La meningite è un'infiammazione delle meningi, il tessuto che copre e protegge il cervello e il midollo spinale. Di solito è causato da un'infezione, ma può essere causato da cancro, farmaci o un'altra reazione infiammatoria. Quando la meningite è causata da un'infezione, l'infezione è di solito un'infezione batterica o virale.
Cause comuni
Le cause della meningite variano, anche se le cause più comuni sono le infezioni batteriche o virali.
Possono verificarsi anche altri tipi di infezioni e sono più probabili tra le persone che non hanno un sistema immunitario sano, anche se la meningite infettiva può colpire chiunque.
Infezione batterica
Esistono diversi tipi di batteri che causano la meningite. Ogni diverso tipo di batteri è più probabile che causare la meningite è una certa fascia di età.
- Neonati: Streptococco di gruppo B, Streptococcus pneumoniae, Listeria monocytogenes, Escherichia coli
- Neonati e bambini: Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae tipo b (Hib), gruppo B Streptococco
- Adolescenti e giovani adulti: Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae
- Adulti più anziani: Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae tipo b (Hib), gruppo B Streptococco, Listeria monocytogenes
- La meningite da tubercolosi non è necessariamente associata a un particolare gruppo di età, ed è un tipo aggressivo di meningite che può progredire rapidamente.
Infezione virale
La meningite virale può colpire persone di tutte le età, ma i bambini di età inferiore ai 5 anni e quelli il cui sistema immunitario è stato indebolito da malattie, farmaci o un trapianto sono ad alto rischio. Anche i bambini di età inferiore a un mese e le persone con un sistema immunitario indebolito hanno maggiori probabilità di avere un grave caso di meningite quando lo ottengono.
Le cause più comuni di meningite virale sono:
- enterovirus
- Parotite
- Measels
- Virus dell'influenza
- Virus Herpes simplex
- Varicella zoster: il virus che causa la varicella
Meningite fungina e parassitaria
Mentre è meno comune di cause batteriche o virali, la meningite può essere causata da infezioni fungine e parassitarie, in particolare tra le persone che non hanno un sistema immunitario sano.
Fattori di rischio per la meningite infettiva
È importante sapere che, sebbene alcune infezioni possano causare meningite, se si viene infettati da una qualsiasi delle cause infettive della meningite, non è probabile che si verifichi la meningite, poiché la meningite è una complicanza rara delle infezioni, non un effetto comune della maggior parte infezioni.
La meningite infettiva è influenzata da diversi fattori, tra cui la tua età, la forza del tuo sistema immunitario, dove hai viaggiato, qualsiasi intervento chirurgico che hai avuto e se hai altre infezioni recenti.
- Età: alcuni gruppi di età hanno un rischio maggiore di contrarre la meningite. I bambini, i bambini e coloro che sono anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare un'infezione da meningite rispetto agli adulti giovani o di mezza età.
- I bambini, ad esempio, hanno maggiori probabilità di contrarre la meningite perché in genere non hanno ancora ricevuto tutte le vaccinazioni e molte delle infezioni che causano la meningite possono essere prevenute con i vaccini.
- I bambini sono a più alto rischio di meningite, spesso a causa del fatto che i bambini sani hanno infezioni ricorrenti ad un tasso più elevato rispetto agli adulti sani.
- Generalmente si ritiene che gli adulti anziani abbiano un sistema immunitario più debole. Gli anziani possono anche avere frequenti visite mediche e ricoveri ospedalieri, che aumentano l'esposizione ad altre persone che hanno infezioni contagiose.
- Trasmissione materna: la trasmissione materno-infantile può svilupparsi se la madre ha un'infezione del canale del parto che potrebbe causare meningite nel neonato, come l'herpes.
- Carenza immunitaria: le persone che non hanno un sistema immunitario sano corrono un rischio maggiore di contrarre la meningite infettiva. Una deficienza immunitaria può verificarsi a causa di farmaci immunosoppressori, chemioterapia o qualsiasi malattia che colpisce il sistema immunitario, come l'HIV o il lupus.
Meningite chimica
La meningite può essere causata da una reazione infiammatoria a determinati farmaci e procedure. Ad esempio, un numero di antibiotici e FANS sono stati associati a meningite asettica, il che significa che la meningite non è contagiosa. Alcune procedure neurochirurgiche e persino la puntura lombare possono causare la meningite asettica, sebbene sia molto raro.
Cancro
Le metastasi del cancro (diffuse) da qualsiasi parte del corpo possono raggiungere le meningi. Le cellule tumorali possono invadere le meningi e possono causare una reazione infiammatoria.
autoimmune
Numerose malattie autoimmuni, tra cui il lupus e la sarcoidosi, sono state associate a meningite infiammatoria. In questi casi, i sintomi della meningite si verificano e l'infiammazione è presente, ma non vi è alcun organismo infettivo identificato e la malattia può migliorare con i farmaci immunosoppressori.
Fattori di rischio stile di vita
Un numero di fattori di rischio dello stile di vita sono stati identificati in associazione con la meningite. Questi fattori di rischio rendono più probabile che una persona venga esposta alle infezioni che causano la meningite.
Impostazione della scuola
I bambini in età scolare, i bambini piccoli che frequentano l'asilo nido e i loro insegnanti sono tutti a rischio o meningiti a causa della loro stretta vicinanza l'uno all'altro durante il giorno. Utensili condivisi e altri oggetti possono aumentare la diffusione dell'infezione.
Residenza condivisa
La vita dormitorio degli studenti universitari, che comporta la condivisione di spazi di vita con molte altre persone, aumenta il rischio di meningite. Allo stesso modo, i gruppi di campeggio e le squadre sportive che viaggiano insieme sono a rischio di contrarre la meningite.
Lavorare con gli animali
La meningite zoonotica colpisce persone che lavorano o giocano estesamente con gli animali, così come le persone che vivono in aree in cui i batteri possono essere trovati negli animali.
Trasmesso sessualmente
Ci sono diverse malattie sessualmente trasmissibili che possono portare alla meningite. Ad esempio, l'infezione avanzata da sifilide può diventare meningite. L'infezione da HIV, che è trasmessa sessualmente, può sopprimere il sistema immunitario, rendendo più probabile che l'infezione diventi una meningite.
Viaggio
Viaggiare può aumentare il rischio di malattia da meningococco. L'esposizione ad organismi infettivi a cui non sei mai stato esposto, ad esempio la tubercolosi, è più probabile se viaggi in una regione in cui l'infezione è più probabile. Questo può metterti a maggior rischio di sviluppare la meningite.
> Fonti:
> Lv S, Guo YH, Nguyen HM, et al. Lumache invasive della pomacea come importanti ospiti intermedi di Angiostrongylus cantonensis in Laos, Cambogia e Vietnam: implicazioni per epidemie di meningite eosinofila. Acta Trop. 2018 Mar 21; 183: 32-35. doi: 10.1016 / j.actatropica.2018.03.021. [Epub ahead of print]
> Turk VE, Šimić I, Makar-Aušperger K, Radačić-Aumiler M. Meningite asettica indotta da amoxicillina: caso clinico e revisione dei casi pubblicati. Int J Clin Pharmacol Ther. 2016 set; 54 (9): 716-8. doi: 10.5414 / CP202645.