Le lacrime fungono da rivestimento protettivo per gli occhi, mantenendo gli occhi umidi, fornendo sostanze nutritive essenziali e lavando via la polvere e altre particelle. Quando gli occhi non producono abbastanza lacrime o la giusta qualità delle lacrime, il risultato è una condizione che i medici chiamano comunemente occhi secchi. Altri nomi per la condizione includono:
- cheratite sicca
- cheratocongiuntivite sicca
- xeroftalmia
- sindrome dell'occhio secco
I sintomi di Dry Eyes
Proprio come suggerisce il nome, questa condizione rende gli occhi asciutti, graffianti e grintosi. Altri sintomi possono includere:
- ardente
- pungente
- pizzicore
- dolore
- sensibilità alla luce
- rossore
- visione sfocata
- la sensazione che ci sia un granello di sporcizia negli occhi
- una scarica fibrosa dagli occhi
Reflex Tears
Gli occhi asciutti possono effettivamente causare agli occhi l'acqua. Questo può accadere quando gli occhi sono irritati. È simile alla produzione di lacrime che si innesca quando qualcosa ti entra negli occhi. Si chiamano lacrime riflesse.
Le lacrime riflesse (il tipo acquoso prodotto in risposta a ferite, irritazioni o emozioni) non hanno le qualità lubrificanti necessarie per prevenire la secchezza oculare. Il film lacrimale è costituito da acqua, olio e muco, tutti elementi importanti per il mantenimento di una buona salute degli occhi. La cornea, che copre la parte anteriore dell'occhio, ha bisogno di lacrime continuamente per proteggerla dalle infezioni.
- Anatomia dell'occhio esterno e interno
- anatomia dell'occhio
La maggior parte delle persone che hanno secchezza degli occhi sperimentano una leggera irritazione senza effetti a lungo termine. Ma se la condizione non viene trattata o diventa grave, possono verificarsi danni agli occhi e perdita della vista. Gravi problemi con gli occhi asciutti possono causare:
- infiammazione agli occhi
- infezione corneale
- cicatrici
Quando i sintomi dell'occhio secco sono gravi, possono interferire con la qualità della vita.
Alcune persone potrebbero avere problemi a tenere gli occhi aperti o potrebbero non essere in grado di lavorare o guidare. La diagnosi precoce e il trattamento possono fare una grande differenza nell'alleviare il disagio.
Cause comuni di occhi asciutti
Invecchiamento
L'invecchiamento è una delle cause più comuni di secchezza oculare perché la produzione lacrimale diminuisce con l'avanzare dell'età.
Cambiamenti ormonali
L'occhio secco colpisce più donne che uomini perché i cambiamenti ormonali (come quelli che si verificano durante la gravidanza, le mestruazioni e la menopausa) possono ridurre la produzione di lacrime.
Fattori ambientali
Le condizioni ambientali possono anche svolgere un ruolo nel rendere gli occhi asciutti; questi includono:
- vento
- calore
- polvere
- aria condizionata
- fumo di sigaretta
- anche gli asciugacapelli possono rendere gli occhi asciutti
Alcune persone traggono beneficio dall'evitare zone polverose e fumose, indossano occhiali da sole e usano un umidificatore per inumidire l'aria circostante.
Non sta lampeggiando abbastanza
Un altro colpevole comune non sta lampeggiando abbastanza, cosa che accade durante attività come guardare la TV e l'uso del computer. Ogni volta che sbatti le palpebre, si copre l'occhio di lacrime. Di solito lampeggia ogni 12 secondi. Gli studi sono stati condotti su persone che giocavano a giochi per computer, e si è constatato che alcune persone hanno battuto le palpebre una o due volte in tre minuti.
Lenti a contatto
Gli esperti ritengono che circa la metà di tutte le persone che portano lenti a contatto si lamentano di secchezza oculare.
Questo perché le lenti a contatto morbide, che galleggiano sul film lacrimale che copre la cornea, assorbono le lacrime negli occhi.
Correzione della visione laser e altre procedure
L'occhio secco si presenta o peggiora anche dopo LASIK e altri interventi di chirurgia refrattiva, in cui i nervi corneali vengono tagliati durante la creazione di un lembo corneale. I nervi corneali stimolano la secrezione lacrimale. Se hai avuto gli occhi asciutti da indossare lenti a contatto o per qualsiasi altro motivo e stai pensando di chirurgia refrattiva, questo è qualcosa da considerare.
Alcuni farmaci
Gli occhi asciutti possono anche essere causati da alcuni farmaci, tra cui:
- antistaminici
- antidepressivi
- pillole anticoncezionali
- decongestionanti nasali
- la prescrizione dell'acne farmaco Accutane
Malattie autoimmuni
Alcune malattie autoimmuni possono attaccare le ghiandole lacrimali, come:
- lupus, una malattia autoimmune che può colpire molte parti del corpo
- artrite reumatoide , una malattia infiammatoria che provoca dolore, gonfiore, rigidità, perdita di funzionalità delle articolazioni, oltre a effetti sistemici
- Sindrome di Sjogren , una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario colpisce ghiandole che producono umidità, causando secchezza in bocca e negli occhi
Altre malattie
Altre malattie possono anche causare secchezza degli occhi. Ad esempio, alcuni tipi di malattie della tiroide possono interferire con il battito delle palpebre. La blefarite, un'infiammazione delle palpebre, può interferire con le ghiandole dell'olio negli occhi.
