Cancro al seno maschile: Coping and Finding Support

Panoramica e impatto psicologico del cancro al seno maschile

Non dobbiamo guardare lontano per vedere le prove di sostegno per le donne con tumore al seno , ma per quanto riguarda gli uomini che hanno il cancro al seno? Molte persone, infatti, non sono nemmeno consapevoli che esiste qualcosa come il cancro al seno maschile . In un certo senso, il cancro al seno negli uomini oggi è quello che il cancro al seno nelle donne era di quarant'anni fa - qualcosa di difficile da parlare con un enorme impatto psicologico ma un supporto molto limitato.

Iniziamo guardando una panoramica del carcinoma mammario maschile, le statistiche, i fattori di rischio e le opzioni di trattamento, quindi concentrati su come meglio far fronte e trovare supporto sia fisicamente che emotivamente come un uomo affetto da cancro al seno.

Cancro al seno maschile - Nozioni di base

Gli uomini ottengono il cancro al seno, anche se hanno una probabilità 100 volte inferiore di sviluppare la malattia rispetto alle donne. Si stima che nel 2017 ci saranno 2.470 uomini con diagnosi di cancro al seno e 460 moriranno a causa della malattia. Sfortunatamente, in uno studio, l'80% degli uomini con cancro al seno non era a conoscenza del fatto che gli uomini possono contrarre il cancro al seno.

Al momento attuale, circa 1 su 8 donne svilupperà il cancro al seno, che rappresenta quasi il 25 per cento dei tumori nelle donne. Per gli uomini, il rischio medio di cancro al seno è 1 su 1000 e il cancro al seno rappresenta solo lo 0,1 per cento dei tumori negli uomini. Il numero di uomini a cui è stato diagnosticato un cancro al seno è aumentato negli ultimi decenni.

Gli uomini tendono a essere diagnosticati in età avanzata rispetto alle donne con un'età media alla diagnosi di 68 anni.

Mentre ci sono alcune somiglianze tra uomini e donne con cancro al seno, ci sono anche molte differenze importanti di cui discuteremo. Si dice che i tassi di sopravvivenza siano più bassi per gli uomini con tumore al seno, ma è importante parlare delle ragioni alla base di questo.

Gli uomini - a causa della mancanza di screening, della mancanza di consapevolezza (da parte sia del pubblico e dei professionisti della salute), e forse più esitazione nel vedere un medico per i sintomi legati al seno - vengono spesso diagnosticati quando il tumore si trova in una fase più avanzata della malattia . I tassi di sopravvivenza per uomini e donne quando abbinati per lo stadio della malattia sono molto simili con la sopravvivenza che è complessivamente leggermente più alta negli uomini.

Anatomia del seno negli uomini

I maschi hanno tessuto mammario proprio come fanno le donne, ma la struttura è leggermente diversa. Mentre gli uomini hanno i dotti mammari, sono meno sviluppati rispetto alle donne. A differenza delle donne, gli uomini di solito non hanno lobuli al seno.

Tipi di cancro al seno negli uomini

I tipi di cancro al seno negli uomini e nelle donne differiscono, riflettendo la diversa anatomia del seno. Circa l'80% dei tumori al seno negli uomini sono carcinomi duttali . Carcinomi lobulari , i tumori che insorgono nei lobuli del seno, rappresentano solo il 2% dei tumori al seno negli uomini. La malattia del capezzolo di Paget è rara, ma rappresenta una percentuale maggiore di tumori al seno negli uomini rispetto alle donne. Altre forme di cancro al seno come il cancro al seno infiammatorio e i sarcomi sono molto rari.

I sintomi del cancro al seno negli uomini

I sintomi del cancro al seno negli uomini sono simili a quelli delle donne e possono includere:

Come con le donne, gli uomini imparano spesso di avere un cancro al seno dopo aver trovato un nodulo. Non tutti i noduli al seno negli uomini sono tumori.

Grumi al seno negli uomini

Non tutti i noduli al seno negli uomini sono tumori, ma a differenza delle donne che possono avere una varietà di noduli al seno benigni, un nodulo in un uomo è più probabile che sia un cancro.

