzione petecchiale. L'eruzione cutanea appare come piccoli punti rossi che non cambiano aspetto quando la pressione viene applicata sulla pelle.
- L'Haemophilus influenzae di tipo B (Hib) era una causa più comune di meningite nei bambini fino agli anni '90, ma la malattia è ormai rara a causa della vaccinazione.
- Altre possibili cause di meningite batterica includono la malattia di Lyme, la sifilide, l'ehrlichiosi, la leptospirosi e la tubercolosi.
Cause meno comuni di meningite
- Alcune infezioni fungine che colpiscono il sistema nervoso centrale come la meningite criptococcica (più comune nei bambini con AIDS).
- Alcuni farmaci possono causare un'infiammazione delle meningi. I più comuni sono i farmaci antinfiammatori non steroidei da banco (FANS) come l'ibuprofene. Gli antibiotici come il trimetoprim-sulfametossazolo, che è comunemente usato per trattare le infezioni del tratto urinario, possono anche causare la meningite.
- Le condizioni non infettive che sono caratterizzate da infiammazione, come le malattie autoimmuni, possono causare anche meningite, sebbene sia rara.
Diagnosi
La diagnosi precoce e il trattamento della meningite possono aiutare a prevenire le complicanze. Normalmente, la meningite può essere diagnosticata con una storia e un esame fisico. Ma, spesso, la conferma della meningite e l'identificazione dell'organismo infetto è necessaria per un trattamento ottimale.
- Esame fisico: il medico verificherà la rigidità del collo e della schiena. Il segno di Kernig è considerato positivo e di supporto alla diagnosi di meningite, se fa male allungare il ginocchio con un'anca flessa. Il segno di Brudzinski è considerato positivo e supporta una diagnosi di meningite, se il movimento della testa verso il petto, passivo o attivo, causa dolore e fa flettere i fianchi e le ginocchia.
- Test di imaging: i test di imaging del sistema nervoso centrale, come una TC cerebrale, la risonanza magnetica cerebrale o la risonanza magnetica della colonna vertebrale, possono essere particolarmente utili nella valutazione della meningite. Questi test possono escludere altre cause di sintomi neurologici. Possono spesso identificare l'infiammazione delle meningi. E, spesso, è necessaria una TC cerebrale o una risonanza magnetica cerebrale per determinare se è sicuro eseguire una puntura lombare.
- Puntura lombare: una puntura lombare è una procedura in cui un campione di liquido cerebrospinale viene rimosso in modo che possa essere analizzato al microscopio e inviato per una coltura. Una cultura è una tecnica mediante la quale un organismo infettivo viene coltivato in laboratorio e identificato. Il liquido spinale cerebrospinale si ottiene quando un ago viene inserito in un'area nella parte bassa della schiena dove il fluido nel canale spinale è facilmente accessibile.
Trattamento
Il trattamento della meningite dipende dalla gravità e dalla causa della malattia. Il trattamento può essere necessario per controllare i sintomi e, spesso, sono necessari anche farmaci per trattare l'infezione o per ridurre l'infiammazione.
Farmaco antidolorifico
Indipendentemente dalla causa della meningite, potrebbe essere necessario assumere farmaci antidolorifici per ridurre il mal di testa e il disagio al collo. Spesso i farmaci da banco sono efficaci per ridurre il dolore causato dalla meningite.
Riduzione della febbre
Poiché la meningite di solito causa la febbre, spesso sono necessari farmaci che riducono la febbre .
Meningite batterica
La meningite batterica può essere trattata con un numero di antibiotici efficaci. È importante che il trattamento inizi presto nel corso della malattia. Il trattamento per la meningite batterica più spesso inizia con una combinazione di antibiotici ad ampio spettro per via endovenosa, che sono antibiotici che sono suscettibili di trattare un'ampia varietà di infezioni batteriche. La selezione degli antibiotici può cambiare una volta fatta la diagnosi precisa. Le sensibilità, che sono i test che determinano gli antibiotici che un particolare batterio è più sensibile, aiutano anche il trattamento diretto.
Gli antibiotici selezionati per il trattamento dei bambini piccoli con la meningite possono differire dagli antibiotici usati per gli adulti, in gran parte perché la meningite è causata da batteri diversi tra i diversi gruppi di età. Nei primi 90 giorni di vita, una cefalosporina di terza generazione, in combinazione con l'ampicillina nel primo mese, è più spesso selezionata. I lattanti e i bambini più grandi vengono generalmente trattati con una combinazione di cefotaxime o ceftriazone più vancomicina fino a quando l'organismo infettivo non è stato identificato.
Meningite virale
Con la meningite virale, l'obiettivo del trattamento è principalmente l'assistenza di supporto. Le infezioni virali non rispondono al trattamento antibiotico e la maggior parte delle infezioni virali non risponde a specifici antivirali. Tuttavia, ci sono alcune infezioni virali che rispondono al trattamento antivirale.
steroidi
Quando la meningite è causata da una malattia autoimmune, come la sarcoidosi o una reazione al farmaco, gli steroidi possono essere usati per ridurre l'infiammazione.
Prevenzione
Ci sono un certo numero di strategie che possono aiutare a prevenire la meningite . Mentre queste strategie non possono eliminare completamente i tuoi cambiamenti di avere un'infezione con la meningite, possono ridurre sostanzialmente il rischio.
Igiene
Evitare le infezioni comuni può ridurre le possibilità di sviluppare la meningite. Gli organismi infettivi che causano la meningite si diffondono da persona a persona attraverso le goccioline respiratorie. Evitare le infezioni è il modo più efficace per prevenire la meningite per le persone di tutte le età. Queste precauzioni sono particolarmente importanti per i bambini piccoli, che potrebbero non manifestare precocemente segni di meningite e che potrebbero soffrire più complicazioni.
- Lavati spesso le mani, soprattutto se esposte ai germi
- Non condividere articoli per l'igiene personale come spazzolini da denti
- Disinfetti regolarmente superfici e ripiani
- Evitare contatti stretti o prolungati con altri che potrebbero avere infezioni
Vaccinazione
Ci sono vaccini che possono ridurre il rischio di avere la meningite. Questi vaccini non proteggono specificamente contro la meningite, ma proteggono dalle infezioni causate da organismi che possono causare la meningite.
I vaccini possono essere raccomandati durante l'infanzia. Le matricole universitarie, in particolare quelle che vivono in dormitori, sono a maggior rischio di malattia da meningococco e dovrebbero essere istruite sulla disponibilità di un vaccino meningococcico sicuro ed efficace che possa ridurre il rischio.
- Hib
- N. meningitidis
- Streptococcus pneumoniae
- Parotite
- Fuoco di Sant'Antonio
- Vaccino contro il meningococco coniugato
Una parola da
La meningite è un'infezione preoccupante perché può portare a gravi complicazioni. I sintomi possono essere drammatici e possono progredire rapidamente, ma a volte i sintomi possono essere lievi o vaghi, il che può causare un ritardo nella diagnosi. Prima riceverai cure mediche, maggiori saranno le tue possibilità di ricevere un trattamento efficace. Il trattamento medico per la meningite è il modo migliore per ridurre le complicanze e gli esiti avversi dell'infezione.
Se tu o il tuo bambino avete la meningite, potreste sperimentare un po 'di letargia e mal di testa per alcune settimane dopo il recupero. Il più delle volte, la meningite migliora senza effetti a lungo termine.
> Fonti:
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