Trovare supporto quando si ha il cancro al seno nei tuoi anni '20 e '30
La maggior parte delle persone ha sentito dire che il cancro al seno può verificarsi nelle giovani donne, negli anni '20 o '30 o anche più giovani. Eppure se ti capita di essere quella giovane donna, potresti sentirti molto sola. Il cancro al seno non dovrebbe accadere quando hai un'età in cui hai bambini piccoli o stai solo cominciando a pensare di avere bambini.
Non solo il cancro al seno rappresenta uno shock per molte giovani donne, ma il cancro al seno in giovane età apre una miriade di problemi che non sono affrontati dalle donne che sono più grandi.
Questi problemi vanno dalla fertilità al far fronte alla menopausa precoce, fino a far fronte agli effetti tardivi della malattia che potrebbero richiedere decenni.
Oltre a questo, il cancro al seno può essere una malattia molto diversa nelle giovani donne. Stiamo imparando che molti di questi tumori differiscono biologicamente da quelli trovati nelle donne anziane. Questo si traduce in differenze in tutto, dai trattamenti alla prognosi.
Parliamo dei modi in cui vivere con il cancro al seno è diverso per le giovani donne rispetto alle donne più anziane, le questioni uniche che le giovani donne affrontano e come si può trovare sostegno come una giovane donna con cancro al seno.
Cancro al seno nelle giovani donne
Parlando del cancro al seno nelle giovani donne, è utile definire per prima cosa di chi stiamo parlando. La definizione di "giovani donne" con cancro al seno varia a seconda dello studio o della discussione. Molti studi parlano di donne che hanno 40 anni o meno, mentre altre parlano di donne che hanno meno di 35 anni.
Altri ancora si riferiscono a tutte le donne che sono in pre-menopausa al momento della diagnosi, con l'età media della menopausa di 51 anni.
In mezzo a tutti i nastri rosa, molte persone credono che le donne affette da cancro al seno ottengano un enorme sostegno. Sfortunatamente, tuttavia, ci sono molte necessità che sono ancora insoddisfatte per le donne che vivono con il cancro al seno, specialmente quelle che sono giovani o hanno un cancro al seno metastatico.
Quanto è diffuso il cancro al seno nelle giovani donne?
Al momento attuale, circa un terzo delle donne viene diagnosticato un cancro al seno prima della menopausa e il 7% dei tumori al seno viene diagnosticato prima dei 40 anni. Solo circa l'1% dei tumori al seno, tuttavia, si verifica prima dei 30 anni.
Di tumori che si verificano nelle donne di età compresa tra 15 e 39 anni, il cancro al seno rappresenta circa il 40 per cento di questi. In numeri, circa 25.000 donne sotto i 45 anni ricevono diagnosi di cancro al seno ogni anno, e 2.500 moriranno.
(Anche gli uomini sviluppano il cancro al seno, sebbene il cancro al seno negli uomini tenda a verificarsi più tardi nella vita, con un'età media di circa 70 anni).
Anche l'età della diagnosi del cancro al seno varia a seconda della razza. Mentre le donne bianche presentano un rischio più elevato di cancro al seno rispetto alle donne nere nel periodo post-menopausale, il tumore al seno nelle donne nere è due volte più comune rispetto ai bianchi tra i 35 e sotto, e queste donne hanno una probabilità tre volte maggiore di morire malattia.
Cancro al seno associato alla gravidanza
Uno degli aspetti cruciali del cancro al seno nelle giovani donne è che a volte è associato alla gravidanza. Il cancro al seno si verifica in circa 1 su 3000 gravidanze e il tumore al seno associato alla gravidanza (cancro durante la gravidanza e l'anno o due dopo la gravidanza) rappresenta circa il 7% dei tumori al seno nelle giovani donne.
L'associazione tra cancro al seno e gravidanza è confusa, poiché l'effetto della gravidanza sul rischio di cancro al seno è diverso a seconda dell'età. Sappiamo che avere figli prima nella vita e avere più figli è associato a un minor rischio di sviluppare il cancro al seno in seguito. Al contrario, avere figli prima e avere più bambini è associato ad un aumentato rischio di cancro al seno nei giovani, a causa dell'elevazione del rischio di cancro al seno dopo la gravidanza. In altre parole, la gravidanza si traduce in un aumento del rischio di cancro al seno per i primi anni dopo il parto, ma in seguito è associato a un minor rischio della malattia.
