Quello che vorrei tutti sapevano sul cancro ai polmoni
Quasi ogni volta che parliamo di cancro ai polmoni con qualcuno che incontriamo, ci vengono ricordati i malintesi che il pubblico ha della malattia. Come esempio rapido, abbiamo spesso assistito a shock e sorprese complete quando informo qualcuno che il cancro ai polmoni può verificarsi nei non fumatori. (Infatti il 20 percento dei tumori polmonari nelle donne si verifica nei non fumatori.)
Allo stesso tempo, spesso sentiamo parlare di persone con cancro ai polmoni che non riescono a trovare sopravvissuti a lungo termine della malattia, né alcun sopravvissuto.
Quali sono alcuni di questi fraintendimenti e fatti meno noti sul cancro ai polmoni che vorremmo che tutti sapessero?
1. Il progresso è stato fatto
Considerando i tassi di sopravvivenza complessivi per le persone con cancro del polmone - tassi che si sono ridotti solo di poco negli ultimi decenni - può sembrare che siano stati fatti pochi progressi nel trattamento del cancro del polmone. Ma questo è lontano dalla verità. Infatti, a causa del progetto del genoma umano e di una migliore comprensione della biologia molecolare dei tumori, il futuro del trattamento del cancro del polmone, almeno per il cancro del polmone non a piccole cellule, è eccitante. Ora abbiamo trattamenti mirati per le persone con sottotipi di carcinoma polmonare noto come carcinoma polmonare positivo per EGFR, ROS1 positivo e ALK positivo . E mentre è conoscenza generale che i nuovi trattamenti richiedono molto tempo per svilupparsi, la storia del cancro al polmone positivo per ALK e il trattamento con crizotinib rafforzano uno spirito di ottimismo.
Nel 2007 gli scienziati hanno scoperto che per una piccola percentuale (3-5%) di persone con cancro del polmone, la crescita del tumore è determinata da una mutazione nota come riarrangiamento EML4-ALK. Solo 4 anni dopo , nel 2011, il farmaco mirato crizotinib è stato approvato dalla FDA per il trattamento di questo sottogruppo di cancro ai polmoni.
Nel 2015 sono ora disponibili altri farmaci, approvati o in studi clinici, e ci sono persone che usano addirittura farmaci di terza generazione in questa categoria (dopo aver sviluppato resistenza a due) che stanno prosperando.
Anche altri progressi sono in corso. Nuovi metodi meno invasivi di chirurgia per il cancro del polmone stanno diventando mainstream. Anche la radioterapia sta diventando più specifica - erogando una dose maggiore di radiazioni al tessuto tumorale risparmiando nel contempo il tessuto normale in misura maggiore rispetto al passato.
2. Ci sono sopravvissuti a lungo termine
Spesso ci viene chiesto se ci sono sopravvissuti a lungo termine al cancro del polmone, in particolare il cancro del polmone in stadio 4. La risposta è si. Se solo avessimo i dispositivi "irradiami su Scotty" da Star Trek, dovremmo ritrasformare le persone indietro nel tempo fino all'ultimo vertice LUNGevity HOPE a Washington DC nel 2013. Incontrare non solo un 13 anni sopravvissuto al cancro del polmone stadio 4, ma una stanza di un centinaio di sopravvissuti al cancro del polmone, ci porta lacrime di gioia ogni volta che lo ricordiamo.
Addendum: ai vertici HOPE del 2014, 2015 e 2016 a Washington DC, abbiamo incontrato ancora più sopravvissuti a lungo termine del cancro del polmone. Non possiamo dirti la speranza che sentivamo mentre ascoltavamo una storia dopo l'altra di persone vivi a causa di nuovi farmaci o farmaci disponibili nelle sperimentazioni cliniche, che nemmeno 3 anni fa non sarebbero stati presenti per condividere la loro storia .
Come un'altra nota qui, è importante capire cosa significano i tassi di sopravvivenza. I tassi di sopravvivenza sono statistiche. Le persone non sono statistiche. Tutti con il cancro ai polmoni sono diversi e ogni tumore ai polmoni è diverso. Inoltre, è importante tenere presente che le statistiche che abbiamo per il cancro del polmone hanno diversi anni quando vengono segnalate. Ad esempio, i dati di sopravvivenza più recenti che abbiamo per il cancro del polmone sono del 2009 - da allora sono stati approvati nuovi farmaci per il cancro del polmone.
Se desideri trovare o sapere dei sopravvissuti a lungo termine del cancro ai polmoni, ci sono alcuni posti in cui puoi iniziare.
Naturalmente, c'è il summit annuale HOPE di cui abbiamo parlato sopra (ciò che non abbiamo menzionato è stato il costo del viaggio aereo e dell'hotel - gratuito).
3. C'è supporto
Anche se è rimasta indietro rispetto a quella per il cancro al seno, il supporto per il cancro ai polmoni sta guadagnando velocità negli Stati Uniti. In passato era comune che qualcuno con un cancro ai polmoni non incontrasse mai un altro sopravvissuto; l'accesso ad altre persone con cancro ai polmoni è ora disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7 via Internet. Oltre ai gruppi di supporto della comunità, ai gruppi di supporto online e alle chat room, diverse organizzazioni per il cancro del polmone offrono servizi di supporto individuali per le persone con cancro ai polmoni e ai loro caregivers. Dai un'occhiata a questo articolo su come trovare un gruppo di supporto per il cancro del polmone .
