Panoramica sulla sindrome del tunnel carpale

Stai lavorando alla tua scrivania, cercando di ignorare il formicolio o intorpidimento che hai avuto per mesi in mano e al polso. All'improvviso, un dolore acuto e penetrante spara attraverso il polso e il braccio. Solo un crampo passato? Più probabilmente hai la sindrome del tunnel carpale, una condizione progressiva dolorosa causata dalla compressione di un nervo chiave nel polso.

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Cos'è la sindrome del tunnel carpale?

La sindrome del tunnel carpale si verifica quando il nervo mediano, che va dall'avambraccio alla mano, viene premuto o schiacciato al polso. Il nervo mediano controlla le sensazioni dal lato del palmo del pollice e delle dita (anche se non il mignolo), così come gli impulsi di alcuni piccoli muscoli della mano che permettono alle dita e al pollice di muoversi.

Il tunnel carpale

Il tunnel carpale è un passaggio stretto e rigido di legamenti e ossa alla base della mano che ospita il nervo mediano e i tendini. A volte, l'ispessimento da tendini irritati o altri rigonfiamenti restringe il tunnel e causa la compressione del nervo mediano. Il risultato può essere dolore, debolezza o intorpidimento della mano e del polso, che irradiano il braccio.

Sebbene le sensazioni dolorose possano indicare altre condizioni, la sindrome del tunnel carpale è la più comune e ampiamente nota delle neuropatie da intrappolamento in cui i nervi periferici del corpo sono compressi o traumatizzati.

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Sintomi

I sintomi della sindrome del tunnel carpale di solito iniziano gradualmente, con frequenti bruciore, formicolio o prurito intorpidimento nel palmo della mano e nelle dita, specialmente il pollice e l'indice e il medio. Alcuni malati del tunnel carpale dicono che le loro dita si sentono inutili e gonfie, anche se è evidente poco o nessun gonfiore.

I sintomi della sindrome del tunnel carpale spesso appaiono per la prima volta in una o entrambe le mani durante la notte, poiché molte persone dormono con i polsi flessi.

Una persona con sindrome del tunnel carpale può svegliarsi sentendo la necessità di "scuotere" la mano o il polso.

Quando i sintomi peggiorano

Quando i sintomi della sindrome del tunnel carpale peggiorano, le persone potrebbero avvertire un formicolio durante il giorno. Una diminuzione della forza di presa può rendere difficile:

• formare un pugno
• Afferrare piccoli oggetti
• eseguire altre attività manuali

Nei casi cronici e / o non trattati della sindrome del tunnel carpale, i muscoli alla base del pollice possono sprecare. Alcune persone non sono in grado di distinguere tra caldo e freddo al tatto.

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Le cause

La sindrome del tunnel carpale è spesso il risultato di una combinazione di fattori che aumentano la pressione sul nervo mediano e dei tendini nel tunnel carpale, piuttosto che un problema con il nervo stesso. Molto probabilmente il disturbo è dovuto a una predisposizione congenita: il tunnel carpale è semplicemente più piccolo in alcune persone che in altre.

Altri fattori contributivi

• traumi o lesioni al polso che causano gonfiore, come distorsione o frattura
• iperattività della ghiandola pituitaria
• ipotiroidismo
• artrite reumatoide
• problemi meccanici nell'articolazione del polso
• stress da lavoro
• uso ripetuto di utensili a mano vibranti
• ritenzione di liquidi durante la gravidanza o la menopausa
• lo sviluppo di una cisti o di un tumore nel canale

In alcuni casi, nessuna causa della sindrome del tunnel carpale può essere identificata.

Movimenti ripetitivi

Esistono pochi dati clinici per dimostrare se movimenti ripetitivi e forzati della mano e del polso durante il lavoro o le attività del tempo libero possono causare la sindrome del tunnel carpale. Movimenti ripetuti eseguiti nel corso del normale lavoro o altre attività quotidiane possono provocare disturbi del movimento ripetitivi come:

• borsite
• tendinite

Writer's Cramp

Il crampo dello scrittore, una condizione in cui la mancanza di una buona coordinazione motoria e dolore e pressione nelle dita, nel polso o nell'avambraccio è causata dall'attività ripetitiva, non è un sintomo della sindrome del tunnel carpale.

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Chi è a rischio

Le donne hanno una probabilità tre volte maggiore rispetto agli uomini di sviluppare la sindrome del tunnel carpale, forse perché il tunnel carpale stesso può essere più piccolo nelle donne che negli uomini.