In che modo il cancro al seno è diverso nelle giovani donne?
Ci sono molti modi in cui il cancro al seno è diverso nelle giovani donne rispetto alle donne anziane. Diamo un'occhiata alle differenze nei sintomi e alla diagnosi, come i tumori della mammella sono biologicamente differenti e come differiscono i trattamenti e la prognosi per la malattia.
Sintomi e diagnosi del cancro al seno nelle giovani donne
I sintomi più comuni del cancro al seno nelle donne giovani rispetto a quelle più anziane si riducono alla mancanza di un metodo efficace di screening del cancro al seno per le giovani donne. Anche se le donne che hanno più di 40 anni possono sottoporsi a screening mammografico, non abbiamo uno strumento efficace diffuso per trovare la malattia in soggetti di età inferiore ai 40 anni. (Le donne ad alto rischio a causa della storia familiare possono iniziare lo screening mammografico precocemente o sottoporsi a screening studi di risonanza magnetica al seno .)
Circa quattro su cinque giovani donne con cancro al seno vengono diagnosticate dopo aver trovato un nodulo al seno. Al contrario, il cancro al seno nelle donne anziane si trova spesso su una mammografia. Anche quando le donne più giovani hanno mammografie, questi studi sono meno accurati a causa dell'aumentata densità mammaria nelle donne più giovani.
La diagnosi di cancro della mammella è fatta nell'80 per cento delle giovani donne dopo aver trovato un nodulo al seno . Per questo motivo, la diagnosi di carcinoma mammario viene spesso effettuata in una fase più avanzata nelle donne più giovani. La diagnosi di cancro al seno può anche essere difficile per le giovani donne che sono incinte o che allattano al seno poiché i cambiamenti della mammella sono spesso considerati normali all'inizio.
Genetica e cause del cancro al seno nelle giovani donne
Le giovani donne con cancro al seno hanno maggiori probabilità di avere una predisposizione genetica alla malattia. Le donne sotto i 35 anni hanno molte più probabilità di avere altri membri della famiglia con cancro al seno rispetto alle donne più anziane.
In uno studio, circa la metà delle donne che erano state diagnosticate prima dei 30 anni e con una storia familiare di cancro al seno presentavano mutazioni BRCA1, BRCA2 o TP53 rispetto a solo il 10% delle donne che non avevano una storia familiare. Le persone con sindrome di Cowden (mutazioni PTEN) hanno anche un aumentato rischio di cancro al seno in età precoce.
Non siamo sicuri di quale sia la causa del cancro al seno nelle giovani donne, ma alcuni dei fattori di rischio che sono stati identificati per il carcinoma mammario in premenopausa includono:
- Recente uso del controllo delle nascite - L'uso recente di contraccettivi orali ha aumentato il rischio di cancro al seno nelle giovani donne di un fattore due.
- Una storia di radiazioni sul campo del mantello per il linfoma di Hodgkin
- Prima età del menarca (primo periodo).
- Alta assunzione di carne rossa
Al contrario, alti livelli di vitamina D sono stati associati ad un minor rischio di carcinoma mammario in premenopausa, così come un'attività fisica intensa e un elevato apporto di frutta e verdura.
Tipi e caratteristiche del cancro al seno nelle giovani donne
Esistono significative differenze biologiche (caratteristiche molecolari) tra il cancro al seno riscontrato nelle donne giovani rispetto alle donne anziane.
I tumori al seno nelle giovani donne hanno meno probabilità di essere recettori degli estrogeni o recettori del progesterone positivi. D'altra parte, questi tumori hanno maggiori probabilità di essere HER2 / neu positivi. (Come discusso qui sotto, questo influenza il trattamento).
I tumori della mammella in premenopausa hanno anche maggiori probabilità di avere un grado di tumore più elevato (ad esempio, sono più probabilità di essere di grado 3 rispetto al grado 1 o 2). Il grado di tumore è una misura dell'aggressività di un tumore, quindi i tumori nelle giovani donne tendono ad essere più aggressivi. Il cancro al seno triplo negativo, il tumore al seno più difficile da trattare, è anche più comune nelle giovani donne. In uno studio, il 56% del nero e il 42% delle donne bianche di età compresa tra i 20 ei 34 anni presentavano tripli tumori negativi.