Ginecomastia è una condizione negli uomini che non è un nodulo, ma piuttosto un allargamento uniforme del tessuto adiposo nel seno. La ginecomastia è comune, si verifica in una certa misura in circa la metà dei ragazzi durante l'adolescenza. Nell'età adulta, ci sono diverse cause di ginecomastia che vanno dai farmaci alle malattie del fegato all'obesità.

Cause e fattori di rischio per il cancro al seno maschile

Non sappiamo veramente quale sia la causa del cancro al seno negli uomini, ma sono stati identificati diversi fattori di rischio. Questi includono:

Diagnosi del cancro al seno maschile

Il carcinoma mammario maschile viene diagnosticato in modo simile alla diagnosi di tumore al seno nelle donne e può includere mammografia, ecografia mammaria o risonanza magnetica. Questi test di imaging possono suggerire il cancro, ma l'unico modo decisivo per fare una diagnosi è attraverso una biopsia.

Esistono diversi tipi di procedure di biopsia mammaria che possono essere eseguite. Un'aspirazione con ago sottile utilizza un ago molto sottile iniettato in un tumore per ottenere un campione. Con una biopsia con ago centrale , viene rimosso un campione leggermente più grande. Una biopsia chirurgica aperta può essere eseguita in due modi diversi: escissionale o incisionale. Più comunemente una biopsia escissionale verrà eseguita per un uomo che comporta la rimozione dell'intera massa e di alcuni tessuti circostanti.

Durante una biopsia aperta (o durante un intervento di mastectomia o di conservazione del seno discussa di seguito) il medico può anche raccomandare una biopsia del linfonodo sentinella. In questa procedura, un colorante radioattivo viene iniettato nel tumore dove si fa strada nel sistema linfatico. In questo modo, può dare al tuo medico una lettura su quale linfonodo un tumore viaggerebbe in primo luogo, che può quindi essere biopsiato per vedere se c'è qualche prova di cancro nei tuoi linfonodi.

Un patologo esaminerà il tuo campione bioptico al microscopio per determinare se una massa è un tumore al seno e, in tal caso, quale tipo. Inoltre, riferirà il grado di tumore del tumore, a cui viene assegnato un numero da uno a tre a seconda di quanto aggressivo appare il tumore. Vengono inoltre effettuati test per valutare lo stato dei recettori ormonali e per vedere se un tumore è positivo per HER2 / neu (vedi sotto).

Messa in scena del cancro al seno negli uomini

Oltre a valutare il tuo tumore con una biopsia, possono essere fatti altri test per vedere se il tuo tumore si è diffuso. Test di imaging quali radiografia del torace, TAC, risonanza magnetica, scansione ossea o PET possono essere eseguiti in base a numerosi fattori. Le regioni del corpo a cui il cancro al seno si diffonde più comunemente ( siti di metastasi del cancro al seno ) sono i polmoni, le ossa, il fegato e il cervello.

I carcinomi mammari possono essere "in situ" o invasivi. È importante notare che tutti gli altri stadi, da I a IV, sono considerati carcinoma mammario "invasivo". Ciò non significa che abbiano "invaso" altri tessuti, si siano diffusi o siano più aggressivi, anche se può essere spaventoso vedere questa parola su un rapporto di patologia. Un carcinoma mammario invasivo è quello in cui le cellule tumorali si sono diffuse oltre una regione nota come membrana basale.

Per determinare la fase del cancro invasivo, i medici esaminano tre valori:

I tumori al seno negli uomini tendono a diffondersi più rapidamente rispetto a quelli nelle donne, a causa della minore quantità di tessuto mammario. Questi tumori non devono viaggiare lontano per raggiungere la pelle e il capezzolo o nell'altra direzione, i muscoli del torace.

