I neutrofili sono un tipo di globuli bianchi (globuli bianchi o granulociti) che ci proteggono dalle infezioni batteriche tra le altre funzioni.
Circa il 40-60% dei globuli bianchi sono neutrofili. Queste cellule sono le prime cellule ad arrivare sulla scena quando sperimentiamo infezioni batteriche. Il danno alle cellule provoca il rilascio di "chemochine" che attraggono i neutrofili nel sito in un processo chiamato chemiotassi.
I neutrofili possono essere meglio conosciuti dall'osservatore casuale come il componente principale del pus.
Funzione
I neutrofili costituiscono la più grande frazione di cellule del sangue prodotta dal midollo osseo. Sono i nostri "primi soccorritori" che svolgono il ruolo di prima linea di difesa contro gli organismi infettivi che entrano nei nostri corpi.
I neutrofili si rivolgono agli invasori stranieri "mangiandoli" un processo chiamato fagocitosi o portandoli nella cellula in un processo chiamato endocitosi. Una volta che l'organismo estraneo si trova all'interno del neutrofilo, viene "trattato" con enzimi che provocano la distruzione dell'organismo. I neutrofili aiutano anche a regolare la risposta immunitaria in generale.
I neutrofili hanno una durata di vita molto breve, vivono in media solo 8 ore, ma i nostri corpi producono circa 100 miliardi di queste cellule ogni giorno. Dopo essere stati rilasciati dal midollo osseo, circa la metà di queste cellule sono presenti lungo il rivestimento dei vasi sanguigni e l'altra metà si trova nei tessuti del corpo.
Anatomia e struttura
I neutrofili possono essere visti chiaramente al microscopio come cellule con un caratteristico da 2 a 5 lobi nel nucleo e che colorano di rosa o viola con tinte neutre. Il termine "PMN" o leucociti polimorfonucleati si riferisce a questo risultato.
Neutrofili, globuli bianchi e sistema immunitario
Può essere fonte di confusione se si sente parlare di globuli bianchi e neutrofili.
Se i neutrofili sono solo un tipo di globuli bianchi, perché gli oncologi parlano in modo intercambiabile di un basso numero di globuli bianchi e una bassa conta dei neutrofili con chemioterapia ( neutropenia indotta da chemioterapia )? Una semplice risposta è che un basso livello di neutrofili, in particolare, può essere più pericoloso nel predisporre le persone alle infezioni.
Tutti i globuli (globuli bianchi, globuli rossi e piastrine) si formano nel midollo osseo - il tessuto spugnoso nell'area centrale delle ossa come l'anca. Nel midollo osseo, tutte queste cellule hanno origine da un tipo di cellula conosciuta come una cellula staminale ematopoietica.
Queste cellule staminali subiscono quindi una differenziazione nei diversi tipi di cellule in un processo noto come emopoiesi . Poiché tutte queste cellule iniziano con una comune cellula staminale, i processi che danneggiano il midollo osseo, come la chemioterapia, spesso interessano tutti i diversi tipi di cellule del sangue. Si parla di soppressione del midollo osseo dalla chemioterapia .
Oltre ai globuli rossi e alle piastrine, esistono diversi tipi di globuli bianchi. I globuli bianchi si sviluppano lungo 2 linee diverse. Una cellula staminale può svilupparsi lungo la linea linfoide , che determina l'eventuale formazione di linfociti T e B o la linea mieloide .
Una cellula nella linea mieloide può svilupparsi in un neutrofilo, un eosinofilo, un monocita o un basofilo.
I neutrofili iniziano come mieloblasti, che maturano in promielociti, mielociti, metamelociti, fasce e poi neutrofili maturi.
Conteggio dei neutrofili
Un conteggio normale di neutrofili o ANC è in genere compreso tra 2500 e 7500 neutrofili per microlitro.
I livelli di neutrofili inferiori a 2500 sono indicati come neutropenia, sebbene il grado di diminuzione sia importante. Un ANC inferiore a 1000 è più serio e può predisporre seriamente qualcuno alle infezioni.
Il tuo referto ematico può scomporre i neutrofili in due categorie: neutrofili segmentati o maturi e neutrofili immaturi noti come bande.
Nelle infezioni gravi, il midollo osseo viene stimolato a rilasciare più neutrofili (neutrofili immaturi) risultando in un numero elevato di bande sul rapporto.
Condizioni con un numero anormale di neutrofili
Quando i medici controllano una conta ematica completa (CBC) o conta dei globuli bianchi (WBC), l'anomalia più comune è un aumento o una diminuzione del numero atteso di neutrofili. Il test per i neutrofili è quindi una parte molto importante della valutazione di laboratorio della malattia.
Cause di neutrofilia
Pensare alla funzione dei neutrofili rende la comprensione di un aumento del numero più facile da capire. I meccanismi che possono aumentare il numero di questi globuli bianchi includono:
- Reattivo - Con neutrofilia reattiva, c'è un aumento nel numero di neutrofili in risposta a infezioni o stress. Gli ormoni dello stress nel nostro corpo causano il rilascio di un numero maggiore di cellule normali dal midollo osseo.
