Una commozione cerebrale è una lesione al cervello che colpisce il pensiero e altri aspetti della funzione cognitiva. Può essere causato da un colpo alla testa, un vero e proprio scontro frontale (ad esempio, due calciatori che picchiano elmetti durante un placcaggio o una caduta di testa), o violenti scuotimenti della testa o del corpo.
Questo tipo di lesione è una forma comune di trauma cranico (TBI).
Secondo l'American Society of Neuroradiology, circa il 75 percento dei TBI sono commozioni cerebrali. Anche il trauma cranico è considerato un trauma cranico lieve, ma a chiunque abbia la testa in testa a qualcosa di duro, o che veda il proprio figlio prendere un colpo alla testa in un campo sportivo, il termine può sembrare tutt'altro che mite. Ciò può essere in parte dovuto a problemi a lungo termine causati da commozioni cerebrali e altri traumi cranici negli atleti che hanno suscitato crescente preoccupazione per la sicurezza degli sport di contatto.
Se c'è una possibilità che tu (o una persona cara) abbia subito una commozione cerebrale, può essere utile capire cos'è questa lesione cerebrale, come viene diagnosticata e curata e le potenziali complicazioni che può causare.
Sintomi di una commozione cerebrale
Non esiste una lista univoca per tutti i sintomi di commozione cerebrale . I ricercatori non sono completamente sicuri di come funziona una concussione, ma sicuramente influisce sulla capacità del cervello di funzionare correttamente, almeno nel breve periodo.
Questo può portare a cambiamenti di comportamento che spesso sono molto sottili e ambigui.
Un modo utile per pensare ai sintomi della commozione cerebrale è di classificarli come sintomi e sensazioni che la persona ferita sente e può descrivere - come mal di testa, nausea, vertigini e ronzio nelle orecchie - e quelli che possono essere osservati da qualcun altro .
Esempi di sintomi osservabili di commozione cerebrale includono armeggiare o inciampare; biascicamento; alunni di taglia non equa; perdita di conoscenza; perdita di memoria; e qualsiasi comportamento insolito per quella persona. Un bambino o un bambino piccolo con una commozione cerebrale può piangere inconsolabilmente o rifiutarsi di mangiare o di curare.
Una commozione cerebrale raramente ha conseguenze a lungo termine. Le commozioni multiple, tuttavia, possono causare effetti gravi e duraturi, specialmente se si verifica una commozione cerebrale ripetuta prima del completo recupero da una concussione precedente. Gli effetti a lungo termine di commozioni ripetute o commozioni insolitamente gravi includono problemi cognitivi permanenti (pensiero) e problemi di umore, in particolare la depressione.
Diagnosi di una commozione cerebrale
Quando il cervello viene colpito all'interno del cranio, può subire danni. Un TBI grave causerà danni visibili su alcuni tipi di scansioni cerebrali, come la risonanza magnetica (MRI).
Tuttavia, il grado e il tipo di danno tipicamente associati a una commozione cerebrale non sono visibili con l'imaging. Per diagnosticare una commozione cerebrale , i medici fanno affidamento su questionari, liste di controllo dei sintomi e altre tecniche più soggettive.
Come vengono trattati i traumi cerebrali
L'aspetto più importante del trattamento di una commozione cerebrale è il riposo.
Questo significa dare al cervello un intervallo prolungato. Quando un atleta subisce una commozione cerebrale, è vitale che rimanga fuori dal campo o in campo fino a quando non è completamente guarito: molteplici commozioni cerebrali aumentano notevolmente il rischio di problemi a lungo termine.
Riposare il cervello significa anche prendersi una pausa dalla maggior parte delle attività mentali: leggere, scrivere, guardare la televisione, fare i compiti.
Se una commozione cerebrale provoca un mal di testa, di solito è meglio trattare il dolore con un farmaco antinfiammatorio non steroideo come Tylenol (acetaminofene) o Advil (ibuprofene).
Una parola da
L'idea di avere una commozione cerebrale può essere spaventosa, ma è importante sapere che la maggior parte delle persone guarisce completamente da queste lievi lesioni cerebrali.
La chiave è seguire gli ordini dei medici per evitare attività che potrebbero portare a una seconda commozione cerebrale, il che significa che gli atleti in particolare devono essere disposti a rimanere fuori dal gioco fino a quando non sono completamente guariti. È anche fondamentale dare al cervello ampio spazio per guarire prendendo un periodo di sospensione mentale, spesso per settimane o addirittura mesi. Questo può sembrare più facile a dirsi che a farsi; è difficile allontanarsi da scuola o dal lavoro per un lungo periodo, o evitare di leggere, guardare la TV o persino ascoltare musica. Ma questi passaggi permetteranno al danno minuto al tuo cervello di guarire completamente se stesso.
> Fonti:
> American Society of Neuroradiology. "Traumatic Brain Injury (TBI) and Concussion".
> Kraus MF, et al. "Integrità e cognizione della materia bianca nella lesione cerebrale traumatica cronica: uno studio sull'imaging del tensore della diffusione". Cervello 2007 Ott; 130 (Pt 10): 2508-19. DOI: 10,1093 / cervello / awm216.