Una semplice descrizione delle fasi del tumore al seno comprende:

Opzioni di trattamento per il cancro al seno maschile

Ci sono molte diverse opzioni di trattamento disponibili per il cancro al seno negli uomini, con ulteriori trattamenti in corso di valutazione negli studi clinici. I trattamenti possono includere:

Prognosi del carcinoma mammario maschile

Le statistiche relative al carcinoma mammario maschile possono essere utili in qualche modo, ma è importante tenere presente che queste non prendono in considerazione trattamenti più recenti che sono ora disponibili. Ad esempio, i tassi di sopravvivenza a 5 anni ci danno un'idea della prognosi di un uomo "medio" diagnosticato almeno 5 anni fa, ma da quel momento sono stati approvati nuovi trattamenti. I tassi di sopravvivenza a 5 anni per gli uomini con tumore al seno per stadio (a partire dal 2017) sono:

Si dice che i tassi di sopravvivenza per gli uomini con tumore al seno siano inferiori a quelli delle donne. Se paragonati allo stadio, tuttavia, i tassi di sopravvivenza sono molto simili tra i sessi e forse leggermente migliori negli uomini. Detto questo, il miglioramento della sopravvivenza negli ultimi tre decenni è inferiore per gli uomini che per le donne.

Test genetici

Poiché molti tumori al seno negli uomini hanno una componente genetica, molti uomini sono interessati ai test genetici. Se stai considerando questo, è importante parlare prima con un consulente genetico. I test genetici sono nella sua infanzia. Un consulente genetico può vedere un modello di rischio mentre osserva il tuo pedigree che fornisce più informazioni rispetto ai test che abbiamo attualmente.

Quello che molte persone non capiscono è che alcune delle mutazioni che predispongono al cancro al seno possono anche predisporre ad altri tumori. Ad esempio, una mutazione BRCA2 è associata ad un aumentato rischio di cancro al pancreas. Un buon consulente genetico può mettere insieme tutti questi pezzi per aiutarti a capire il tuo rischio e quello della tua famiglia.

Impatto psicologico del cancro al seno negli uomini

Il cancro al seno può avere un enorme impatto sugli uomini dal punto di vista psicologico, qualcosa che è stato trascurato sia nella consapevolezza che nella ricerca. Gli uomini con cancro al seno hanno riferito sentimenti di ansia, imbarazzo e persino depressione per quanto riguarda la loro diagnosi.

Una diagnosi di cancro al seno può anche influenzare la mascolinità e l'immagine corporea di un uomo. Fisicamente, una mastectomia causa cambiamenti nell'aspetto del torace di un uomo, e la terapia ormonale può causare una serie di problemi tra cui effetti collaterali sessuali. Emozionalmente, avere un cancro che è spesso considerato un "cancro femminile" può avere un effetto negativo sull'identità di genere. Quasi la metà degli uomini intervistati in uno studio ha dichiarato che avere un problema al seno avrebbe influito sulla loro mascolinità.

Aggiungendo altre emozioni comuni come la solitudine, uno stigma percepito, vulnerabilità e un senso di ingiustizia, è chiaro che gli uomini con tumore al seno hanno bisogno di altrettanto sostegno delle loro controparti femminili. In un certo senso, gli uomini che stanno affrontando il cancro al seno oggi affrontano gli stessi problemi di stigmatizzazione che le donne hanno fatto tre o quattro decenni fa.

Affrontare le emozioni del cancro al seno maschile

Come puoi far fronte a tutto questo? Studi condotti su donne hanno scoperto che ci sono diversi fattori che possono influenzare la risposta emotiva e, quindi, la capacità di far fronte al cancro al seno. Questi includono:

Sfortunatamente, molti di questi meccanismi di coping sono visti meno spesso negli uomini che nelle donne. Tratti che gli uomini spesso considerano importanti tra cui la forza fisica ed emotiva, l'invulnerabilità, il controllo e l'autosufficienza sono in qualche modo l'opposto di ciò che è stato dimostrato essere utile per affrontare. Diamo un'occhiata a come gli uomini possono far fronte alle emozioni del cancro al seno:

Servizi di supporto per uomini con tumore al seno

Non è solo che gli uomini affetti da tumore al seno non esprimono i loro pensieri e le loro esigenze, ma un grosso onere risiede negli operatori sanitari. È stato trovato che i medici sottovalutano anche i bisogni degli uomini con tumore al seno.

Un esempio può essere visto guardando i programmi disponibili per le donne con la malattia. Questi includono l'educazione del paziente / coppia / famiglia, gruppi di supporto, gruppi di esercizi, lezioni di nutrizione, informazioni sui sintomi psicologici, informazioni su come far fronte alla caduta dei capelli (comprese parrucche e sciarpe gratis) e molto altro. Non è che queste risorse non siano disponibili per gli uomini, ma può richiedere più lavoro per trovarle e il tuo medico potrebbe avere meno probabilità di indirizzarti.

