Nuovi trattamenti medici chiamati terapie mirate stanno diventando disponibili per il cancro del polmone. A differenza della chemioterapia tradizionale, questi trattamenti indirizzano le proteine sulle cellule tumorali o colpiscono le cellule normali che sono state dirottate dal tumore nei suoi tentativi di crescita. Per questo motivo, tendono ad avere meno effetti collaterali che molti dei farmaci usati per il cancro.
Attualmente, questi sono usati principalmente per il cancro del polmone stadio 3 e 4 che non ha risposto ad altri trattamenti . Due delle terapie mirate più comuni includono:
Tarceva (erlotinib)
La superficie delle cellule del cancro del polmone è coperta da una proteina chiamata recettore del fattore di crescita epidermico (EGFR) , che aiuta le cellule a dividersi. Tarceva funziona impedendo all'EGFR di far crescere le cellule tumorali. Sebbene sia potenzialmente efficace in molti tipi di pazienti, è stato dimostrato che è più probabile che funzioni per coloro che non hanno mai fumato o nelle donne più giovani. Considerato come una pillola quotidiana, gli effetti collaterali più comuni sono un'eruzione cutanea simile all'acne e alla diarrea. Sebbene l'eruzione cutanea possa essere un fastidio estetico, è più probabile che coloro che sviluppano un'eruzione cutanea con erlotinib rispondano alla terapia.
Xylori (crizotinib)
Tra il 3 e il 5% delle persone con carcinoma polmonare non a piccole cellule ha una mutazione conosciuta come riarrangiamento del gene ALK-EML4.
Per le persone con questa mutazione, il farmaco crizotinib è stato trovato per aumentare la sopravvivenza libera da progressione. Come con erlotinib, il crizotinib ha spesso meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia tradizionale e può essere preso come un farmaco per via orale. Allo stesso modo, questa mutazione è più probabile che venga trovata in persone che non hanno mai fumato.
Mentre crizotinib prolunga la sopravvivenza libera da progressione, la resistenza si sviluppa invariabilmente nel tempo. Per fortuna nuovi farmaci sono stati trovati in studi clinici che potrebbero funzionare quando si sviluppa resistenza al crizotinib, e si spera che col tempo il cancro al polmone ALK-positivo possa essere trattato come una malattia cronica, come il diabete.
Scopri di più sul cancro al polmone positivo alla ALK in questo articolo
A partire dal 2014, crizotinib è stato approvato anche per le persone con mutazioni ROS1 . Come quelli con mutazioni ALK, crizotinib aumenta la sopravvivenza libera da progressione.
Altri farmaci sono attualmente in fase di valutazione negli studi clinici per le persone che sono diventate resistenti ai farmaci per mutazioni di EGFR e mutazioni di ALK, e sono state studiate altre "mutazioni bersaglio".
Test genetici (profilo molecolare) per cancro polmonare
Ora è risaputo che tutti coloro che hanno un adenocarcinoma polmonare avanzato (e alcune persone con carcinoma polmonare a cellule squamose , specialmente quelli che non hanno mai fumato) dovrebbero essere testati per le mutazioni geniche e il potenziale che i loro tumori risponderanno ai nuovi farmaci mirati. Nonostante questo, molte persone che potrebbero essere positive per queste mutazioni e di conseguenza i candidati per questi farmaci, non ricevono il beneficio del test.
Scopri di più sulla profilazione molecolare per il cancro del polmone in questo articolo
> Fonti:
> American Cancer Society. Terapie mirate. 08/13/15.
> National Cancer Institute. Cancro polmonare non a piccole cellule (PDQ). Panoramica delle opzioni di trattamento. Aggiornato il 05/12/15.