Forse hai sentito di qualcuno la cui milza è stata ingrandita mentre avevano una infezione mono, o forse uno dei tuoi amici ha ferito la milza in un incidente d'auto. Molte persone, tuttavia, non sanno nemmeno dove si trova.
La milza si trova nella parte superiore sinistra dell'addome. Lo stomaco e un'estremità del pancreas (chiamata coda) sono molto vicini.
Normalmente, la milza non può essere percepita all'esame, poiché è infilata sotto la gabbia toracica. Tuttavia, se la tua milza si allarga, chiamata splenomegalia, il tuo medico (o te) potrebbe sentirlo.
Cosa fa la tua milza?
La milza è un organo speciale che ha più lavori. È considerato un membro del sistema linfatico che include linfonodi, tonsille e adenoidi. La sua funzione principale è quella di rimuovere "spazzatura" dal flusso sanguigno.
La milza ricorda in qualche modo una spugna con molti piccoli buchi (chiamati sinusoidi). Tutto il nostro sangue viene filtrato dalla milza. Uno dei suoi compiti è quello di rimuovere i batteri dal sangue. In particolare, la milza è fondamentale per rimuovere quelli che vengono chiamati batteri incapsulati dal sangue. Se la milza non funziona correttamente o deve essere rimossa chirurgicamente, si è a più alto rischio di infezione da questi batteri.
La milza è anche il luogo in cui vengono rimosse le cellule del sangue contrassegnate per la distruzione dal sistema immunitario.
Ciò si verifica in condizioni come l'anemia emolitica autoimmune (globuli rossi) e la trombocitopenia immune (piastrine).
La milza valuta anche la qualità dei nostri globuli rossi. Se un globulo rosso è vicino alla fine della sua vita o non è in grado di muoversi correttamente nel sistema sanguigno, la milza lo rimuove dalla circolazione.
Anche se ci sono cose nei globuli rossi che non dovrebbero essere lì, la milza può rimuovere questi elementi.
Quali condizioni mediche influenzano la milza?
La milza può essere influenzata da numerose condizioni mediche; passiamo in rassegna alcuni:
- Anemia falciforme : nell'anemia falciforme, i globuli rossi falciformi non sono flessibili e possono essere intrappolati nella milza, causando l'espansione della milza. Man mano che un numero sempre maggiore di globuli rossi viene intrappolato nella milza, diventa sempre più grande. Questo è chiamato crisi di sequestro splenico e può causare anemia che può richiedere trasfusioni di sangue. I globuli rossi maltrattati danneggiano anche il tessuto della milza, portando a una milza che non può funzionare normalmente. Questo è il motivo per cui le persone con anemia falciforme sono a maggior rischio di infezione.
- Talassemia : all'inizio dello sviluppo (prima della nascita), la milza è responsabile della produzione delle cellule del sangue. Nella talassemia, il midollo osseo ha difficoltà a produrre globuli rossi, quindi la milza si allarga nel tentativo di produrre più globuli rossi.
- Sferocitosi ereditaria : nella sferocitosi ereditaria, i globuli rossi hanno una forma anomala e rimangono intrappolati nella milza. Questo può causare splenomegalia. Inoltre, a causa della forma anomala, vengono rimossi prematuramente dalla milza. In alcuni pazienti con anemia grave, la rimozione della milza può essere un trattamento raccomandato.
- Infezioni: non è raro che infezioni virali aumentino la milza. Questo è simile a quando i linfonodi del collo si ingrandiscono durante la malattia. L'infezione più comune associata all'ampliamento della milza è "mono" o mononucleosi, causata dal virus Epstein Barr. Inoltre, al di fuori degli Stati Uniti, la malaria è una delle principali cause di splenomegalia.
- Cancro: la milza è considerata un organo linfatico e può essere coinvolta nei linfomi (cancro del sistema linfatico). Può anche essere ingrandito nella leucemia, un tumore dei globuli bianchi.
- Neoplasie mieloproliferative : le persone con mielofibrosi primaria o policitemia vera hanno spesso splenomegalia come parte della loro condizione.
- Ipertensione portale : nell'ipertensione portale, il sangue non può fluire facilmente dalla milza nel fegato, causando intrappolamento di sangue nella milza con conseguente splenomegalia.
- Trauma: il trauma alla milza, come si può vedere in un incidente automobilistico, può danneggiare o tagliare la milza.
- Condizioni infiammatorie: condizioni infiammatorie come l'artrite reumatoide, il lupus e la sarcoidosi possono causare infiammazione nella milza con conseguente splenomegalia.
Come puoi vivere senza la milza?
Nonostante le importanti funzioni della milza, puoi vivere senza uno. In alcune condizioni mediche, la rimozione chirurgica della milza (splenectomia) potrebbe essere il trattamento di scelta. Dopo la splenectomia, si è maggiormente a rischio di infezione batterica. Questo rischio può essere ridotto dai vaccini e avere una valutazione medica emergente in caso di febbre. Se la milza viene rimossa, il fegato può prendere il sopravvento rimuovendo l'invecchiamento o i globuli rossi a forma anormale. Benefici e rischi della splenectomia dovrebbero essere discussi con il medico prima della procedura.
Una parola da
La milza è un organo importante con molti compiti. La splenomegalia, l'ingrossamento della milza, è generalmente un segno di qualche altra condizione medica. In generale, viene trattato trattando la condizione sottostante. Sebbene la splenectomia possa essere un trattamento utile in molte di queste condizioni mediche, non è sempre necessaria. Se è stata raccomandata una splenectomia, assicurati di discutere con il tuo medico i motivi per i quali dovresti sottoporti a questo intervento chirurgico e quali sono i potenziali rischi. Alla fine, molte persone vivono vite piene e sane senza le loro milze.
> Fonti:
> Schrier SL. (2017). Approccio al paziente adulto con splenomeagaly e altri disturbi splenici. In TW Post, WC Mentzer e JS Tirnauer (a cura di) UpToDate .
> McClain KL. (2017). Approccio al bambino con una milza ingrossata. In TW Post, DH Mahoney e C Armbsy (eds.) UpToDate .