La risonanza magnetica (MRI) è stata a lungo utile per diagnosticare problemi di cervello, colonna vertebrale, articolazioni e altri organi stazionari. Negli ultimi anni, grazie a nuove tecniche, la risonanza magnetica si sta rivelando molto utile anche nella valutazione degli organi che si muovono: il cuore e i vasi sanguigni principali.
Cos'è la risonanza magnetica?
La risonanza magnetica è una tecnica di imaging che sfrutta il fatto che alcuni nuclei atomici (in questo caso, il singolo protone che forma il nucleo di un atomo di idrogeno) vibrano, o "risuonano", quando esposti a raffiche di energia magnetica.
Quando i nuclei di idrogeno risuonano in risposta a cambiamenti in un campo magnetico, emettono energia a radiofrequenza. La macchina per la risonanza magnetica rileva questa energia emessa e la converte in un'immagine.
I nuclei di idrogeno sono usati perché gli atomi di idrogeno sono presenti nelle molecole d'acqua (H2O), e quindi sono presenti in ogni tessuto del corpo. Le immagini ottenute con la risonanza magnetica sono notevolmente precise e dettagliate. Con le attuali macchine MRI, queste immagini sono generate come proiezioni 3D.
E una volta ottenuta un'immagine di risonanza magnetica 3-D, l'immagine può essere "tagliata" ed esaminata in dettaglio, e su qualsiasi piano, quasi come eseguire un intervento chirurgico esplorativo sullo schermo di un computer.
Inoltre, sottili differenze negli atomi di idrogeno tra le varie parti di un tessuto - differenze causate, ad esempio, da differenze nel flusso sanguigno o nella vitalità del tessuto - emettono quantità diverse di energia. Queste differenze di energia possono essere rappresentate da diversi colori sul display della risonanza magnetica.
Quindi, ad esempio, la risonanza magnetica offre un potenziale mezzo per rilevare aree di tessuto cardiaco con scarso flusso sanguigno (come nella coronaropatia - CAD ) o che è stato danneggiato (come in un infarto miocardico ).
Cosa può fare la risonanza magnetica cardiaca oggi?
Grazie ai progressi tecnologici, la risonanza magnetica è diventata molto utile nella valutazione di molte condizioni cardiovascolari.
I progressi che hanno potenziato la risonanza magnetica cardiaca sono state tecniche di gating, che eliminano la maggior parte degli artefatti da movimento causati dai movimenti cardiovascolari; e l'uso del gadolinio, un mezzo di contrasto iniettato nel flusso sanguigno, che aiuta la risonanza magnetica a differenziare i vari processi tissutali nel cuore e nei vasi sanguigni.
La risonanza magnetica è di routine oggi utile per valutare le seguenti condizioni:
Malattia aortica: grazie alle immagini precise e dettagliate che possono essere generate, la risonanza magnetica ha rivoluzionato la valutazione delle patologie dell'aorta. Questi includono aneurisma aortico , dissezione aortica e coartazione . La risonanza magnetica è diventata un aiuto di routine e quasi indispensabile per la riparazione chirurgica dei disturbi dell'aorta.
Malattia del miocardio: la risonanza magnetica può aiutare a caratterizzare la natura e l'estensione delle malattie del muscolo cardiaco (miocardio), come la cardiomiopatia . Può aiutare a determinare se la malattia del miocardio è causata da ischemia , infiammazione, fibrosi o qualche altro processo come l' amiloide o il sarcoide . La risonanza magnetica può anche aiutare a valutare l'estensione e la natura della cardiomiopatia ipertrofica .
Un uso della risonanza magnetica cardiaca che sta guadagnando trazione è nella valutazione del potenziale "ibernante del miocardio", muscolo cardiaco affetto da malattia coronarica che sembra morto, ma che ha il potenziale di recuperare la sua funzione dopo l'intervento chirurgico di bypass.
Anomalie strutturali cardiovascolari: la risonanza magnetica può anche localizzare e caratterizzare il tumore cardiaco raro. E nei bambini con cardiopatia congenita complessa, la risonanza magnetica può aiutare a identificare e risolvere le varie anomalie e a pianificare potenziali approcci chirurgici al trattamento.
Malattia pericardica La risonanza magnetica può aiutare a misurare l'entità di un versamento pericardico e a valutare la pericardite costrittiva .
Potenziali impieghi futuri di risonanza magnetica cardiaca
Sono in fase di studio diverse applicazioni di risonanza magnetica cardiaca che dovrebbero migliorare ulteriormente l'utilità di questa tecnica.
Questi includono:
- Rilevazione della sindrome coronarica acuta (ACS) . La risonanza magnetica ha il potenziale per aiutare a fare rapidamente la diagnosi di ACS quando una persona ha dolore toracico, in modo che la terapia possa iniziare prima.
- Diagnosi dei blocchi delle arterie coronarie. Usare la risonanza magnetica per visualizzare le arterie coronarie è possibile, ma ci sono diverse limitazioni che ne impediscono l'uso quotidiano. La risonanza magnetica è abbastanza accurata nel rilevare i blocchi nelle sezioni più grandi delle arterie coronarie, ma o manca o supera i blocchi diagnostici nelle sezioni più piccole. Le nuove tecnologie sono in fase di sviluppo che dovrebbero migliorare questo risultato.
- Diagnosi della sindrome cardiaca X (malattia microvascolare coronarica) . La risonanza magnetica è stata utilizzata per rilevare il flusso sanguigno anormale in alcune parti del muscolo cardiaco, nonostante l'assenza di CAD "tipico". Questa scoperta fornisce prove oggettive che la sindrome cardiaca x è presente.
Quali sono i vantaggi della risonanza magnetica?
- La risonanza magnetica ha il potenziale di sostituire almeno altri quattro test cardiaci: l' ecocardiogramma , la scansione MUGA , la scansione del tallio e la cateterizzazione cardiaca diagnostica.
- La risonanza magnetica non comporta l'esposizione del paziente a radiazioni ionizzanti (potenzialmente dannose).
- Le immagini generate dalla risonanza magnetica sono notevolmente complete, dettagliate e precise, molto più di altri test di imaging cardiaco.
Quali sono gli svantaggi della risonanza magnetica?
- Essere inseriti nello scanner MRI può indurre una significativa claustrofobia in circa il 5% dei pazienti.
- È difficile monitorare i pazienti mentre sono nello scanner MRI - ad esempio, l' ECG è significativamente distorto - quindi questa tecnica non è adatta a pazienti che sono gravemente malati.
- I pazienti con determinati tipi di dispositivi medici come pacemaker , defibrillatori impiantabili e alcune valvole cardiache artificiali potrebbero non essere in grado di avere la risonanza magnetica in sicurezza. Tuttavia, negli ultimi anni sono stati sviluppati pacemaker che consentono la scansione MRI.
- L'immagine della risonanza magnetica diventa distorta dal metallo, quindi l'immagine può essere subottimale nei pazienti con clip o stent chirurgici, per esempio.
- Tecnologia di risonanza magnetica estremamente complessa e costosa. Perché la risonanza magnetica sia ampiamente utilizzata, il costo dovrà scendere sostanzialmente.
fonti:
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