4. I non fumatori ottengono anche il cancro ai polmoni
Come notato sopra, il 20 per cento delle donne che sviluppano il cancro del polmone non sono mai fumatori, e il 10-15 per cento delle persone nel complesso con cancro del polmone non sono mai fumatori. Quello che potrebbe sorprenderti ancora di più è che la maggior parte delle persone che sviluppano il cancro ai polmoni oggi sono non fumatori, nel senso che non hanno mai fumato, o sono ex fumatori che hanno smesso in passato.
5. Più donne muoiono dal cancro del polmone che dal cancro al seno
Anche se tendiamo a saperne di più sul cancro al seno nelle donne rispetto al cancro del polmone nelle donne, il cancro del polmone uccide più donne negli Stati Uniti ogni anno rispetto al cancro al seno . Sfortunatamente, mentre pensiamo alle nostre madri, alle nostre sorelle e alle nostre figlie con cancro al seno, dimentichiamo che è più probabile che perdiamo madri e sorelle e figlie al cancro del polmone. In un'altra nota, mentre ascoltiamo le mammografie e il loro ruolo nella diagnosi precoce del cancro al seno, l'uso dello screening CT (in alcune persone) per la diagnosi precoce del cancro del polmone è stato più lento a decollare.
6. Non è necessario accettare un "Nuovo normale"
Lo abbiamo sentito così spesso ora che è quasi diventato cliché. Dopo il trattamento del cancro, i sopravvissuti devono "accettare una nuova normalità". Ma perché è diverso con il cancro? Se conosci qualcuno che ha avuto un ictus o una protesi al ginocchio, probabilmente hai sentito che la riabilitazione è stata una parte molto importante della loro guarigione. Con il cancro, potrebbe sembrare che invece ti venga detto "sei fortunato hai vissuto" e inviato per la tua strada. Non sappiamo esattamente quanto sia utile la riabilitazione durante e dopo il trattamento del cancro del polmone, ma i primi studi suggeriscono che migliora la qualità della vita e la capacità di esercitare e partecipare alle attività quotidiane. Se la tua respirazione non è all'altezza di ciò che hai sperimentato nel cancro pre-polmonare, chiedi al tuo medico se la riabilitazione polmonare può essere utile per te.
7. Terapie alternative possono aiutarti a prosperare mentre sopravvivi
I centri per il cancro stanno offrendo sempre più trattamenti "integrativi" ai loro pazienti con cancro. Mentre questi trattamenti non sono progettati per migliorare la sopravvivenza, molti di loro sono stati mostrati in studi credibili per migliorare la qualità della vita e il benessere delle persone che vivono con il cancro del polmone. Guarda alcune di queste terapie, così come la ricerca medica a sostegno del loro uso per le persone con cancro.
- Agopuntura per i malati di cancro
- Benefici del Qigong per le persone con cancro
- Yoga per persone con cancro
- Terapia artistica per i malati di cancro
- Meditazione per le persone con cancro
- Benefici della terapia di massaggio per i malati di cancro
- Benefici della musicoterapia per le persone con cancro
8. C'è la roba gratis per le persone con cancro ai polmoni
Durante tutto l'anno, e specialmente in ottobre, potresti aver sentito parlare degli omaggi disponibili per i malati di cancro al seno. Ma roba gratis non si limita a persone con cancro al seno. Scopri cosa è disponibile gratuitamente per chi ha il cancro ai polmoni, dalle parrucche ai ritiri.
9. Anche se qualcuno ha fumato, nessuno merita il cancro
Anche se il fumo è chiaramente un fattore di rischio per il cancro del polmone, nessuno merita di avere il cancro ai polmoni. Perché quando qualcuno viene diagnosticato, viene bombardato da persone che chiedono da quanto tempo fumano? Di solito non chiediamo alle persone affette da tumore del colon per quanto tempo sono state sedentarie o interrogate le persone affette da cancro al seno per quanto riguarda il periodo di tempo in cui hanno allattato ciascuno dei loro bambini. Nessuno merita il cancro, e tutti quelli che hanno il cancro meritano amore, compassione e cure mediche eccellenti.
10. C'è sempre speranza
Infine, e soprattutto, c'è sempre speranza. Per alcune persone, ciò può significare partecipare a una sperimentazione clinica. Ma anche se hai deciso di non proseguire il trattamento, c'è sempre speranza, speranza per una buona qualità della vita durante i tuoi giorni rimanenti. Spero per quelli della tua famiglia che porteranno avanti la tua eredità. Spero in un futuro in cui il cancro ai polmoni sia prevenibile e più curabile. Spero per ciò che ti aspetta dall'altra parte.
Prossimi passi:
Se stai vivendo un cancro ai polmoni, vedi se hai sentito parlare di queste cose che potrebbero fare la differenza nella tua qualità di vita e possibilmente di sopravvivenza:
Se hai una persona cara con cancro ai polmoni non è sempre ovvio ciò che dovresti o non dovresti dire o ciò che dovresti o non dovresti fare per aiutare:
- 10 cose da non dire a qualcuno con il cancro ai polmoni
- Suggerimenti per sostenere una persona amata con il cancro
fonti:
Cagle, P. e L. Chirieac. Progressi nel trattamento del cancro del polmone con terapia mirata. Archivi in Patologia e Medicina di laboratorio . 2012. 136 (5): 504-9.
Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Statistiche sul cancro del polmone. Aggiornato il 23/10/13. http://www.cdc.gov/cancer/lung/statistics/
Pillai, R. e S. Ramalingam. Progressi nella diagnosi e nel trattamento del cancro del polmone non a piccole cellule. Terapia dei tumori molecolari . 10 febbraio 2014 (Epub in anticipo rispetto alla stampa).