La meningite provoca sintomi che spesso sembrano simili a quelli di un'influenza. I sintomi che sono altamente indicativi di meningite comprendono la febbre, accompagnata da torcicollo e mal di testa con sensibilità ai suoni e alla luce. Quando la meningite è grave, o se diventa avanzata, è più probabile che causi sintomi che corrispondono all'infiammazione che circonda il cervello, come confusione o convulsioni.
Sintomi frequenti
La meningite è associata a una classica triade di sintomi che consiste in febbre, mal di testa e torcicollo. Altri sintomi si verificano comunemente anche con la meningite. Ma i sintomi più comuni della meningite sono generalmente anche i più vaghi, in quanto si verificano anche con molte altre infezioni batteriche o virali, anche quelle che non coinvolgono il cervello del rivestimento.
I seguenti sintomi sono molto comuni con la meningite e tendono a essere i primi sintomi della malattia. Potresti sperimentare qualsiasi combinazione di questi sintomi se hai la meningite.
- Febbre bassa: se tu o il tuo bambino avete la meningite, la febbre può essere inferiore a 100 gradi fahrenheit. Una febbre bassa può rendere meno probabile che lei noti la malattia.
- Mal di testa: il mal di testa può essere grave, ma può causare un dolore da lieve a moderato su tutta la testa e può essere associato a sensibilità al suono e alla luce.
- Torcicollo: dolore al collo e rigidità superiore quando si sposta il collo è solitamente presente con la meningite e in genere non migliora quando si modifica la posizione del collo.
- Dolori muscolari: se si soffre di meningite, può manifestare indolenzimento e tenerezza su tutto il corpo, e questo è simile al dolore e ai dolori muscolari di altre infezioni.
- Stanchezza: un senso di sentirsi esausti e sfiniti, anche con uno sforzo minimo, è tipico della meningite.
- Sonnolenza: se si ha la meningite, è probabile che si senta assonnato e si può dormire per ore più a lungo di quanto si farebbe normalmente se non si fosse malati.
- Mancanza di appetito: spesso la meningite è associata a disinteresse per il cibo.
- Nausea e vomito: si può manifestare nausea o vomito, anche se si ha un lieve caso di meningite.
- Irritabilità: con il mal di testa, la sensibilità leggera e sonora, il torcicollo e l'affaticamento, voi o il vostro bambino possono diventare irritabili quando sono malati di meningite.
Meno comuni sintomi
Ci sono molti altri sintomi di meningite che sono meno comuni dei sintomi generali simili all'influenza che si verificano molto presto nel corso della malattia. Questi sintomi più specifici di meningite sono anche più evidenti.
- Febbre alta: la meningite può causare febbre alta sopra i 100 gradi fahrenheit, o anche sopra 103 gradi.
- Mal di schiena: il dolore alla schiena causato dalla meningite è in genere peggiorato quando piegate le gambe vicino al petto in posizione fetale. Ma torna il mal di schiena che potresti provare se hai la meningite che può essere esacerbata da qualsiasi cambiamento di posizione, e può essere presente tutto il tempo.
- Eruzione: le infezioni batteriche che causano la meningite possono anche causare un'eruzione cutanea. Questo è particolarmente comune con la meningite meningococcica, che è associata ad un'eruzione cutanea caratterizzata da piccoli punti rossi sulla pelle. Questi punti rossi sono in realtà causati dal sanguinamento di minuscoli vasi sanguigni (capillari) che risultano dalla diffusione dell'infezione al di fuori del sistema nervoso.
- Confusione: poiché la meningite è un'infezione vicino al cervello, può causare sintomi neurologici quali confusione intermittente e difficoltà di concentrazione e attenzione.
- Delirio: quando la meningite è grave, o quando l'infezione si diffonde oltre le meningi del cervello, una persona può improvvisamente diventare improvvisamente confusa, con cambiamenti comportamentali. Questo può progredire al punto di diventare incapace di capire cosa sta succedendo.
