Il reattore nucleare di Indian Point si trova a Buchanan, New York, nella parte settentrionale della contea di Westchester, a circa 23 miglia a nord di New York. Quando la pianta fu aperta a metà degli anni '70, il tasso di cancro alla tiroide in quattro contee circostanti - contee di Westchester, Rockland, Orange e Putnam - era del 22% inferiore al tasso degli Stati Uniti. Ora, i casi di cancro alla tiroide sono passati da circa 50 all'anno a più di 400 all'anno nella regione, con un tasso che è del 53% superiore alla media nazionale.
Nel periodo più recente studiato dal 2003 al 2007, i tassi di Putnam, Rockland, Orange e Westchester County sono stati del 105,5%, del 74,5%, del 63,5% e del 33,4% superiori alla media USA. Putnam, Rockland e Orange erano tra i più alti tassi di cancro alla tiroide di tutte le contee degli Stati Uniti con più di 100.000 residenti.
Il tasso globale di diagnosi del cancro tiroideo è triplicato negli ultimi tre decenni. Alcuni di questi aumenti sono dovuti al migliore rilevamento di tumori tiroidei più piccoli, ma alcuni esperti ritengono che parte dell'aumento sia dovuto anche all'incremento dell'incidenza.
Uno studio peer-reviewed, condotto dal Radiation and Public Health Project e pubblicato nel Journal of Environmental Protection , ha utilizzato i dati del Cancer Registry dello Stato di New York per tenere traccia dei tassi di cancro nelle contee di Putnam, Rockland, Orange e Westchester in quattro decenni . I risultati suggeriscono che l'aumento generale del cancro e l'innalzamento dei tassi di cancro alla tiroide potrebbero essere il risultato di emissioni dalla centrale nucleare di Indian Point.
I ricercatori hanno confrontato i tassi di cancro per periodi di cinque anni tra il 1988 e il 2007. Hanno trovato aumenti inspiegabili in 19 dei 20 principali tipi di cancro, con il maggiore aumento del cancro alla tiroide. Secondo i ricercatori, i risultati del rapporto sono "coerenti e statisticamente significativi" e suggeriscono che uno o più fattori - potenzialmente l'esposizione alle radiazioni di Indian Point - stanno causando aumenti altrimenti inspiegabili dei tassi di cancro nella regione.
Un altro studio ha rilevato tassi di cancro della tiroide significativamente elevati dal 2001 al 2005 in un raggio di 90 miglia che comprendeva la parte orientale della Pennsylvania, il centro del New Jersey e il sud di New York. Quest'area è anche la sede di 13 reattori nucleari, tra cui Indian Point, ed era la posizione di tre reattori ora chiusi, tra cui Three Mile Island.
L'esposizione alle radiazioni è, infatti, l'unico fattore di rischio noto per il cancro della tiroide; le dimensioni della dose di radiazioni e l'età all'esposizione sono importanti. Dopo l'esposizione alle radiazioni, la ricerca mostra che c'è un periodo minimo di cinque a 10 anni prima che compaia il cancro alla tiroide. Secondo il National Cancer Institute, i test di armi fuori terra negli anni '50 in Nevada provocarono in seguito più di 200.000 casi di cancro alla tiroide negli americani. Gli incidenti nucleari nei reattori di Chernobyl e Fukushima sono stati seguiti da aumenti del cancro alla tiroide nella popolazione sottovento delle emissioni radioattive. I trattamenti di irradiazione alla testa e al collo sono anche collegati ad un aumentato rischio di cancro alla tiroide.
Data questa comprensione della relazione tra radiazioni e cancro della tiroide, lo studio richiede una ricerca più completa sui modelli di cancro alla tiroide e la relazione con le centrali nucleari, nel tentativo di spiegare i tassi di crescita.
Indipendentemente dal fatto che Indian Point sia un rischio per la salute ha ampie implicazioni per quasi 2 milioni di persone che vivono a meno di 20 miglia da Indian Point, e più di 17 milioni di persone vivono entro un raggio di 50 miglia dall'impianto, più di ogni altra centrale nucleare statunitense .
Una storia imbarazzante è condivisa da Joanne DeVito, che viveva a 9 miglia da Indian Point per anni. DeVito è convinto che Indian Point abbia influito sulla salute della sua famiglia. La figlia adulta è stata recentemente diagnosticata con un cancro alla tiroide e nel giro di un mese sono state diagnosticate anche le sue altre due figlie adulte. DeVito ha detto al giornale Highlands Current che ha poi chiamato il proprio medico.
Dissi: "Non ci crederai". Disse: "Farai meglio a entrare." Vivo uno stile di vita estremamente sano. Sono un'insegnante di yoga e un giardiniere biologico. Ma abbastanza sicuro, l'ho avuto. "
Una parola da
Secondo l'American Cancer Society, se sei potenzialmente a rischio di cancro alla tiroide, ci possono essere alcuni modi per proteggere te stesso e la tua famiglia.
Tieni a portata di mano le compresse di ioduro di potassio e, se c'è un incidente nucleare, le autorità ti chiederanno quando prenderle. Lo ioduro di potassio può proteggere la tiroide dall'esposizione radioattiva ed è particolarmente importante per i bambini.
Assicurati di assumere abbastanza iodio dal cibo e dagli integratori. La carenza di iodio sembra aumentare il rischio di cancro alla tiroide se si è esposti alla radioattività.
> Fonti:
> Altekruse, S., Das, A., Cho, H., Petkov, V. e Yu, M. (2015) I tassi di incidenza del cancro alla tiroide aumentano con lo stato socioeconomico tra le persone con un'assicurazione sanitaria? Uno studio osservazionale che utilizza i dati SEER basati sulla popolazione. BMJ Open, 5, ID articolo: e009846. https://doi.org/10.1089/thy.2013.0257
> Iglesias M, et al. "Esposizione alle radiazioni e cancro alla tiroide: una revisione". Arch Endocrinol Metab. 2017 Mar-Apr; 61 (2): 180-187. doi: 10.1590 / 2359-3997000000257. Epub 2017 16 febbraio
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