Sfide nel trattamento di una forma insolita di cancro al colon
Il cancro del colon-retto è un termine usato per descrivere un'ampia gamma di tumori maligni cancerogeni che colpiscono il colon e / o il retto.
Di questi vari tipi , ce n'è uno che si distingue come la forma primaria che colpisce più di 125.000 americani ogni anno. Si chiama adenocarcinoma e rappresenta il 95 per cento di tutti i tumori del colon-retto negli Stati Uniti. Oltre al classico adenocarcinoma (AC), ci sono due sottotipi meno comuni noti come:
- adenocarcinoma mucinoso (MAC)
- carcinoma a cellule ad anello con sigillo (SRCC)
Di questi sottotipi, il MAC è più frequente e rappresenta tra il 10 e il 15% di tutti i tumori del colon-retto.
Comprendere l'adenocarcinoma
L'adenocarcinoma si riferisce specificamente ai tumori che colpiscono le cellule di natura ghiandolare. "Adeno-" è il prefisso o "ghiandola" mentre "-arcinoma" è un termine usato per descrivere i tumori che iniziano nella pelle o nei tessuti che rivestono gli organi.
Gli adenocarcinomi si sviluppano perché il colon è costituito da una vasta rete di ghiandole che svolgono due funzioni chiave:
- per assorbire l'acqua dalle feci nel sangue
- per secernere muco nel colon per lubrificare le feci mentre vengono espulse dal corpo
Se queste cellule non sono in grado di produrre muco ampio, il rivestimento del colon può danneggiarsi in quanto le feci non lubrificate si degradano e danneggiano. Con il passare del tempo, questo può portare a danni a livello genetico, provocando la moltiplicazione anormale delle cellule senza alcun mezzo per prevenire o temperare la replicazione.
È questo fattore che innesca la formazione di adenocarcinoma.
Come si differenzia l'adenocarcinoma mucinoso
L'adenocarcinoma mucinoso (MAC) differisce dall'adenocarcinoma (AC) in quanto può provenire dalla stessa causa genetica ma, invece di produrre meno muco, produce molto di più.
Il MAC è caratterizzato dalla formazione di un tumore composto da almeno il 50% di mucina.
La mucina non è la mucosa in sé, ma piuttosto la componente glicoproteica del muco e di altri fluidi corporei (come la saliva e il latte materno). E 'questa componente mucinosa che molti credono aiuti un tumore a diffondersi in modo più aggressivo mentre filtra oltre le pareti del tumore fino al tessuto adiacente.
Come tale, il MAC è stato a lungo considerato una forma più aggressiva di AC e di essere molto meno ricettivo al trattamento. Entrambe queste credenze sono ancora molto dibattute tra i ricercatori, alcuni dei quali ipotizzano che non è la velocità di sviluppo, ma piuttosto lo stadio in cui si trova il tumore che porta a risultati più poveri.
Ci sono certamente prove a sostegno di questo. In generale, il MAC viene diagnosticato negli stadi più avanzati della malattia. Ciò è dovuto, in parte, al fatto che i tumori mucinosi hanno una consistenza molto più morbida dei tumori "standard" e spesso non vengono rilevati fino a quando sono più grandi e più pronunciati.
Anche se rilevato precocemente, la forma e il bordo mal definiti del tumore rendono difficile per i patologi esperti anche il loro corretto svolgimento .
D'altra parte, MAC ha una "firma" molecolare completamente diversa da AC. Anche se non sappiamo ancora come questo si riferisca alla progressione della malattia - può o meno - sappiamo che il cancro mucinoso tende ad essere meno geneticamente stabile (uno stato che chiamiamo instabilità microsatellite ) rispetto al cancro non mucinoso.
Queste aberrazioni sono in gran parte responsabili di innescare l'eccesso di produzione o di mucina. La mucina, a sua volta, crea una barriera che può, di fatto, impedire che i farmaci chemioterapici penetrino efficacemente nelle cellule tumorali. In breve, la chemio potrebbe non essere in grado di arrivare dove deve essere.
Una parola da
Mentre è chiaro che l'adenocarcinoma mucinoso ha caratteristiche distinte che rendono più difficile diagnosticare (e può portare a tempi di sopravvivenza più brevi), ci sono fattori che sappiamo che sono strettamente associati al suo sviluppo:
- più giovane
- essere femmina
- storia delle malattie infiammatorie intestinali (IBD), come la malattia di Crohn o la colite ulcerosa
- storia della radioterapia pelvica o addominale
Se ci sono segni precoci di cancro del colon-retto e si ha una storia familiare della malattia, è importante prendere ulteriori provvedimenti se le prime indagini non sono conclusive. Il MAC è spesso facile da perdere durante una biopsia e può essere più facilmente individuato utilizzando la risonanza magnetica (MRI) .
Non esitate a richiedere ulteriori indagini se i sintomi persistono o peggiorano. In alternativa, è possibile chiedere una seconda opinione a uno specialista del colon-retto esperto in MAC e SRCC.
> Fonti
- > National Cancer Institute: National Institutes of Health. "Fatti dello stato del cancro: tumore del colon e del retto". Bethesda, nel Maryland; 2017.
- > Numata, M .; Shiozawa, M .; Watanabe, T .; et al. "Le caratteristiche clinicopatologiche dell'adenocarcinoma mucinoso colorettale e una strategia terapeutica per la malattia." World Journal of Surgical Oncology. 2012; 10: DOI: 10.1186 / 1477-7819-10-109.