- Proliferativa (aumento della produzione nel midollo osseo) - La neutrofilia proliferativa si riferisce ad un aumento del numero di neutrofili dovuto ad un aumento della loro produzione nel midollo osseo. Questo è più comunemente visto con i tumori, come la leucemia mielocitica acuta.
- Demarginazione - I neutrofili spesso "vivono" attaccati al rivestimento dei vasi sanguigni. Questi neutrofili possono diventare "demarginati" e circolare nel flusso sanguigno a causa di stress, infezioni e talvolta esercizio fisico.
Condizioni che possono causare neutrofilia
Alcune cause specifiche di un aumento della conta dei neutrofili (neutrofilia) includono:
- infezioni
- Stress
- Tumori correlati alle cellule del sangue come la leucemia
- Disturbi autoimmuni come l'artrite reumatoide
- Traumi e ustioni
- fumo
- Gravidanza
- tiroidite
- eclampsia
Neutrofili immaturi nel sangue
La maggior parte dei neutrofili nel nostro sangue sono neutrofili maturi. I neutrofili maturi possono essere trovati su uno striscio di sangue se il corpo è stressato e vi è un grande bisogno di più neutrofili. Quando ciò accade, un numero maggiore di neutrofili immaturi può raggiungere il sangue dal midollo osseo prima di raggiungere la maturità. Il medico potrebbe menzionare il fatto che si ha un numero maggiore di bande - o anche neutrofili meno maturi - nel conteggio del sangue.
In alternativa, un aumento della produzione di neutrofili immaturi può verificarsi con leucemie come la leucemia promielocitica acuta .
Cause di neutropenia
La conta dei neutrofili può essere ridotta da sola o, invece, essere ridotta insieme ad altri tipi di cellule del sangue. Il termine pancitopenia si riferisce a una riduzione di tutti e tre i principali tipi di cellule del sangue; piastrine di globuli rossi (denominate anemia) (denominate trombocitopenia) e globuli bianchi.
Meccanismi che possono comportare un basso numero di neutrofili possono includere
- Riduzione o assenza della produzione di midollo osseo - Per esempio, quando il midollo osseo è ferito come con la chemioterapia o è presente una carenza di vitamine che causa una produzione inadeguata.
- Infiltrazione del midollo osseo - Quando il midollo osseo viene "assorbito" da cellule come le cellule tumorali.
- Richiesta di più neutrofili - Per esempio, per combattere l'infezione o in risposta a un trauma. Inizialmente, con la maggior parte delle infezioni batteriche, la conta dei neutrofili è aumentata. Con infezioni gravi, tuttavia, può verificarsi una bassa conta dei neutrofili in quanto il sistema immunitario è sopraffatto dall'infezione.
- Diminuzione della sopravvivenza dei neutrofili - Mentre le infezioni di solito producono un aumento della conta dei neutrofili, l'infezione travolgente, così come le infezioni da alcuni virus e le infezioni da rickettsie possono determinare una ridotta sopravvivenza dei neutrofili e un conteggio basso. I neutrofili possono anche affrontare la distruzione immunitaria a causa di anticorpi diretti contro se stessi in condizioni come il lupus.
- Distruzione di neutrofili già prodotta.
- Neutropenia ciclica.
Condizioni che possono causare neutropenia
Attraverso i meccanismi di cui sopra, una diminuzione della conta dei neutrofili potrebbe essere dovuta a:
- Chemioterapia
- Anemia aplastica
- Esposizione alle radiazioni
- mielodisplasia
- Tumori correlati al sangue che si infiltrano nel midollo osseo come la leucemia
- Infezione virale
- Infezioni travolgenti (sepsi)
- Infezioni da Rickettsial
- Tifo
- ipersplenismo
- Reazioni di farmaci - per esempio, a penicillina, ibuprofen e fenitoina
- Iperglicemia
- Carenza di vitamina B12 (anemia megaloblastica) e carenza di acido folico
- La neutropenia di Kostmann (una condizione genetica che colpisce i bambini piccoli)
- Idiosincratico (nel senso che nessuno sa per certo perché un numero di neutrofili è basso)
Importanza di un basso numero di neutrofili
La gravità di una conta dei neutrofili bassa dipende da diversi fattori, in particolare il grado di neutropenia. Probabilmente hai familiarità con le storie di "bubble babies" - bambini che nascono con un sistema immunitario gravemente compromesso, ma ci sono molti gradi nel mezzo.
Una bassa conta dei neutrofili è uno dei gravi effetti collaterali della chemioterapia . Quando queste cellule sono limitate in numero o funzione o entrambi, i nostri corpi sono meno in grado di combattere le infezioni, anche con batteri che normalmente non causano infezioni gravi.
Esempi: la conta dei neutrofili di Olivia era bassa dopo il trattamento di chemioterapia, quindi il suo oncologo ha raccomandato di iniziare gli antibiotici per prevenire un'infezione.
> Fonti
> Amulic, B., Cazalet, C., Haye, G. et al. Funzione dei neutrofili: dai meccanismi alla malattia. Rassegna annuale di immunologia . 2012. 30: 459-489.
> Istituto Nazionale della Salute. MedLine Plus. Blood Differential. Aggiornato il 02/07/18. https://medlineplus.gov/ency/article/003657.htm