Trattamenti per il cancro al seno nelle giovani donne
Le opzioni di trattamento per il cancro al seno nelle giovani donne possono differire da quelle delle donne anziane in alcuni modi importanti, non solo perché le caratteristiche molecolari (ad esempio, estrogeno positivo rispetto al recettore estrogeno negativo) differiscono, ma anche a causa dello stato menopausale e del rischio di complicanze a lungo termine.
Chirurgia
Una delle decisioni prese dalle donne con carcinoma mammario in fase iniziale è la scelta tra un lumpectomia e una mastectomia . Mentre il processo decisionale in questo ambito è abbastanza difficile per coloro che sono in postmenopausa, può essere terribilmente confuso per le giovani donne. La chirurgia conservativa del seno come una lumpectomia comporta un minor impatto emotivo per le giovani donne, ma allo stesso tempo, le giovani donne sono a maggior rischio di recidiva (che è più alta con una lumpectomia che con una mastectomia). Questa è una decisione che richiede un'attenta contemplazione per chiunque, specialmente per le giovani donne.
La decisione di avere una mastectomia bilaterale diventa anche più importante, in quanto il rischio di cancro al seno controlaterale (lo sviluppo del cancro nell'altro seno) è abbastanza comune. Le donne trattate per carcinoma mammario di età inferiore ai 36 anni hanno una probabilità del 13% di sviluppare il cancro nell'altro seno durante i successivi 10 anni.
Chemioterapia
Rispetto alle donne più anziane, le donne più giovani hanno maggiori probabilità di recidiva e la chemioterapia adiuvante (chemioterapia dopo chirurgia) può ridurre questo rischio. Allo stesso tempo, tuttavia, gli effetti collaterali tra cui la menopausa precoce e altro (discussi di seguito) possono essere più gravi per le giovani donne e gli effetti collaterali a lungo termine giocano un ruolo più ampio.
Terapia ormonale
Come notato sopra, le donne giovani hanno meno probabilità rispetto alle donne anziane di avere tumori positivi ai recettori degli estrogeni riducendo le possibilità che la terapia ormonale per il cancro al seno sia efficace nelle giovani donne. Per le giovani donne che hanno tumori positivi ai recettori degli estrogeni, di solito è necessario il tamoxifene invece di un inibitore dell'aromatasi.
Stiamo imparando che il trattamento con un inibitore dell'aromatasi per 5 anni (e probabilmente per almeno 10) può ridurre significativamente le recidive locali e che questo trattamento può essere più efficace del tamoxifene. Sfortunatamente, gli inibitori dell'aromatasi possono essere usati solo per le donne in postmenopausa. Per questo motivo, le donne più giovani devono spesso prendere in considerazione la terapia di soppressione ovarica. La rimozione delle ovaie (ovariectomia) o più comunemente, il trattamento con farmaci che sopprimono la funzione ovarica sono efficaci.
Terapia mirata
Su una nota positiva, farmaci come Herceptin possono essere efficaci per le donne con tumori HER2 / neu positivi e HER2 / neu è leggermente più comune nelle donne più giovani.
Radioterapia
La radioterapia può essere efficace anche per le giovani donne. Gli effetti collaterali a lungo termine della radioterapia, tuttavia, diventano più di un problema.
Effetti a lungo termine per le giovani donne con cancro al seno
Poiché le giovani donne, in generale, dovrebbero vivere molto più a lungo rispetto alle donne anziane con la malattia, e poiché alcuni effetti a lungo termine richiedono molti anni per svilupparsi, questi effetti a lungo termine possono giocare un ruolo più importante per le giovani donne con cancro al seno:
- Gli effetti collaterali a lungo termine della chemioterapia come la neuropatia periferica e la menopausa precoce possono portare ad altre condizioni mediche. La combinazione di chemioterapia e in particolare di inibitori dell'aromatasi può determinare una bassa densità ossea, osteoporosi e fratture. Una discussione sulla densità ossea è particolarmente importante per le giovani donne affette dalla malattia.
