La diagnosi della causa sottostante dell'orticaria o degli alveari, sia essa acuta o cronica, è importante per aiutare a gestire i sintomi, per ridurre le recidive, per guidare le decisioni terapeutiche e, soprattutto, per prevenire possibili complicazioni.
Una persona su cinque sperimenterà l'orticaria almeno una volta nella vita. La condizione è contrassegnata da lividi rossi che possono apparire ovunque sulla pelle.
Questi welts, noti anche come wheals, possono durare da alcuni minuti ad alcune ore, ma possono ripresentarsi per diverse settimane.
Il più delle volte l'orticaria è auto-limitata e benigna. Quando le riacutizzazioni durano più di sei settimane, questo è noto come orticaria cronica. Mentre questi tipi di alveari colpiscono solo l'uno per cento delle persone, possono avere un impatto negativo sulla qualità della vita.
Storia medica
Nella maggior parte dei casi, la causa dell'orticaria è ovvia. Se sei punto da un'ape e scoppii in un alveare, hai la tua risposta. In modo simile, la maggior parte dei casi viene diagnosticata in base alla cronologia e ai sintomi clinici.
Uno studio nel World Organisation Journal Journal ha esaminato 82 articoli medici e ha raccomandato una checklist per l'orticaria per il medico che include quanto segue:
- Date, orari e durata degli alveari
- Depressione, ansia o stress
- Storia familiare di alveari
- Dispepsia o ulcera peptica (infezione da H. pylori )
- Cibi, soprattutto se hai provato qualcosa di nuovo
- Farmaci e integratori, sia da prescrizione che da banco
- Ciclo mestruale (una rara forma di orticaria cronica erutta da 7 a 10 giorni prima del ciclo)
- Innesco fisico (freddo, esercizio fisico, calore, luce solare)
- Infezioni recenti (raffreddore comune, insetto GI)
- Esposizione al lavoro (prodotti chimici)
Si consiglia di portare un registro con queste informazioni alla visita in ufficio.
Esame fisico
A meno che non abbiate alveari al momento della visita in ufficio, l'esame fisico spesso non aiuta a formulare una diagnosi. Questo è il caso, a meno che tu non abbia il dermatografo .
Il dermatografo è un segno clinico associato a orticaria fisica (orticaria causata da esposizioni fisiche) e dermatite atopica . Se hai il dermatografo, si forma un wheal quando la pelle viene sfregata o accarezzata in una certa area. Il medico provocherà questa risposta accarezzando la pelle con un oggetto pulito e sodo. Un wheal comparirà entro sei o sette minuti e inizierà a svanire dopo 15 o 30 minuti.
Laboratori e test
I test di laboratorio non sono sempre necessari per diagnosticare l'orticaria. Sono più utili se si hanno determinati sintomi o trigger.
Alla ricerca di allergie alimentari
Le allergie alimentari non solo aumentano il rischio di alveari. Possono anche causare angioedema o, nel peggiore dei casi, anafilassi . È importante evitare esposizioni a cibi che potrebbero innescare una reazione pericolosa per la vita.
Il medico può ordinare uno dei seguenti test se sospetta un'allergia alimentare:
- Saggio di immunoassorbimento legato all'enzima (ELISA) : un aumento degli anticorpi IgE è un segno distintivo delle allergie. In un test ELISA, un antigene di un alimento specifico viene aggiunto a un campione di sangue. Se sei allergico a quel cibo, avrai anticorpi IgE nel sangue contro quegli antigeni. Legheranno insieme nel campione di sangue e otterrete un risultato positivo del test. Il test è facilmente eseguibile in laboratorio ed è relativamente economico. È anche un'opzione eccellente per chi non è in grado di tollerare un test della puntura della pelle.
- Test radioallergosorbente (RAST) : i test ELISA hanno sostituito per lo più RAST. Il RAST misura anche gli anticorpi IgE aggiungendo un allergene specifico al campione di sangue. La differenza principale è che utilizza un anticorpo IgE radiomarcato per interpretare i risultati finali.