- Coma: in rari casi, una persona con meningite può perdere conoscenza e rimanere in uno stato di incoscienza fino a quando l'intervento medico di alto livello inizia a risolvere l'infezione.
complicazioni
Ci sono un certo numero di complicazioni significative della meningite. Questi possono verificarsi quando l'infezione raggiunge i nervi, si diffonde al cervello o coinvolge altre aree del corpo. Le complicanze della meningite sono più comuni nei bambini molto piccoli o nelle persone che non hanno un sistema immunitario sano, ma possono verificarsi anche in persone che sono completamente in buona salute.
Gran parte della gestione medica della meningite si concentra sulla prevenzione di queste complicanze e sulla loro individuazione il più presto possibile. Se si verifica una di queste complicazioni, è necessario consultare immediatamente un medico.
- Perdita dell'udito: il coinvolgimento dei nervi che controllano l'udito può verificarsi a seguito di meningite, causando danni permanenti all'udito. È molto insolito che l'udito sia influenzato come un sintomo precoce della meningite, ma può accadere. Tuttavia, è una complicanza nota dell'infezione.
- Encefalite: l'infezione e l'infiammazione della meningite possono diffondersi al cervello, causando una condizione chiamata encefalite. L'encefalite è un'infezione del cervello stesso e provoca una serie di sintomi ed effetti che possono durare a lungo. Esempi di cambiamenti a lungo termine che possono derivare dall'encefalite comprendono affaticamento, disturbi del sonno, declino della funzione cognitiva e cambiamenti della vista.
- Convulsioni: l'infezione e l'infiammazione della meningite possono raggiungere il cervello. Questo di solito si verifica quando la meningite avanza verso l'encefalite, ma a volte può accadere con la meningite che non è complicata con l'encefalite. L'irritazione del tessuto cerebrale in alcune aree del cervello può causare l'attività elettrica nel cervello di diventare disfunzionale, causando convulsioni.
- Setticemia: la setticemia è la diffusione di un'infezione nel sangue. È una complicanza grave che può essere accompagnata da un rapido collasso circolatorio, il che significa che il corpo non riceve abbastanza sangue e ossigeno. Questo è spesso accompagnato da insufficienza d'organo. La meningite da meningococco, in particolare, è associata a setticemia, che può essere fatale.
- Corsa: Mentre non è comune, la reazione infiammatoria della meningite può predisporre a coaguli di sangue, causando un ictus.
Quando vedere un dottore
Se hai la meningite, devi essere curata per questo, e il tuo medico deve essere consapevole della tua malattia per essere in grado di prevenire le complicazioni, se possibile.
Se manifesta uno qualsiasi dei seguenti segni o sintomi, deve rivolgersi al medico:
- Mal di testa: se si verificano nuovi mal di testa o un diverso tipo di mal di testa rispetto al mal di testa che si è verificato prima, si dovrebbe consultare immediatamente un medico.
- Febbri: febbri alte oltre i 100 gradi fahrenheit, o febbri accompagnate da altri sintomi di meningite potrebbero significare che avete la meningite, l'encefalite o un'altra grave malattia.
- Collo rigido: un torcicollo o un collo doloroso non è usuale per i bambini sani o per gli adulti che normalmente non avvertono dolore ai muscoli del collo. Se tu o il tuo bambino sperimentate nuovi sintomi di rigidità o dolore al collo, dovreste cercare immediatamente un medico.
- Convulsioni: se si verificano movimenti involontari del corpo, convulsioni, spaziature o episodi durante i quali non si è a conoscenza di ciò che ci circonda, questo potrebbe essere un attacco. Ogni nuovo attacco richiede cure mediche urgenti, anche se ti senti meglio dopo l'episodio.
- Eruzione cutanea con febbre: un'eruzione cutanea con febbre, mal di testa e torcicollo è il marchio della meningite meningococcica, un'infezione batterica che può progredire rapidamente.
- Confusione: se ti senti confuso, hai difficoltà a concentrarti o non riesci a prestare attenzione, devi ricevere assistenza medica prontamente.
- Mal di schiena: il mal di schiena, in particolare con la flessione delle gambe, è uno dei segni di meningite e potrebbe anche indicare un altro problema serio, quindi è necessario consultare immediatamente il medico.
- Uscita: se tu o il tuo bambino perdete conoscenza, questa può essere meningite o un'altra malattia che richiede cure mediche urgenti
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