• La mano dominante viene solitamente colpita per prima e produce il dolore più grave.
• La sindrome del tunnel carpale di solito si verifica solo negli adulti.

Anche le persone con diabete o altri disturbi metabolici che influenzano direttamente i nervi del corpo e le rendono più suscettibili alla compressione sono ad alto rischio.

Rischio di lavoro

Il rischio di sviluppare la sindrome del tunnel carpale non è limitato alle persone in un singolo settore o lavoro, ma è particolarmente comune in coloro che eseguono lavori in catena di montaggio come:

• produzione
• cucire
• finitura
• pulizia
• carne, pollame o imballaggio di pesce

In effetti, la sindrome del tunnel carpale è tre volte più comune tra gli assemblatori che tra il personale di data entry. Uno studio condotto dalla Mayo Clinic ha rilevato che l'uso intensivo del computer (fino a 7 ore al giorno) non ha aumentato il rischio di sviluppare la sindrome del tunnel carpale.

Altri fatti

Si stima che tre lavoratori su 10.000 perdono tempo dal lavoro a causa della sindrome del tunnel carpale. La metà di questi lavoratori ha perso più di 10 giorni di lavoro. Si stima che il costo medio di vita della sindrome del tunnel carpale, incluse le spese mediche e il tempo perso dal lavoro, sia superiore a $ 30.000 per ogni lavoratore ferito.

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Diagnosi

La diagnosi precoce e il trattamento sono importanti per evitare danni permanenti al nervo mediano. L'esame fisico delle mani, delle braccia, delle spalle e del collo può aiutare a determinare se i disturbi del paziente sono legati alle attività quotidiane oa una patologia di base e può escludere altre condizioni dolorose che simulano la sindrome del tunnel carpale. Il polso viene esaminato per:

• tenerezza
• gonfiore
• calore
• decolorazione

Ogni dito dovrebbe essere testato per la sensazione, e i muscoli alla base della mano dovrebbero essere esaminati per la forza e segni di atrofia. I test di laboratorio di routine e le radiografie possono rivelare:

• diabete
• artrite
• fratture

La presenza di sindrome del tunnel carpale è suggerita se uno o più sintomi, come formicolio o aumento di torpore, si avverte nelle dita entro 1 minuto. I medici possono anche chiedere ai pazienti di provare a fare un movimento che provoca sintomi.

test

Spesso è necessario confermare la diagnosi mediante l'uso di test elettrodiagnostici.

• In uno studio sulla conduzione nervosa , gli elettrodi sono posizionati sulla mano e sul polso. Vengono applicate piccole scosse elettriche e viene misurata la velocità con cui i nervi trasmettono gli impulsi.
• Nell'elettromiografia, un ago sottile viene inserito in un muscolo, l'attività elettrica visualizzata su uno schermo può determinare la gravità del danno al nervo mediano.
• L'imaging a ultrasuoni può mostrare alterazioni del movimento del nervo mediano.
• La risonanza magnetica può mostrare l'anatomia del polso, ma fino ad oggi non è stata particolarmente utile nella diagnosi della sindrome del tunnel carpale.

I medici possono anche utilizzare test specifici per cercare di produrre i sintomi della sindrome del tunnel carpale.

• Il test di Tinel: nel test di Tinel, il medico tocca o preme sul nervo mediano nel polso del paziente. Il test è positivo quando si formicolano le dita o si verifica una sensazione simile a shock.
• Il test di Phalen: la Phalen, ovvero la flessione del polso, richiede che il paziente tenga i suoi avambracci in posizione verticale puntando le dita verso il basso e premendo il dorso delle mani.

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Trattamento

Il trattamento per la sindrome del tunnel carpale dovrebbe iniziare il prima possibile, sotto la direzione di un medico. Le cause alla base della sindrome del tunnel carpale dovrebbero essere trattate prima come:

• diabete
• artrite

Trattamento iniziale

Il trattamento iniziale della sindrome del tunnel carpale generalmente prevede il riposo della mano e del polso interessati per almeno 2 settimane, evitando attività che potrebbero peggiorare i sintomi e immobilizzando il polso in una stecca per evitare ulteriori danni dovuti a torsioni o piegamenti. Se c'è infiammazione, l'applicazione di impacchi freschi può aiutare a ridurre il gonfiore.

Terapie alternative

L'agopuntura e la cura chiropratica hanno giovato ad alcuni pazienti, ma l'efficacia non è stata dimostrata. Un'eccezione è lo yoga che ha dimostrato di ridurre il dolore e migliorare la forza di presa.