- Prove cutanee: una piccola quantità di un antigene viene graffiata nella pelle con un ago e viene monitorato per una reazione locale. Se un test è positivo, svilupperai una piccola pompa rossa sull'area, di solito entro 20 o 30 minuti. Questo test viene eseguito nel proprio studio medico nel caso in cui si abbia una reazione grave che richiede un trattamento. Per ottenere risultati più accurati, è importante non prendere antistaminici una settimana prima del test.
Questi test possono essere utilizzati anche per lo screening di allergie ad altri trigger, non solo al cibo.
In cerca di malattia autoimmune
Fino al 40-45% dei casi di orticaria cronica sono associati a malattie autoimmuni come la celiachia , il lupus, la sindrome di Sjogren, l'artrite reumatoide e il diabete di tipo 1. È ancora più fortemente associato a malattie autoimmuni della tiroide come la malattia di Graves e la tiroidite di Hashimoto , che rappresenta almeno il 10% di questi casi.
Se il medico sospetta una condizione autoimmune, può eseguire uno screening con alcuni dei seguenti esami del sangue:
- Anticorpo antinucleare (ANA)
- proteina C-reattiva
- Velocità di sedimentazione
- Ormone stimolante della tiroide (TSH)
Risultati anormali su questi test potrebbero portare ad altri test più specifici basati sulla condizione sospettata: anticorpi transglutaminasi per la malattia celiaca; anti-dsDNA, anti-Smith e complemento per il lupus ; peptide citrullinato anti-ciclico (anti-CCP) e fattore reumatoide per l'artrite reumatoide; e anti-SSA / Ro o anti-SSB / La per la sindrome di Sjogren .
Di solito non è sufficiente controllare la funzione tiroidea da solo. Nell'otto percento dei casi, l'orticaria cronica è attribuibile alla malattia autoimmune della tiroide, ma la funzione tiroidea è normale. Per questo motivo, il medico può anche verificare la presenza di anticorpi tiroidei, in particolare anticorpi anti-tireoglobulina (anti-Tg) e anticorpi anti-perossidasi tiroide (anti-TPO).
In cerca di infezione
Numerosi studi hanno dimostrato che l'orticaria può essere associata a infezioni da batteri, virus e parassiti. Le infezioni possono causare orticaria acuta o cronica. Alcune infezioni virali nei bambini, ma non negli adulti, hanno un aumentato rischio di orticaria acuta. Questi virus includono adenovirus, enterovirus, rotavirus e RSV .
| batteri | parassiti | I virus |
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Per fortuna, la maggior parte delle infezioni virali e dei loro alveari sono autolimitate. Le infezioni croniche, tuttavia, possono portare a orticaria cronica e richiedono un trattamento. I test di laboratorio possono essere necessari per fare una diagnosi.
Lo screening del laboratorio inizia spesso con un esame emocromocitometrico completo. Un'alta conta dei globuli bianchi potrebbe essere un segno di infezione e un aumento degli eosinofili, in particolare, potrebbe indicare che è la colpa di un'infezione parassitaria. In questo caso, un campione di feci deve essere raccolto per lo screening di ovuli e parassiti.
La sierologia misura gli anticorpi nel corpo contro determinati agenti patogeni, indicando che sei stato infettato, o almeno esposto a tale organismo. Sono disponibili esami del sangue sierologici per molti dei batteri e dei virus sopra elencati. Anti-streptolysin (ASO) controlla gli anticorpi contro lo streptococco.
H. pylori può essere testato con sierologia, ma ci sono altri due modi per eseguire lo screening che potrebbe essere più accurato.
- Test dell'antigene delle feci: H. pylori vive nello stomaco. Gli antigeni dei batteri vengono escreti nelle feci e possono essere rilevati in un campione di feci utilizzando un immunodosaggio.
