Nel calcio, tranne che per le rimesse, i giocatori diversi dal portiere non possono usare le mani. Sebbene i giocatori usino tipicamente i loro piedi per muovere la palla e avanzare nel gioco, la direzione è un altro elemento chiave. Le intestazioni consentono al giocatore di passare, cancellare o sparare alla palla con la testa. Tuttavia, l'infortunio alla testa è diventato un problema pulsante nello sport, in particolare il football americano, e questa preoccupazione si è diffusa nel calcio.
La ricerca sulla voce nel calcio è sia limitata che mista, con alcuni studi che non mostrano ripercussioni. Altri studi, tuttavia, hanno collegato questa pratica a concussioni, sintomi subconcussivi e compromissione neurocognitiva.
Il divieto di dirigere a livello di scuola superiore e oltre è probabilmente insostenibile. La giusta direzione è una risorsa per lo sport e radicata nella cultura del calcio. Tuttavia, coloro che si impegnano nella direzione dovrebbero essere adeguatamente addestrati e utilizzare una tecnica adeguata per ridurre al minimo le lesioni.
Statistiche di calcio
Il calcio è lo sport più popolare al mondo. Secondo la Fédération Internationale de Football Association (FIFA), 265 milioni di persone praticano questo sport.
Negli Stati Uniti, il calcio è stato adottato come un'alternativa più sicura agli altri sport giovanili e il numero di atleti che praticano questo sport si è gonfiato. Tra il 1969 e il 1970, il calcio è stato giocato alle 2217 scuole superiori (49.593 giocatori di sesso maschile, 0 giocatori di sesso femminile).
Tra il 2013 e il 2014, il calcio maschile è stato giocato in 11.718 scuole (417.419 giocatori) e il calcio femminile è stato giocato in 11.354 scuole (375.564 giocatori).
Tra i calciatori professionisti, in media i giocatori gestiscono un pallone da calcio tra 6 e 12 volte una partita totalizzando così almeno 2000 intestazioni durante 20 anni di carriera.
Tra questi giocatori, il 40 per cento degli infortuni è causato dal contatto con il giocatore e dal contatto con la palla, inclusi i conti con la testa accidentale per il 12,6 per cento delle lesioni.
Tra i giovani calciatori, la voce è stimata a causare tra il 31 e il 37 per cento delle commozioni cerebrali. A livello di college, le commozioni cerebrali rappresentano il 5,8 per cento degli infortuni subiti dai giocatori di calcio maschili e l'8,6 per cento degli infortuni subiti dalle giocatrici.
Ricerca sulla rubrica
Sebbene si sappia poco sugli effetti a breve termine della voce, nel suo insieme, la voce è stata associata a una pianificazione compromessa, alla memoria e alle prestazioni visuoperettuali. Intuitivamente, questi cambiamenti sembrano avere un senso perché i giocatori si dirigono con la parte superiore della fronte che protegge la corteccia prefrontale, che è coinvolta nel funzionamento cognitivo, emotivo e comportamentale.
Le scoperte di ricerca più inquietanti riguardanti la voce nel calcio si basano su esami di giocatori professionisti, che eseguono intestazioni innumerevoli volte nei giochi e nelle pratiche durante il corso della vita.
In un articolo del 2017 pubblicato su Acta Neuropathologica , 14 calciatori in pensione (13 professionisti e un amatore impegnato) sono stati seguiti fino alla morte.
Questi calciatori hanno giocato per una media di 26 anni, e tutti questi giocatori erano bravi a dirigere. Sei dei giocatori avevano subito una commozione cerebrale durante il corso della loro carriera.
Tutti questi giocatori hanno sviluppato la demenza più tardi nella vita. Dieci di questi giocatori presentavano anche problemi motorie coesistenti, tra cui parkinsonismo , instabilità dell'andatura o instabilità posturale con cadute frequenti e disartria (la disartria si riferisce al disturbo che parla). Inoltre, umore e cambiamenti comportamentali erano comuni tra queste persone.