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Farmaci e trattamento non chirurgico

In alcuni casi, vari farmaci possono alleviare il dolore e il gonfiore associati alla sindrome del tunnel carpale.

I sintomi che sono stati presenti per un breve periodo o sono stati causati da un'attività intensa possono essere alleviati da farmaci anti-infiammatori non steroidei, come:

• aspirina
• ibuprofene
• altri antidolorifici senza ricetta medica

I diuretici orali ("pillole d'acqua") possono anche ridurre il gonfiore.

I corticosteroidi come il prednisone, iniettati direttamente nel polso o assunti per via orale, possono alleviare la pressione sul nervo mediano e fornire sollievo immediato e temporaneo a persone con sintomi lievi o intermittenti. ( Attenzione: le persone con diabete e quelle predisposte al diabete devono tenere presente che l'uso prolungato di corticosteroidi può rendere difficile regolare i livelli di insulina, non dovrebbero essere assunti senza la prescrizione del medico.)

Inoltre, alcuni studi dimostrano che gli integratori di vitamina B6 (piridossina) possono alleviare i sintomi della sindrome del tunnel carpale.

Esercizio

Esercizi di stretching e di rafforzamento (come questi esercizi di volo a tendine ) possono essere utili in persone i cui sintomi si sono attenuati. Questi esercizi possono essere supervisionati da un fisioterapista, che è addestrato all'uso di esercizi per il trattamento di menomazioni fisiche, o un terapista occupazionale, che è addestrato a valutare le persone con disabilità fisiche e aiutandoli a sviluppare abilità per migliorare la loro salute e il loro benessere.

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Opzioni chirurgiche

• Il rilascio del tunnel carpale è una procedura chirurgica comune. Generalmente raccomandato se i sintomi perdurano per 6 mesi, l'intervento chirurgico consiste nel tagliare la fascia di tessuto intorno al polso per ridurre la pressione sul nervo mediano. La chirurgia viene eseguita in anestesia locale e non richiede una degenza ospedaliera durante la notte. Molti pazienti richiedono un intervento chirurgico su entrambe le mani.
• L'intervento chirurgico a rilascio aperto , il tradizionale intervento di correzione del tunnel carpale, prevede la realizzazione di un'incisione fino a 2 pollici nel polso e il taglio del legamento carpale per allargare il tunnel carpale. L'intervento chirurgico viene generalmente eseguito ambulatorialmente in anestesia locale.
• La chirurgia endoscopica può consentire un recupero funzionale più rapido e un minor disagio post-operatorio rispetto al tradizionale intervento chirurgico a rilascio aperto. Un chirurgo fa due incisioni nel polso e nel palmo, inserisce una videocamera attaccata ad un tubo, osserva il tessuto su uno schermo e taglia il legamento carpale. Questa chirurgia endoscopica a due portali, generalmente eseguita in anestesia locale, è efficace e riduce al minimo cicatrici e cicatrici. È disponibile anche la chirurgia endoscopica a un portale.

Recupero

Sebbene i sintomi possano essere alleviati immediatamente dopo l'intervento, il recupero completo può richiedere mesi. Alcuni pazienti possono avere:

• infezione
• danno ai nervi
• rigidità / dolore alla cicatrice

A volte il polso perde forza perché il legamento carpale viene tagliato. I pazienti devono sottoporsi a terapia fisica per ripristinare la forza del polso. Alcuni potrebbero dover adattare le mansioni o cambiare lavoro dopo il recupero.

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Prevenzione

Sul luogo di lavoro, i lavoratori possono:

• fare condizionamento sul lavoro
• eseguire esercizi di stretching
• fare pause di riposo frequenti
• indossare stecche per mantenere i polsi dritti
• usa la postura corretta e la posizione del polso

Ergonomia

Indossare guanti senza dita può aiutare a mantenere le mani calde e flessibili. Le workstation, gli strumenti e le maniglie degli strumenti e le attività possono essere ridisegnate per consentire al polso del lavoratore di mantenere una posizione naturale durante il lavoro. I lavori possono essere ruotati tra i lavoratori.

I datori di lavoro possono sviluppare programmi di ergonomia, il processo di adattamento delle condizioni di lavoro e delle richieste di lavoro alle capacità dei lavoratori. Tuttavia, la ricerca non ha dimostrato in modo definitivo che questi cambiamenti sul posto di lavoro impediscano il verificarsi della sindrome del tunnel carpale.

_Fonte:

_{Pubblicazione NIH n. 03-4898 (a cura di)}