- Test del respiro dell'urea: H. pylori rompe l'urea in anidride carbonica e ammoniaca. Dopo aver ingerito una compressa di urea o un liquido contenente tracce di carbonio radioattivo, viene chiesto di respirare in un contenitore. Il test rileva H. pylori in base alla presenza di isotopo di carbonio nella tua espirazione.
Alla ricerca di cause fisiche
L'orticaria fisica rappresenta il 20-30% di tutta l'orticaria cronica. In questo caso, l'esposizione a un determinato innesco ambientale può causare la formazione di alveari.
Per fare una diagnosi, il medico potrebbe voler imitare lo stimolo fisico in un ambiente controllato. Potrebbe anche provare a stabilire quanta parte di questo stimolo è tollerabile prima di sviluppare i sintomi. Questo gli permetterà di fornire consigli pratici su come minimizzare e gestire i sintomi.
Questi sono i trigger fisici più comuni che il tuo medico potrebbe testare in base alla tua storia:
- Freddo: l' orticaria a freddo è una condizione in cui aria fredda, liquidi o oggetti causano orticaria. Il medico può eseguire il test del cubo di ghiaccio, in cui un cubetto di ghiaccio in un sacchetto di plastica viene applicato all'avambraccio per cinque minuti. Una reazione di solito si verifica entro 10 minuti dalla rimozione.
- Esercizio: alcune persone sviluppano alveari con l'esercizio . Ciò potrebbe derivare dall'esercizio stesso o dall'aumento della temperatura corporea interna che si verifica durante l'esercizio. Il medico potrebbe farti esercitare su una bicicletta stazionaria o su un tapis roulant per indurre sintomi.
- Calore: a volte il calore locale può causare la formazione di calchi. Il test di provocazione termica viene eseguito mettendo un cilindro di vetro riempito con acqua a 44 ° C o un cilindro di metallo a 50 ° C a 55 ° C contro il braccio per cinque minuti. Gli alveari si sviluppano in pochi minuti.
- Pressione: esiste una forma di dermatografismo ritardato in cui il gonfiore della pelle si verifica 4-6 ore dopo l'applicazione della pressione , sebbene possa verificarsi ovunque da 30 minuti a 12 ore dopo. Può accadere ovunque sul corpo dove i vestiti sono stretti, sui glutei con una seduta prolungata, o sui piedi dopo una camminata prolungata. Un medico può applicare un peso di 10 libbre al braccio per 20 minuti. Ti verrà chiesto di monitorare una reazione cutanea nelle prossime 24 ore.
- Luce solare: l'orticaria solare è rara e si sviluppa sulla pelle scoperta in pochi minuti dall'esposizione alla luce solare diretta. Il test di provocazione viene effettuato esponendo piccole aree definite della pelle a lampade ultraviolette (UV) con filtri UV-A e UV-B.
Il test è più accurato se non si è in terapia con antistaminici al momento.
Biopsia della pelle
La biopsia cutanea è raramente necessaria, ma può essere utile se c'è una preoccupazione per la vasculite urticarica. Questa non è in realtà una forma di orticaria, ma può mimetizzarla in apparenza. Una differenza è che le lesioni cutanee sono spesso descritte come bruciore piuttosto che come prurito.
Questa condizione è molto più grave degli alveari classici perché può colpire più sistemi di organi, inclusi il tratto gastrointestinale, i reni, i polmoni e i muscoli.
Diagnosi differenziale
Gli alveari hanno una varietà di cause, che vanno dalle allergie alle malattie autoimmuni. Le temperature fredde o calde, l'esercizio fisico, la luce solare e persino i vestiti stretti possono causare una riacutizzazione. Infezioni croniche, come H. pylori o epatite C, sono stati anche associati all'orticaria. Con una diagnosi, è importante distinguere tra alveari veri e vasculite orticaria, che possono sembrare simili ma possono avere serie complicazioni.
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