Ciò che questo spesso significa è che gli uomini - che hanno meno probabilità delle donne di cercare aiuto - potrebbero aver bisogno di cercare aiuto più delle donne con la malattia. Mentre questo non è l'ideale, è dove siamo al momento attuale.

Sintomi di stress post-traumatico negli uomini con cancro al seno

Probabilmente hai sentito che i veterani e le persone che hanno subito disastri naturali sono a rischio per la sindrome da stress post-traumatico, ma molte persone che sono passate attraverso il trattamento del cancro provano sentimenti simili. In uno studio pubblicato sul Journal of Clinical Oncology, circa un quarto degli uomini con tumore al seno ha sperimentato sintomi di stress post-traumatico. I sintomi possono non solo ridurre la qualità della vita ma possono limitare la capacità di tornare nel mondo una volta che il trattamento è stato fatto.

Trovare supporto per uomini con cancro al seno

Abbiamo più volte visto che il sostegno psicosociale è importante per le donne con tumore al seno e questo sembra non essere meno il caso degli uomini. Non solo è un supporto migliore associato a una migliore gestione e qualità della vita, ma è stato persino associato alla sopravvivenza in alcuni studi.

Gli uomini, tuttavia, hanno meno probabilità di cercare supporto e hanno meno probabilità di parlare apertamente della loro diagnosi tra amici e familiari per molte ragioni.

Trovare altri uomini che stanno affrontando il cancro al seno può essere inestimabile, sia nel fornire questo supporto, sia nel darti l'opportunità di parlare con altri che affrontano sfide simili.

Dal momento che il cancro al seno negli uomini è relativamente raro, molte persone non hanno un gruppo di supporto locale progettato specificamente per gli uomini con carcinoma mammario. Eppure ci sono molte opzioni. C'è una comunità on-line di cancro al seno maschile molto attiva. Infatti, su Twitter, ci sono diversi uomini con tumore al seno che lavorano instancabilmente per portare consapevolezza e raggiungere gli uomini a cui è stato diagnosticato un nuovo tumore al seno. Se vai su Twitter, è più facile trovare queste persone usando gli hashtag.

Online, The Male Breast Cancer Coalition è un incredibile sforzo per supportare gli uomini con la malattia, ricordando al pubblico che "anche gli uomini hanno il seno". Il loro sito web include una serie di storie di sopravvissuti che possono portare anche speranza. Il gruppo di supporto per pazienti con cancro al seno maschile Susan G Komen è un'altra opzione.

Essere il tuo avvocato nella cura del cancro

Gli studi condotti finora sull'impatto psicologico del cancro al seno negli uomini sembrano evidenziare ripetutamente che il coping "attivo" può fare la differenza. Il coping attivo può implicare l'apprendimento di tutto ciò che puoi sul cancro (impara a ricercare il tuo cancro online ), cercare informazioni e supporto attraverso i social media e cercare supporto nella tua comunità, con familiari e amici.

È importante essere parte attiva del team di trattamento. Il trattamento del cancro sta cambiando così rapidamente che è difficile per qualsiasi medico rimanere al passo con tutti i nuovi studi e ricerche. Inoltre, nessuno è tanto motivato quanto lo è il tuo cancro. Prenditi un momento per imparare come essere il tuo sostenitore nella cura del cancro .

Infine, prendere in considerazione di parlare con un consulente che ha esperienza nel lavoro con gli uomini e il cancro al seno con tutte le sfide uniche che presenta. Fare questo non è un segno di debolezza, ma in realtà è un tremendo segno di coraggio e forza. Come beneficio, gli studi suggeriscono addirittura che migliora la sopravvivenza. Le percentuali di sopravvivenza sono migliori che mai per gli uomini con tumore al seno, ma anche quando il trattamento viene eseguito, gli effetti collaterali e lo stress possono persistere. Se hai raggiunto questo punto del tuo viaggio, dedica un momento a conoscere la "sopravvivenza al cancro" e tutte le opzioni ora disponibili per aiutare i sopravvissuti al cancro ad avere una "nuova normalità" migliore.

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