Molti di noi hanno sperimentato la sensazione di occhi asciutti ad un certo punto. Una domanda che molti dottori sentono spesso in sala d'esame è: "Cosa causa ai miei occhi di essere così asciutti?" L'occhio secco può essere causato da un guasto o da una destabilizzazione nel film lacrimale. Le nostre lacrime sono in realtà piuttosto complicate e sono composte da molte cose tra cui minerali, proteine, antibiotici naturali e una miriade di altre sostanze chimiche oltre a acqua, muco e olio. Quando manca uno di questi componenti o se ce n'è troppo uno, il film lacrimale diventa instabile e può verificarsi una condizione di secchezza oculare. Ma cosa causa questo in primo luogo? È interessante notare che una condizione di occhio secco può essere causata da cambiamenti in altre parti del corpo. Qui ci sono diversi problemi sistemici o malattie che possono causare o contribuire alla secchezza degli occhi.
1 -
Alta pressione sanguignaSi stima che tra 67 e 75 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno la pressione alta. Come sappiamo, l'ipertensione mette a rischio l'infarto, l'insufficienza cardiaca, l'ictus, l'insufficienza renale e la vasculopatia periferica. Anche molti pazienti con pressione alta soffrono di secchezza oculare.
Tuttavia, in questa condizione, ciò che causa lo sviluppo della secchezza oculare ha più a che fare con i farmaci usati per trattare l'ipertensione rispetto al processo effettivo della malattia. Le due più grandi classi di farmaci che possono causare secchezza oculare sono beta-bloccanti e diuretici. Inoltre, molti pazienti che soffrono di ipertensione soffrono di altri problemi medici come il diabete, la malattia della tiroide, o l'ansia e la depressione, che aumentano il rischio di sviluppare la sindrome dell'occhio secco .
2 -
DiabeteIl diabete è la terza causa principale di cecità negli Stati Uniti. Il diabete può causare cambiamenti nel tessuto nervoso. La secrezione lacrimale è controllata dalle conversazioni tra i nervi corneali e i nervi delle ghiandole lacrimali. Questo ciclo di feedback si interrompe quando si verifica una neuropatia periferica (danno nervoso correlato al diabete) e gli occhi diventano secchi. Inoltre, più a lungo un paziente è diabetico con glicemia fluttuante, più è probabile che si verifichino secchezza oculare .
3 -
Ormoni e cambiamenti di invecchiamentoGli ormoni come gli androgeni, il glucagone e la corticotropina influenzano tutti la produzione di lacrime. Le cellule che secernono muco per aiutare a costruire un film lacrimale sano non hanno nervi collegati a loro. Fanno affidamento sulla comunicazione ormonale con il resto del corpo. Quando si verificano cambiamenti ormonali nelle donne in postmenopausa, ad esempio, queste cellule non possono essere attivate per secernere la giusta quantità di muco e si verifica una condizione di occhio secco.
Questo può verificarsi anche nelle donne che usano la terapia ormonale sostitutiva e il controllo delle nascite basato sull'ormone. Anche le proteine che contribuiscono a creare il film lacrimale diminuiscono con l'avanzare dell'età. Inoltre, il volume di lacrime prodotto diventa più piccolo. Inoltre, alcuni antibiotici naturali e le proteine di controllo del danno ossidativo diminuiscono, creando uno squilibrio nella struttura lacrimale e negli occhi asciutti.
4 -
LupusLa sindrome dell'occhio secco è il sintomo più comune nei pazienti che sviluppano il lupus. La malattia dell'occhio secco si sviluppa in pazienti con lupus a causa di anticorpi autoimmuni e detriti del sistema immunitario che si accumulano in diversi tessuti oculari. Ciò provoca una drastica riduzione della componente idrica delle lacrime e problemi di instabilità con la produzione di muco all'interno delle lacrime.
5 -
ArtriteL'artrite adulta e giovanile sono malattie molto complesse che non comprendiamo completamente. Tuttavia, diverse condizioni infiammatorie, come l'irite e la sclerite, si sviluppano spesso con la malattia. Queste condizioni possono essere dolorose e difficili da trattare. Questo componente infiammatorio causa la formazione di cellule e detriti infiammatori nella ghiandola lacrimale e cambia la superficie dell'occhio, causando una secchezza significativa che può portare a cicatrici corneali e compromessi visivi.
6 -
Sindrome di SjogrenLa sindrome di Sjogren è una malattia infiammatoria complessa e cronica che causa secchezza oculare, secchezza delle fauci, dolori articolari, gonfiore, rigidità, ghiandole salivari gonfie, gola secca, tosse, secchezza vaginale e affaticamento. La condizione colpisce molte più femmine rispetto ai maschi e tipicamente insorgenza nella quarta e quinta decade di vita. La maggior parte dei pazienti sviluppa sintomi oculari secchi molto prima che venga fatta una vera diagnosi di sindrome di Sjogren.
Fonte:
Kabiri A, Singh D, Cooper M. Sotto la superficie: il legame dell'occhio secco con la malattia sistemica. Revisione di Optometry, 15 settembre 2014, pp 74-76.