Fino a quando si possono sviluppare i sintomi dell'autismo?
Non esiste una diagnosi ufficiale chiamata "autismo a insorgenza tardiva". Infatti, il DSM-5, che elenca e descrive tutti i disturbi mentali e dello sviluppo, afferma chiaramente che "l'insorgenza dei sintomi è nel primo periodo di sviluppo".
Eppure ci sono un sacco di articoli là fuori sui bambini che sembrano regredire dopo i loro primi anni dopo lo sviluppo normale.
E ci sono molte persone che sembrano sviluppare sintomi autistici come adolescenti o anche adulti.
Quindi esiste effettivamente l'autismo regressivo o tardivo? Cosa ne sappiamo finora?
Né i bambini più grandi né gli adulti possono sviluppare l'autismo
Per cominciare, per definizione, i bambini più grandi, i ragazzi e gli adulti non sviluppano l'autismo. Infatti, al fine di qualificarsi per una diagnosi dello spettro autistico reale, è necessario avere sintomi che compaiono durante la prima infanzia (cioè prima dei tre anni). Quindi, se conosci un adulto o un bambino più grande che improvvisamente, improvvisamente, ha sviluppato problemi comportamentali o di comunicazione sociale , non stai vedendo qualcuno che ha acquisito l'autismo.
Le persone che sembrano comportarsi all'improvviso in un modo "autistico" possono aver sviluppato uno qualsiasi di una serie di altri problemi di salute mentale, alcuni dei quali appaiono più comunemente all'inizio dell'età adulta. Comportamenti di tipo autistico possono derivare da una vasta gamma di disturbi dalla fobia sociale all'ansia generalizzata al disturbo ossessivo-compulsivo.
Si tratta di disturbi gravi che hanno un impatto significativo sulla capacità di un individuo di funzionare in modo efficace, di fare o mantenere amici, o di tenere un lavoro, e dovrebbero essere trattati. Ma loro non sono autismo.
I sintomi ad esordio precoce possono essere riconosciuti più tardi nella vita
Successivamente, è importante distinguere tra il riconoscimento tardivo dei sintomi e l' insorgenza tardiva dei sintomi.
Secondo i criteri diagnostici del DSM-5: "I sintomi devono essere presenti nel primo periodo di sviluppo (ma possono non manifestarsi pienamente fino a quando le richieste sociali superano capacità limitate, o potrebbero essere mascherate da strategie apprese in età avanzata) ."
Nel caso di un autismo ad alto funzionamento , ad esempio, non è insolito che un bambino ( o anche un adulto ) riceva una diagnosi molto più tardi rispetto alla diagnosi di autismo, ma non perché i sintomi si siano improvvisamente sviluppati. Piuttosto, i sintomi sono così sottili che è solo con il tempo che il loro impatto diventa evidente. I sintomi "mascherati" sono particolarmente comuni tra le ragazze, che sono più propense, per esempio, a seguire il comportamento degli altri o diventano molto passive al fine di evitare di essere identificate come "diverse".
La regressione può essere reale o apparente
Negli ultimi anni si è discusso se la regressione sia un fenomeno reale o apparente; alcuni si sono chiesti se i rapporti dei genitori fossero esagerati. Le registrazioni video, tuttavia, combinate con studi, chiariscono che almeno alcuni bambini regrediscono di fatto nell'autismo mentre altri mostrano segni di autismo durante l'infanzia o "plateau" nel loro sviluppo.
Una serie relativamente nuova di studi sui fratelli più piccoli di bambini con autismo nei primissimi mesi sta scoprendo che la regressione sottile è abbastanza comune.
Mentre i genitori possono notare problemi come perdita di linguaggio o contatto visivo, i ricercatori stanno notando piccole perdite nelle aree di abilità motorie e risposta a segnali sociali. Tale regressione si verifica in genere prima dei tre anni: secondo la ricerca Lonnie Zwaigenbaum , " verso l'alto del 20-30% ricorda un periodo in cui i loro figli hanno perso abilità sociali e comunicative nel secondo anno di vita".
Al momento nessuno sa esattamente cosa provoca la regressione ma, secondo il ricercatore Paul Wang, "ora capiamo che la regressione è comune, inizia presto e può influenzare molte abilità di sviluppo".
fonti:
> L'autismo parla. I ricercatori dicono che la regressione nell'autismo è comune, variabile, forse universale. Web. Il 2016.
> Barger, BD, Campbell, JM e McDonough, JD Prevalenza e inizio della regressione nei disturbi dello spettro autistico: una revisione meta-analitica. J Autism Dev Disord (2013) 43: 817. https://doi.org/10.1007/s10803-012-1621-x DOI https://doi.org/10.1007/s10803-012-1621-x
> Dobbs, David. Ripensare la regressione nell'autismo. Spectrum News, agosto 2017.