Diagnosi di Occhi Secchi
Gli oculisti usano una combinazione di esami clinici di routine e altri test specifici per gli occhi asciutti. Ad esempio, il test di Schirmer utilizza una piccola striscia di carta posizionata sul bordo delle palpebre inferiori. Misura quanta umidità è negli occhi ed è anche utile per determinare la gravità del problema. I medici possono anche usare la tintura, come fluoresceina o rosa bengala, che viene posizionata sull'occhio per macchiare la superficie. Questo per vedere quanto la superficie degli occhi è stata influenzata dalla secchezza. Un altro test, tempo di rottura lacrima (TBUT), misura il tempo necessario affinché le lacrime si rompano negli occhi.
Trattare gli occhi asciutti
Lacrime artificiali
La prima linea di trattamento per gli occhi asciutti è di solito gocce semiducenti da banco, note anche come lacrime artificiali. Questi lubrificano l'occhio e facilitano i sintomi. Gli ingredienti comunemente trovati in questi prodotti includono idrossipropilmetilcellulosa, l'ingrediente di Bion Tears e GenTeal e la carbossimetilcellulosa, contenuti in Refresh Plus e Thera Tears. Leggere sempre le istruzioni, ma questi prodotti possono generalmente essere utilizzati tutte le volte che è necessario durante l'intera giornata.
Il tuo medico può guidarti nella scelta di quello giusto per te. Alcune persone usano gocce per gli occhi rossi, ma questo può rendere gli occhi ancora più secchi. Gli occhi rossi possono essere causati da numerosi fattori, dalle allergie alle infezioni oculari, motivo per cui è importante una corretta diagnosi. Se si indossano lenti a contatto, utilizzare gocce rewetting specifiche per lenti a contatto. Altri tipi di gocce possono contenere ingredienti che danneggiano l'obiettivo.
Restasis
Restasis (emulsione oftalmica ciclosporina) è l'unico prodotto di prescrizione per gli occhi asciutti cronici. Approvato dalla Food and Drug Administration nel 2002, il farmaco aumenta la produzione lacrimale, che può essere ridotta a causa dell'infiammazione sulla superficie dell'occhio. In uno studio clinico che ha coinvolto 1.200 persone, Restasis ha aumentato la produzione di lacrime nel 15% dei pazienti, rispetto al 5% dei pazienti nel gruppo placebo.
La restasis viene solitamente somministrata due volte al giorno, a 12 ore di distanza. Non deve essere utilizzato da persone con infezioni oculari o ipersensibilità agli ingredienti. Non è stato testato in persone con infezioni virali dell'herpes dell'occhio. L'effetto collaterale più comune è una sensazione di bruciore. Altri effetti collaterali possono includere:
- arrossamento degli occhi
- scarico
- occhi pieni di lacrime
- dolore all'occhio
- sensazione di corpo estraneo
- pizzicore
- pungente
- visione offuscata
Punctal Plugs
Per le persone che non hanno trovato secchezza oculare con la droga, i tappi di punctal possono aiutare. Questi sono riservati alle persone con occhio secco moderato o grave quando altre cure mediche non sono state adeguate.
In ogni occhio ci sono quattro puncta, piccole aperture che drenano le lacrime nei condotti lacrimali. I tappi Punctal sono inseriti nella puncta per bloccare il drenaggio lacrimale. Alcuni medici provano prima i tappi provvisori fatti di collagene per assicurarsi che i tappi permanenti non causino uno strappo eccessivo. I tappi permanenti sono solitamente fatti di silicone. Alcuni tappi sono stati approvati che sono fatti di materiale termicamente reattivo. Alcuni di questi sono inseriti nel punteggiato come liquido e quindi si induriscono e si conformano al sistema di drenaggio individuale. Altri iniziano rigidi e diventano morbidi e flessibili, adattandosi alle dimensioni puntuali dell'individuo dopo che sono stati inseriti. Le lacrime artificiali di solito sono ancora necessarie dopo l'inserimento della spina punctal.
Gli esperti sottolineano il rischio che i tappi di punctal siano abbastanza minimi, ma c'è il rischio di irritazione agli occhi, lacrimazione eccessiva e, in rari casi, infezione.
Olio di pesce
Supplementi nutrizionali di acidi grassi omega-3 sono raccomandati anche per le persone con occhi asciutti.
fonti:
Trattare con Dry Eye, di Michelle Meadows, Ufficio Public Affairs della FDA, FDA Consumer Magazine, numero di maggio-giugno 2005
Occhio secco American Optometric Association.
http://www.aoa.org/patients-and-public/eye-and-vision-problems/glossary-of-eye-and-vision-conditions/dry-eye#3