Questi soggetti hanno iniziato a sviluppare un deterioramento cognitivo progressivo a un'età media di circa 64 anni e la malattia è durata in media 10 anni.
Dodici dei 16 giocatori sono morti per malattie neurodegenerative avanzate. Nessuno dei giocatori è stato segnalato per sperimentare abuso di sostanze, abuso di alcool o pensieri suicidi.
Le autopsie sono state eseguite su sei di questi giocatori e tutte hanno mostrato cambiamenti della malattia indicativi di impatti cronici della testa ripetitivi. Più in particolare, quattro hanno dimostrato i criteri diagnostici obbligatori dell'encefalopatia traumatica cronica, o CTE , che è stata dimostrata anche in pugili professionisti, giocatori di football, giocatori di hockey e così via. (CTE è una diagnosi fatta dopo l'autopsia). Inoltre, gli altri due casi, pur non soddisfacendo tutti i criteri necessari per la diagnosi, hanno mostrato alcune caratteristiche che erano caratteristiche del CTE, come le anomalie settali, le patologie tau e la dilatazione del terzo ventricolo.
In un altro articolo pubblicato nel 2017 su Neurology , 222 giocatori di calcio dilettanti (79% maschi) hanno ricevuto questionari che chiedevano la frequenza delle voci e la frequenza e la gravità dei sintomi del sistema nervoso centrale (SNC), da lieve a molto grave. Ecco alcuni risultati di questo studio:
- Per gli uomini, il numero medio di intestazioni per un intervallo di due settimane era 44 e il numero mediano era 18.
- Per le donne, il numero medio di intestazioni per un intervallo di due settimane era 27 e il numero mediano era 9,5.
- I sintomi correlati alla direzione sono stati avvertiti dal 20% degli intervistati.
- Almeno uno o più impatti involontari alla testa sono stati segnalati nel 37% degli uomini e nel 43% delle donne.
- I sintomi del SNC da moderati a molto gravi sono stati collegati all'attività della voce e agli impatti della testa involontaria. Questi risultati erano significativi per i giocatori che si dirigevano di più (il quartile più alto).
Secondo gli autori:
"La direzione è associata a una minore performance cognitiva nei giocatori di scuola superiore, dilettanti adulti e professionisti, nonché a lesioni cerebrali microstrutturali, indipendentemente da commozione cerebrale riconosciuta. In particolare, gli impatti della testa che si traducono in eventi concussivi palesi potrebbero non rappresentare l'intera gamma di rischi. "
I risultati che collegavano i sintomi del CNS nei giocatori che frequentemente dirigevano la palla erano concordi con i dati dei ricercatori di precedenti studi, che avevano dimostrato che il 30% dei giocatori di calcio che si dirigevano più di 1000 volte l'anno erano a più alto rischio di cambiamenti microstrutturali della materia bianca paragonabili a quelli di trauma cranico (TBI).
Secondo il CDC:
"Un TBI è causato da un urto, un colpo o uno scossone alla testa o da una lesione alla testa penetrante che interrompe la normale funzione del cervello.Non tutti i colpi o scossoni alla testa risultano in un TBI. La gravità di un TBI può variare da "lieve" (cioè, un breve cambiamento di stato mentale o coscienza) a "grave" (cioè, un lungo periodo di incoscienza o perdita di memoria dopo l'infortunio). La maggior parte dei TBI che si verificano ogni anno sono lievi, comunemente chiamati commozioni cerebrali ".
Che dire delle fasce protettive?
Nel tentativo di capitalizzare i timori delle intestazioni, diversi produttori hanno sviluppato dei cerchietti che hanno lo scopo di proteggere il giocatore dagli effetti negativi della prua e lesioni alla testa non intenzionali. Queste fasce sono tipicamente fatte di schiuma protettiva spessa circa un centimetro, che avvolge la testa e circonda i lobi parietale, temporale, frontale e occipitale. I produttori di questi dispositivi affermano che dissipano la forza degli impatti della testa e riducono le commozioni cerebrali e gli effetti neurocognitivi. Ma loro?