- Gli effetti collaterali a lungo termine della radioterapia includono il rischio di tumori secondari, i carcinomi che si sviluppano a causa dell'effetto cancerogeno delle radiazioni. Le donne di età inferiore ai 50 anni con carcinoma mammario hanno un rischio significativamente più elevato di tumori secondari tra cui tumori dell'osso, dell'ovaio, della tiroide, dei reni, dei polmoni, della leucemia e del linfoma.
Prognosi del cancro al seno nelle giovani donne
Sfortunatamente, il tasso di sopravvivenza per le giovani donne con carcinoma mammario è inferiore a quello delle donne anziane con la malattia. In un ampio studio su oltre 200.000 donne con carcinoma mammario, le donne con meno di 40 anni hanno il 39% in più di probabilità di morire a causa della loro malattia. Non solo la sopravvivenza è inferiore, ma il miglioramento del tasso di sopravvivenza dal 1975 è inferiore a quello delle donne anziane con la malattia.
Parte di questa disparità è che non abbiamo un test di screening per rilevare il cancro al seno nelle prime giovani donne e, come notato, la condizione è diagnosticata nella maggior parte delle giovani donne dopo aver trovato un nodulo al seno. Ci sono anche altri fattori. Quando il cancro al seno si ripresenta nelle donne più giovani è più probabile che si tratti di una recidiva metastatica rispetto a una recidiva locale.
Su una nota positiva, tuttavia, le giovani donne hanno alcuni vantaggi. Le giovani donne tendono ad essere più sane con un minor numero di altre condizioni mediche. Inoltre, le giovani donne possono spesso tollerare meglio i trattamenti.
In passato, si pensava che il cancro al seno associato alla gravidanza (tumore al seno che si sviluppa durante la gravidanza e nei 5 anni successivi alla gravidanza) fosse associato a una prognosi infausta. Uno studio del 2013 ha rilevato che le donne con carcinoma mammario associato alla gravidanza avevano un tasso di sopravvivenza globale significativamente più basso. Uno studio del 2016, al contrario, ha rilevato che questi tumori presentavano un rischio più elevato di recidiva locale, ma non differivano nei tassi di sopravvivenza globale dei tumori non associati alla gravidanza.
Fertilità e contraccezione
Entrambi si chiedono se sarete in grado di rimanere incinta e chiedervi come evitare di rimanere incinta sono grandi preoccupazioni per le giovani donne con cancro al seno.
La chemioterapia è ben nota per aver gettato una donna in menopausa, e anche la terapia di soppressione ovarica può essere aggiunta. Per coloro che vogliono avere figli in futuro, ci sono opzioni per preservare la tua fertilità. A differenza del congelamento dello sperma, il congelamento delle uova è ancora una procedura investigativa. Detto questo, si fa comunemente il congelamento degli embrioni. Scopri di più su come il cancro al seno influisce sulla fertilità e quali sono le tue opzioni per preservare la tua fertilità.
Il rovescio della medaglia è che alcune persone rimangono fertili anche durante il trattamento. Per coloro che hanno usato i contraccettivi orali, questi non sono più un'opzione a causa dell'estrogeno nelle pillole. Altri metodi di contraccezione come preservativi o IUD sono invece raccomandati.
Sintomi della menopausa e effetti collaterali sessuali
I sintomi della menopausa possono essere estremamente fastidiosi per le giovani donne trattate per cancro al seno. Piuttosto che la tipica comparsa graduale di vampate di calore tipiche della menopausa, questi sintomi possono manifestarsi all'istante dopo l'inizio della chemioterapia.
Gli effetti collaterali sessuali sono comuni con livelli più bassi di estrogeni, e questi possono essere particolarmente fastidiosi per le giovani donne. Parli con il medico se si verifica uno di questi sintomi. Fortunatamente, questo aspetto della qualità della vita viene affrontato molto più spesso dagli oncologi, e ci sono molte opzioni di aiuto. Potresti anche volere un momento per esaminare alcune idee su come coltivare la tua sessualità durante il trattamento del cancro .
Coping come un giovane genitore con cancro al seno
Coping come una giovane madre (o padre) con cancro al seno è una delle molte differenze tra i bisogni di supporto nelle giovani donne rispetto alle donne anziane con cancro al seno. Gli adorabili opuscoli per la cura di sé che raffigurano le donne che si rilassano su una sedia e ascoltano musica rilassante dopo la chemioterapia possono sembrare del tutto fittizi se si hanno bambini che correvano in giro usando il divano su cui ci si siede per fare ginnastica.
