Ci sono diverse cause di demenza. Alcune cause sono reversibili, come trauma cranico, alcuni farmaci e disordini metabolici. Altre cause non sono reversibili e sapere quale tipo di demenza ha un paziente può aiutare gli specialisti ad adattare le loro cure in modo appropriato.
1. Malattia di Alzheimer
L'Alzheimer è la principale causa di demenza. Rappresenta circa due terzi dei casi di demenza .
L'Alzheimer è una malattia progressiva caratterizzata da deposizioni di proteine nel cervello sotto forma di placche e grovigli.
Gli scienziati stanno ancora cercando di capire quali sono le cause del morbo di Alzheimer. Età avanzata, storia familiare e fattori di stile di vita come il fumo sembrano influenzare il rischio di una persona di sviluppare il morbo di Alzheimer.
2. Demenza vascolare
La demenza vascolare è la seconda causa più comune di demenza. Deriva da un ridotto flusso di sangue al cervello da un blocco restringente o completo dei vasi sanguigni che priva le cellule del sangue di ossigeno vitale e sostanze nutritive. La demenza vascolare può essere causata da piccoli ictus multipli, un singolo ictus di grandi dimensioni, diabete o ipertensione.
3. Demenza frontotemporale
La demenza frontotemporale (FTD) è caratterizzata da atrofia o deperimento dei lobi frontali e temporali del cervello in assenza di Alzheimer. Di solito si verifica prima della malattia di Alzheimer con esordio tra i 35 ei 75 anni.
Progredisce più rapidamente dell'Alzheimer e ha un'aspettativa di vita più breve. L'FTD può avere un legame genetico, ma gli scienziati non sono ancora sicuri della causa esatta.
In genere l'FTD presenta cambiamenti comportamentali, di solito come comportamenti sociali o personali inappropriati. Problemi con la parola, chiamata afasia , è l'altra presentazione principale di FTD.
4. Demenza del corpo di Lewy
La demenza del corpo di Lewy, chiamata per Friederich H. Lewy, che per prima descriveva i depositi nei primi anni del 1900, è caratterizzata da depositi della proteina alfa-sinucleina all'interno delle cellule cerebrali. Mentre molti sintomi della demenza di Lewy Body assomigliano all'Alzheimer, tre sintomi lo distinguono da altri tipi di demenza: vivide allucinazioni , vari livelli di coscienza o prontezza e gravi disturbi del sonno.
5. Malattia di Parkinson
La malattia di Parkinson è il progressivo deterioramento delle cellule nervose nel cervello che producono l'importante dopamina chimica del cervello. La dopamina funziona come un messaggero chimico nel cervello, coordinando un movimento muscolare regolare ed equilibrato. Senza la dopamina, il cervello non è in grado di comunicare, portando ad una perdita di capacità di controllare i movimenti del corpo.
Nei suoi stadi avanzati, il Parkinson può influenzare il funzionamento cognitivo , portando a difficoltà nel recupero di ricordi, problemi con il ragionamento, il processo decisionale e la risoluzione di problemi, e la depressione. La demenza si verifica in circa il 20% al 60% dei pazienti con malattia di Parkinson.
6. Malattia di Huntington
La malattia di Huntington è una malattia ereditaria che di solito si manifesta negli anni '30 o '40 di una persona. È caratterizzato da movimenti incontrollati, disturbi emotivi e deterioramento mentale.
Con la malattia di Huntington, il progressivo deterioramento mentale con la conseguente demenza può essere il primo segno della malattia. I bambini con un genitore a cui è stato diagnosticato il gene di Huntington hanno il 50% di probabilità di sviluppare la malattia da soli.
7. HIV / AIDS
L'HIV / AIDS è un virus contratto attraverso il contatto con sangue o fluidi corporei di una persona infetta. La demenza correlata all'AIDS può essere correlata al nadir del conteggio delle cellule T CD4 + e alla durata dell'immunosoppressione. Prima della terapia antiretorovirale, la demenza correlata all'AIDS era legata a un basso numero di CD4 + e ad alti carichi virali. Ora, con un'efficace terapia antiretrovirale che rallenta i progressi dell'HIV e dell'AIDS , i pazienti vivono più a lungo e non soccombono alle infezioni opportunistiche al ritmo che avevano fatto una volta.
Questi pazienti possono essere a rischio di sviluppare demenza associata all'AIDS mentre invecchiano
I sintomi della demenza associata all'AIDS comprendono sintomi come l'oblio, la lentezza, le difficoltà di concentrazione e di problem solving e le allucinazioni.
8. Malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD)
Più comunemente conosciuta come malattia della mucca pazza, la malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD) è causata dai prioni. Questi prioni distruggono la capacità cerebrale di funzionare. La MCJ può avere un legame genetico, ma la maggior parte dei casi è sporadica senza causa nota. Alcuni casi possono essere il risultato dell'esposizione a apparecchiature mediche contaminate durante le procedure. La demenza correlata al CJD spesso progredisce rapidamente per diversi mesi e comporta problemi di attenzione, concentrazione, appetito, visione e coordinamento.
fonti:
Demenza vascolare. Associazione di Alzheimer. 21 novembre 2007.
http://www.alz.org/alzheimers_disease_vascular_dementia.asp.
Gilliland, M. Dementia J Pract Nurs. 2007 Winter; 57 (4): 5-13; quiz 14-6.
Marie-Florence Shadlen, MD e Eric B Larson, MD, MPH. Sindromi da demenza . UpToDate.com
Alexander W Thompson, MD, MBA, Andrew A Pieper, MD, PhD, e Glenn J Treisman, MD, PhD. Demenza e delirio nei pazienti con infezione da HIV . UpToDate.com.