La diagnosi dipende pesantemente dalle analisi del sangue
Se voi o una persona cara avete segni o sintomi di una ghiandola tiroide iperattiva (chiamata ipotiroidismo), è importante consultare il medico per una valutazione completa. Al fine di verificare la presenza di un problema di tiroide, il medico ti porrà domande sulla tua storia clinica personale e familiare, eseguirà un esame fisico e eseguirà esami del sangue (in particolare, un ormone stimolante la tiroide o un test TSH).
Se il medico ti diagnostica con ipotiroidismo, vorrà anche conoscere la causa della disfunzione tiroidea, in quanto ciò determinerà il tuo piano di trattamento. Per svelare il "perché" dietro la diagnosi di ipotiroidismo, potrebbe essere necessario sottoporsi a ulteriori test, come un esame del sangue degli anticorpi.
Trova un dottore
Molte persone sono diagnosticate con ipotiroidismo dal loro medico di famiglia o internista. Tuttavia, i medici di base hanno una diversa esperienza nella gestione della malattia della tiroide.
Il tuo primo compito dovrebbe essere quello di sapere se il tuo medico di base si sente a tuo agio o se dovresti consultare un endocrinologo (un medico specializzato nel trattamento dei disturbi ormonali).
Alla fine, potresti vedere un endocrinologo una volta e poi fare in modo che il tuo medico di base curino la tua malattia della tiroide andando avanti. In alternativa, il tuo endocrinologo può eseguire tutte le cure per la tiroide anno dopo anno, se questo è il caso.
Subire un esame
Quando vedi un medico per la prima volta con segni o sintomi sospetti di ipotiroidismo, puoi aspettarti di sottoporti a una storia medica completa e ad un esame fisico.
Dopo aver esaminato eventuali nuovi sintomi che segnalano che il metabolismo del tuo corpo potrebbe rallentare (ad esempio, pelle più secca, stancarsi più facilmente, intolleranza al freddo o stitichezza), il medico ti farà domande specifiche sulla tua storia medica, come ad esempio:
- Hai un'altra malattia autoimmune (ad esempio, artrite reumatoide o diabete di tipo 1?)
- Hai qualche familiare che ha l'ipotiroidismo?
- Hai mai avuto un intervento chirurgico alla tiroide?
- Stai prendendo farmaci che causano l'ipotiroidismo come l'amiodarone o il litio?
- Stai prendendo integratori contenenti iodio?
- Hai mai avuto radiazioni al collo, per curare il linfoma o il cancro alla testa e al collo?
Oltre ad una storia medica, il medico esaminerà la tiroide per l'allargamento (chiamato gozzo) e i noduli (noduli). Il medico controllerà anche i segni di ipotiroidismo come bassa pressione sanguigna, polso basso, pelle secca, gonfiore e riflessi pigri.
Laboratori e test
La diagnosi di ipotiroidismo si basa molto sugli esami del sangue.
Ormone stimolante la tiroide (TSH)
Il test TSH è il test primario utilizzato per la diagnosi e la gestione dell'ipotiroidismo . Ma i laboratori diversi hanno spesso valori leggermente diversi per ciò che è noto come "intervallo di riferimento TSH".
In molti laboratori, l' intervallo di riferimento TSH va da 0,5 a 4,5. Un valore di TSH inferiore a 0,5 è considerato ipertiroideo, mentre un valore di TSH superiore a 4,5 è considerato potenzialmente ipotiroideo.
Laboratori diversi potrebbero utilizzare un limite inferiore di qualsiasi valore compreso tra 0,35 e 0,6 e una soglia superiore di qualsiasi valore compreso tra 4,0 e 6,0.
In ogni caso, è importante che tu sia a conoscenza dell'intervallo di riferimento presso il laboratorio in cui viene inviato il sangue, in modo da conoscere gli standard con cui ti viene diagnosticata
Se il test del sangue iniziale del TSH è elevato, viene spesso ripetuto e viene estratto anche un test T4 della tiroxina libero.
Thyroxine libero (T4)
Se il TSH è alto e il T4 libero è basso, viene fatta una diagnosi di ipotiroidismo primario .
Se il TSH è alto, ma il T4 libero è normale, viene fatta una diagnosi di ipotiroidismo subclinico . Il trattamento dell'ipotiroidismo subclinico dipende da una serie di fattori.
Ad esempio, il medico può trattare l'ipotiroidismo subclinico se ha sintomi come affaticamento, stitichezza o depressione o se ha un'altra malattia autoimmune, ad esempio la celiachia.
Anche l'età avrà un ruolo nella decisione del medico. In genere, esiste una soglia più alta per l'avvio di farmaci sostitutivi dell'ormone tiroideo negli anziani; questo perché il loro TSH basale si trova ai limiti superiori della norma.
Anche la presenza di anticorpi anti-TPO (vedi sotto) ha un ruolo nella decisione del medico. Se si dispone di ipotiroidismo subclinico e anticorpi TPO positivi, il medico inizierà probabilmente un trattamento con ormoni tiroidei, al fine di prevenire la progressione dell'ipotiroidismo subclinico in ipotiroidismo conclamato.
La rara diagnosi di ipotiroidismo centrale o secondario è un po 'più complicata. L'ipotiroidismo centrale suggerisce una ghiandola pituitaria o un problema di ipotalamo. Queste strutture cerebrali controllano la ghiandola tiroide e possono essere danneggiate da tumori, infezioni, radiazioni e malattie infiltranti come la sarcoidosi, tra le altre cause.