Essere coinvolti in una comunità di cancro al seno con altre giovani madri può essere prezioso e può darti molte idee. È anche importante raggiungere la famiglia e gli amici e chiedere aiuto. È facile dimenticare l'operosità di una famiglia con bambini piccoli quando i tuoi figli sono abbastanza grandi per prendersi cura di se stessi. Descrivere una giornata tipo per te può servire come promemoria per le mamme più vecchie che conosci, motivandole a intervenire e aiutare mentre ricordano le sfide della giovane maternità anche senza il cancro al seno.
Preoccupazioni emotive: ansia e depressione
Affrontare le emozioni del cancro al seno è difficile per chiunque di qualsiasi età. Tuttavia, quelli che sono giovani hanno un aumentato rischio di grave ansia e depressione. Nello stesso tempo in cui si manifestano queste emozioni, avere il tempo di affrontarle può sembrare schiacciante. Parlare con un terapeuta del cancro può essere molto utile ed è stato correlato con tassi di sopravvivenza migliorati per le persone con cancro al seno.
Trovare supporto come una giovane donna con cancro al seno
Molte persone credono erroneamente che vi sia un ampio sostegno per le donne che affrontano il cancro al seno, tuttavia questo non è vero, specialmente per coloro che hanno circostanze "meno comuni", come quelle che sono giovani. Quali tipi di supporto sono disponibili?
Gruppi di supporto e comunità di supporto
I gruppi di supporto e le comunità possono fare un'enorme differenza per le donne (e gli uomini) con cancro al seno. Un avvertimento, tuttavia, è che è utile trovare un gruppo composto da altre giovani donne. Le questioni che stai affrontando come una giovane donna sono notevolmente diverse da quelle che una donna di 60 o 70 anni potrebbe affrontare. Le donne nonne in genere non condividono la stessa preoccupazione per quanto riguarda l'alimentazione notturna durante la chemioterapia o se sia o meno opportuno rimanere incinta dopo il trattamento.
Fortunatamente, ci sono molti gruppi di supporto e comunità online progettati specificamente per le giovani donne con cancro al seno. Può essere un po 'difficile trovare questi gruppi, ma ora è stato reso più facile con gli hashtag. Se sei su Twitter o Facebook e stai cercando questi gruppi, usa l'hashtag #BCSM che sta per i social media del cancro al seno. Prima di farlo, tuttavia, dedica un momento a scoprire come condividere in sicurezza il tuo viaggio sul cancro attraverso i social media .
Una parola da
Una diagnosi di cancro al seno come una giovane donna presenta problemi che potrebbero non essere presenti per le donne anziane con la malattia. In molti modi, il cancro al seno è una malattia diversa nelle giovani donne, che si traduce in trattamenti diversi e una prognosi diversa.
Ci sono molti problemi unici anche per le giovani donne, che vanno dalle preoccupazioni per la fertilità ai rischi a lungo termine legati ai trattamenti per la malattia. L'attenta presa di decisioni è fondamentale per ogni donna con tumore al seno e la valutazione delle opzioni può essere ancora più difficile. Il trattamento aggressivo è spesso raccomandato a causa del maggior rischio di recidiva, ma questo significa anche che gli effetti tardivi del trattamento del cancro possono essere maggiori di quelli per le donne anziane. Stiamo imparando che le strategie decisionali sono sottoutilizzate quando si prendono queste decisioni importanti e che le giovani donne devono essere equipaggiate con i più recenti dati scientifici per fare la scelta migliore per le proprie cure.
Come nota finale, è importante sottolineare che ci sono rivestimenti in argento per lo sviluppo del cancro al seno in giovane età. Nonostante l'impatto emotivo e gli effetti collaterali del trattamento, gli studi ci dicono che anche il cancro cambia le persone in modo positivo. Coloro che hanno affrontato il cancro tendono ad essere più compassionevoli ed empatici, hanno un maggiore senso di gratitudine per la vita e vivono stili di vita più sani di quelli le cui vite non sono state invase dal cancro.
> Fonti:
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