Mentre i bambini sono a maggior rischio di infezioni dell'orecchio medio ( otite media ), gli adulti possono anche sperimentarli. Il blocco della tuba di Eustachio è la causa normale, che porta a un'infezione batterica o virale nell'orecchio medio. Questo può essere dovuto a fattori anatomici e innescati da raffreddori, allergie e altre infezioni respiratorie.
Cause comuni
La causa più comune di otite media è il blocco del tubo di Eustachio .
Il tubo di Eustachio è un passaggio dalla parte posteriore del naso e della gola all'orecchio medio, che è la parte del tuo orecchio che si trova dietro il timpano. Il tuo tubo di Eustachio regola la pressione dell'aria nell'orecchio medio e drena le secrezioni da esso. Se il tubo di Eustachio viene bloccato, liquidi o batteri rimangono intrappolati all'interno dell'orecchio e causano un'infezione.
La disfunzione della tuba di Eustachio è più comune nei bambini perché il passaggio è più stretto e non ha l'inclinazione che fa negli adulti, quindi non drenante. Per alcuni, la scarsa funzione tubarica può persistere nell'età adulta ed è la causa principale delle infezioni dell'orecchio medio negli adulti.
Le adenoidi, situate nella parte posteriore del naso vicino all'apertura dei tubi di Eustachio, possono bloccare i tubi se si gonfiano o si infiammano. Questo è più un problema nei bambini perché le loro adenoidi sono relativamente più grandi.
Sia i batteri che i virus possono produrre un'infezione all'orecchio una volta intrappolati nell'orecchio medio.
I batteri più comuni coinvolti sono lo Streptococcus pneumoniae e l' Haemophilus influenzae, con infezioni meno comuni dovute a Streptococcus pyogenes e Staphylococcus aureus . I virus includono virus del raffreddore ( rhinovirus ), virus respiratorio sinciziale (RSV), virus dell'influenza e enterovirus .
Le vaccinazioni standard per l'infanzia proteggono da alcuni di questi agenti e aiutano a prevenire le infezioni dell'orecchio.
Fattori di rischio comuni
I fattori di rischio per le tube di Eustachio bloccate e le infezioni dell'orecchio medio includono:
- Età: i neonati e i bambini di età compresa tra 6 mesi e 2 anni sono a maggior rischio di infezioni dell'orecchio. Ciò è dovuto all'anatomia della tuba di Eustachio e al fatto che il loro sistema immunitario si sta ancora sviluppando.
- Infezioni del tratto respiratorio superiore : i bambini sono più a rischio di contrarre raffreddori perché il loro sistema immunitario ha avuto una minore esposizione ai virus (e, pertanto, non hanno sviluppato difese contro di loro). Detto questo, questo è anche un fattore di rischio per gli adulti.
- Rinite allergica : febbre da fieno stagionale, allergie a specifici allergeni o allergie croniche possono portare a infezioni dell'orecchio sia nei bambini che negli adulti. Le allergie causano più secrezioni e anche i composti infiammatori rilasciati irritano e danneggiano il rivestimento delle orecchie. Controllare le allergie può aiutare a ridurre il rischio. Tuttavia, antistaminici e decongestionanti non sono stati trovati per essere di beneficio nel prevenire l'otite media nei bambini.
- Malformazione della tuba di Eustachio o disturbi craniofacciali (testa / faccia) che causano debolezza muscolare palatale come palatoschisi
- Malattia mucosa delle orecchie, del naso o della gola, come la sinusite
- Strutture ingrandite nelle orecchie, nel naso o nella gola come adenoidi , turbinati o polipi nasali
- Un sistema immunitario indebolito
- Una storia familiare di suscettibilità alle infezioni dell'orecchio
Fattori di rischio stile di vita
Esistono altri fattori di rischio che puoi modificare e questi suggerimenti possono aiutarti a farlo.
Evitare di contrarre raffreddori e altre infezioni delle vie respiratorie superiori è fondamentale per ridurre il rischio di infezione dell'orecchio medio. Lavati spesso le mani e insegna ai tuoi bambini a coprire la tosse e gli starnuti per evitare di diffondere germi. Per i bambini con infezioni alle orecchie ricorrenti, è consigliabile prendere in considerazione la possibilità di ridurre il tempo che trascorrono nelle impostazioni di assistenza all'infanzia in gruppo, se possibile.
Considera questi passaggi aggiuntivi per affrontare i fattori di rischio per un'infezione dell'orecchio medio che sono sotto il tuo controllo:
Neonati e bambini
- Se si sceglie di allattare al seno, considerare di farlo per almeno sei mesi in modo che il bambino benefici degli anticorpi nel latte materno.
- Mantieni il bambino in posizione eretta durante l'allattamento. Non appoggiare una bottiglia mentre il bambino è disteso.
- Ridurre l'uso di un ciuccio quando il bambino ha 6 mesi, poiché alcuni studi hanno rilevato che ciò aumenta il rischio di infezioni dell'orecchio.
- Evitare di esporre neonati e bambini al fumo di sigaretta; altera la funzione delle trombe di Eustachio e aumenta il rischio di infezioni dell'orecchio medio.
- Prendi il vaccino Prevnar 13, che protegge contro le infezioni dell'orecchio da 13 sottotipi di batteri Streptococcus e il vaccino antinfluenzale annuale.
- Lasciare qualsiasi rimozione di cerume a un pediatra. Tamponi di cotone e altri oggetti possono intasare e irritare i canali uditivi, causando infezioni.
adulti
- Smetti di fumare ed evita il fumo di sigaretta di seconda mano.
- Prendi un decongestionante quando hai un raffreddore o prima di salire su un aereo in modo che le tue trombe di Eustachio abbiano meno probabilità di essere congestionate e sarai in grado di alleviare il cambiamento della pressione dell'aria durante l'ascesa e la discesa.
- Evita di cercare di pulire il cerume usando tamponi di cotone o altri oggetti.
Come molte infezioni, il mancato trattamento per un'infezione dell'orecchio medio può portare a complicazioni, compresa la perdita dell'udito in qualsiasi fascia d'età e ritardi nello sviluppo della parola e del linguaggio per i bambini. Esiste anche il rischio che l'infezione si diffonda all'osso mastoideo e ad altri tessuti. Cerco assistenza dal proprio medico e seguendo le raccomandazioni di trattamento può aiutare a evitare queste complicazioni.
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