Il mesotelio è lo strato di tessuti (membrane) che circondano e proteggono gli organi del torace, della cavità addominale e del bacino.
Struttura
Le cellule mesoteliali iniziano come il mesoderma durante lo sviluppo (i polmoni derivano dall'endoderma) e apparentemente svolgono un ruolo importante nello sviluppo del polmone.
Il mesotelio è diviso in tre regioni principali:
- La pleura sono le due membrane che formano un rivestimento intorno ai polmoni. Questo, a sua volta, è diviso nella pleura viscerale che si trova direttamente sopra i polmoni, e la pleura parietale, che è lo strato esterno del rivestimento polmonare.
- Il pericardio si riferisce al mesotelio che forma un rivestimento attorno al cuore e al mediastino , l'area nel petto tra i polmoni.
- Il peritoneo comprende gli strati di mesotelio che rivestono la cavità addominale. Questa regione è anche divisa in due livelli. Il peritoneo viscerale allinea gli organi interni e il peritoneo parietale, che allinea le pareti addominali e pelviche.
Funzione
Una volta si pensava che l'unico scopo del mesotelio fosse quello di fornire una superficie scivolosa e non appiccicosa al fine di proteggere gli organi del torace e della cavità addominale durante il movimento e la respirazione.
Ora stiamo imparando, che come le tonsille e l'appendice, anche il mesotelio ha altre funzioni importanti e funziona come una membrana dinamica piuttosto che essere semplicemente un bordo che consente un movimento fluido.
Questi includono:
- Il trasporto e il movimento di fluidi e materia attraverso la membrana dagli aspetti esterni del torace e delle cavità addominali agli organi interni. Nel regolare queste attività, i tessuti mesoteliali possono giocare un ruolo importante nell'omeostasi (equilibrio) del corpo.
- Coagulazione (coagulazione del sangue)
- Guarigione
- Funzione immunitaria - Il mesotelio sembra avere un ruolo protettivo sia contro l'infezione che sulla diffusione dei tumori. Le cellule mesoteliali pleuriche secernono sostanze che sono attive contro i batteri, compresi quelli responsabili della tubercolosi.
- Protezione contro i tumori - Le cellule mesoteliali sembrano secernere sostanze che inibiscono la crescita dei tumori del tratto digerente. Queste sostanze sembrano inibire la capacità delle cellule tumorali di "attaccarsi" al mesotelio e, come tale, ridurre la diffusione o la metastasi di alcuni tumori.
Condizioni mediche
Il mesotelioma è un tipo di cancro che inizia nel mesotelio (in qualsiasi regione in cui è presente il mesotelio). Questo tumore è più comune nelle persone che sono state esposte all'amianto ( vedi i pericoli dell'amianto ) e continua ad aumentare nell'incidenza a livello mondiale.
I sintomi del mesotelioma possono includere tosse, difficoltà a deglutire, dolori addominali e gonfiore e altri sintomi che dipendono dalla posizione del tumore. A volte viene eseguita una procedura chirurgica chiamata pleurodesi (rimozione della pleura) per rimuovere il tumore, sebbene la prognosi sia solitamente scadente nel momento in cui viene diagnosticato questo tumore.
Le adesioni sono una complicazione comune della chirurgia addominale.
Il tessuto cicatriziale che coinvolge il mesotelioma nella cavità addominale può creare fasce di tessuto, che a loro volta possono intrappolare l'intestino e causare ostruzione. I sintomi di aderenze sono spesso dolori addominali, crampi e gonfiore. Quando le aderenze sono miti (non causano un'ostruzione completa) le persone possono soffrire di episodi intermittenti cronici di dolore addominale, specialmente dopo aver mangiato pasti abbondanti.
Fibrosi - I ricercatori stanno attualmente studiando il ruolo che il mesotelio pleurico può svolgere nella fibrosi, in particolare condizioni come la fibrosi polmonare idiopatica .
Le effusioni pleuriche o l'accumulo di liquido nella cavità tra i due strati della pleura (il mesotelio pleurico) sono influenzati dalle sostanze secrete dalle cellule mesoteliali pleuriche.
fonti:
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