Analogamente agli studi che hanno esaminato gli effetti potenzialmente dannosi della voce, sono discutibili anche le conclusioni tratte dalle analisi di queste fasce.
Ad esempio, in un piccolo studio pubblicato sulla rivista Research in Sports Medicine nel 2015, i partecipanti che indossavano la fascia mostravano diminuzioni nella memoria verbale a seguito di esercizi di prua, ei partecipanti che non indossavano la fascia mostravano tempi di reazione più rapidi dopo esercizi di prua. Poiché questi risultati sono intrinsecamente controintuitivi, i ricercatori hanno concluso che i copricapo di calcio protettivi fanno poco per attenuare i sottili effetti neurocognitivi della direzione.
Tecnica di intestazione corretta
Alla luce delle crescenti preoccupazioni sulla direzione, nel novembre 2015, la National Soccer Coaches Association of America (NSCAA) lo ha proibito ai giocatori di "età del calcio" di 11 anni (U11), e ha limitato la pratica nei giocatori appartenenti ai gruppi U12 e U13 . Per i giocatori U14 e oltre, la corretta tecnica di direzione è un punto focale della pratica e del gioco.
In una nota correlata, diverse ex star della squadra nazionale femminile degli Stati Uniti, tra cui Joy Fawcett, Brandi Chastain e Cindy Parlow Cone, hanno aderito alla richiesta di vietare la voce prima del livello di scuola superiore. Inoltre, la veterana del calcio Abby Wambach è un grande sostenitore della sicurezza della voce, e ha in programma di donare il cervello per la ricerca di concussione.
Secondo la NSCAA, la chiave per prevenire le lesioni è il rafforzamento del collo e del core. Ai giovani di età compresa tra U11 e U14 dovrebbe essere insegnato a unire la testa, il collo e il tronco in modo da prevenire lesioni. Ecco cinque suggerimenti:
- I giocatori dovrebbero usare le loro fronti mentre si dirigono. Dovrebbero anche tenere gli occhi aperti e le bocche chiuse.
- I giocatori dovrebbero bilanciarsi con le braccia mentre si dirigono.
- I giocatori dovrebbero posizionarsi nella linea di volo della palla mentre si dirigono.
- I giocatori dovrebbero tenere la testa ferma mentre si entra nella linea di fuga della palla.
- I giocatori dovrebbero mantenere una posizione ampia con i piedi mentre si dirigono.
Linea di fondo
I dati che esaminano gli effetti potenzialmente dannosi della rubrica sono ancora inconcludenti e ambigui. Tuttavia, sono state condotte ricerche sufficienti a sostegno degli effetti neurocognitivi che il calcio statunitense ha vietato la pratica a giocatori di età compresa tra gli anni 11 e più giovani, limitando la pratica a 12 e 13 anni al massimo a 30 minuti di allenamento alla settimana e non più di 15 o 20 intestazioni per giocatore.
Il copricapo protettivo progettato per attenuare i rischi di intestazione e lesioni alla testa non intenzionali è probabilmente di scarsa utilità. Invece, i giocatori dovrebbero imparare e praticare una corretta tecnica di direzione in modo da minimizzare i rischi di lesioni cerebrali.
> Fonti:
> Comstock RD et al. Una discussione basata sull'evidenza di dirigere la palla e le concussioni al calcio delle scuole superiori. JAMA Pediatrics. 2015; 169 (9): 830-837.
> Elbin RJ et al. Un esame preliminare delle prestazioni neurocognitive e dei sintomi dopo un attacco di intestazione di calcio in atleti che indossano fasce protettive di calcio. Ricerca in medicina dello sport , 23: 203-214, 2015.
> Ling H et al. Patologie miste tra cui l'encefalopatia traumatica cronica rappresentano la demenza nei giocatori di calcio (calcio) di associazione in pensione. Acta Neuropathologica . 15 febbraio 2017.
> NSCAA diventa leader nella sicurezza delle intestazioni. Diario di calcio . Settembre-ottobre 2016.
> Stewart WF et al. Sintomi da ripetuti effetti intenzionali e involontari della testa nei calciatori. Neurologia 2017.