Nell'ipotiroidismo centrale, il TSH è basso o normale e il T4 libero è generalmente basso o normale o basso.
TPO Anticorpi
Gli anticorpi della tiroide positiva perossidasi (TPO) suggeriscono una diagnosi di tiroidite di Hashimoto, che è la causa più comune di ipotiroidismo negli Stati Uniti. Questi anticorpi attaccano lentamente la ghiandola tiroidea, quindi lo sviluppo dell'ipotiroidismo tende ad essere un processo graduale, poiché la tiroide diventa sempre meno capace di produrre l'ormone tiroideo.
Ciò significa che una persona può avere anticorpi TPO "positivi", ma una normale funzione tiroidea per qualche tempo; in effetti, possono essere necessari anni prima che la funzione tiroidea di una persona decada fino al punto di essere ipotiroide. Alcune persone hanno anche anticorpi anti-TPO positivi e non progrediscono mai nell'ipotiroidismo.
Mentre il medico non ti curerà probabilmente con farmaci sostitutivi dell'ormone tiroideo se i tuoi anticorpi anti-TPO sono positivi ma il TSH rientra nel normale range di riferimento, probabilmente monitorerà il tuo TSH nel tempo.
Imaging
Mentre gli esami del sangue sono il test primario per diagnosticare l'ipotiroidismo, il medico può ordinare un'ecografia della tiroide se nota (o vuole semplicemente verificare) un gozzo o noduli durante l'esame fisico. Un'ecografia può aiutare un medico a determinare la dimensione di un nodulo e se ha caratteristiche sospette per il cancro. A volte, viene eseguita una biopsia dell'ago (chiamata aspirazione con ago sottile o FNA) per ottenere un campione delle cellule all'interno di un nodulo. Queste cellule possono quindi essere esaminate più da vicino al microscopio.
Nel caso dell'ipotiroidismo centrale, viene eseguita l'imaging per esaminare il cervello e la ghiandola pituitaria. Ad esempio, una risonanza magnetica della ghiandola pituitaria può rivelare un tumore, come un adenoma pituitario.
Diagnosi differenziale
I sintomi dell'ipotiroidismo sono molto variabili e possono essere facilmente trascurati o scambiati per un'altra condizione medica.
Diagnosi alternative basate sui sintomi
A seconda dei sintomi unici, il medico valuterà per condizioni mediche alternative (soprattutto se il TSH è normale). Questi possono includere:
- Anemia
- Un'infezione virale (ad esempio, mononucleosi o malattia di Lyme)
- Carenza di vitamina D
- fibromialgia
- Depressione o ansia
- Apnea notturna
- Malattia epatica o renale
- Un'altra malattia autoimmune (ad esempio la malattia celiaca o l'artrite reumatoide)
Diagnosi alternative basate sui risultati dei test del sangue
Mentre l'ipotiroidismo primario è il colpevole più probabile dietro un TSH elevato, ci sono alcune altre diagnosi che il medico terrà a mente. Ad esempio, gli esami del sangue tiroidei che supportano una diagnosi di ipotiroidismo centrale possono essere in realtà da una malattia non tiroidea.
Bellezza non tiroidea
Le persone che sono state ricoverate in ospedale con una grave malattia o sottoposte a trapianto di midollo osseo, intervento chirurgico maggiore o attacco cardiaco possono avere esami della funzionalità tiroidea coerenti con ipotiroidismo centrale (basso TSH e T4 basso), la loro "malattia non tiroidea" non generalmente non garantisce un trattamento.
In questo caso, la misurazione di un esame del sangue chiamato T3 inverso, un metabolita di T4, può essere utile per distinguere tra ipotiroidismo vero centrale e malattia non tiroidea. Un T3 inverso è elevato nella malattia non tiroidea.
Nella malattia non tiroidea, gli esami del sangue della funzione tiroidea dovrebbero normalizzarsi una volta che una persona si riprende dalla sua malattia. Sebbene alcune persone sviluppino un TSH elevato dopo il recupero. In queste persone, ripetere un TSH in quattro o sei settimane di solito rivela un TSH normale.
Insufficienza surrenalica non trattata
Ipotiroidismo e insufficienza surrenalica possono coesistere, come fanno in una condizione rara chiamata sindrome poliglandolare autoimmune. Questa sindrome deriva da processi autoimmuni che coinvolgono molteplici ghiandole, in particolare la ghiandola tiroidea (che causa ipotiroidismo) e le ghiandole surrenali (che causano insufficienza surrenalica).
Uno dei maggiori pericoli associati a questa sindrome è il trattamento dell'ipotiroidismo (che fornisce la sostituzione dell'ormone tiroideo) prima di trattare l'ipoadrenalismo (che richiede un trattamento con corticosteroidi), poiché ciò può causare una crisi surrenale potenzialmente letale. Sfortunatamente con questa sindrome, l'ipoadrenalismo può mancare a causa di un elevato TSH e di sintomi vaghi che si sovrappongono a quelli osservati nell'ipotiroidismo.
Adenoma ipofisario che produce TSH
Se il TSH è elevato, è essenziale controllare anche un T4 libero. Nell'ipotiroidismo primario, il T4 libero dovrebbe essere basso, ma se una persona ha un tumore ipofisario secernente il TSH, il T4 libero sarà elevato.
> Fonti:
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> Braverman, L, Cooper D. Werner e Ingbar's The Thyroid, decima edizione. WLL / Wolters Kluwer; 2012.
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