Il cancro del rene comprende alcune malattie diverse, sebbene il carcinoma a cellule renali sia di gran lunga il tipo più comune. Storicamente, i sintomi di dolore al fianco (dolore sul lato e bassa della schiena), una massa addominale e sangue nelle urine erano i più comuni segni di presentazione, ma oggi spesso si sospetta quando una persona sviluppa anemia (un basso numero di globuli rossi). , o come un "incidente" quando i test di imaging sono fatti per un'altra condizione.
Una scansione TC è il test diagnostico più comune, sebbene possano essere eseguiti anche altri studi di imaging. Il cancro del rene è in qualche modo unico in quanto la chirurgia può essere eseguita anche con tumori avanzati. Possono essere utilizzate terapie mirate e farmaci immunoterapici, con chemioterapia e radioterapia hanno un ruolo minore rispetto ad altri tumori.
Esistono diversi tipi di cancro del rene, tra cui:
- Carcinoma a cellule renali: i carcinomi a cellule renali sono di gran lunga la forma più comune di cancro del rene e rappresentano 9 casi su 10 di cancro del rene.
- Carcinoma a cellule transizionali: i carcinomi a cellule transizionali rappresentano circa il 7 per cento dei tumori renali. Derivano dallo stesso tipo di cellule coinvolte nel cancro della vescica, e il carcinoma a cellule transizionali è trattato più come il cancro della vescica rispetto al carcinoma a cellule renali.
- Il tumore di Wilm: il tumore di Wilm è un tumore che di solito si sviluppa durante l'infanzia e, tra i tumori infantili, è relativamente comune.
- Sarcoma renale: il sarcoma del rene è un raro tumore che inizia nel tessuto connettivo del rene.
Questa discussione si concentrerà principalmente sul carcinoma a cellule renali.
Anatomia e funzione del rene
Conoscere un po 'dell'anatomia e della funzione del rene può aiutarti a comprendere meglio i sintomi e capire come il cancro in quest'area possa influenzare il tuo corpo.
I reni sono composti da due organi a forma di fagiolo, delle dimensioni di un piccolo pugno. Ogni rene si trova dietro gli organi addominali, su ciascun lato della colonna vertebrale, rispettivamente. Alcune persone hanno un solo rene, a causa di un difetto alla nascita o di una malattia. Possono vivere bene con un solo rene, purché quel rene sia funzionale.
Le funzioni primarie dei reni consistono nel filtrare le impurità, rimuovere i minerali in eccesso e il sale e rimuovere l'acqua in eccesso dal nostro sangue; che sono tutti escreti nelle urine. Circa 180 litri (circa 45 galloni) di sangue vengono filtrati attraverso i nostri reni ogni giorno, per produrre circa 1-2 litri di urina. L'urina viaggia quindi lungo i tubi, chiamati ureteri, e viene immagazzinata nella vescica fino all'escrezione (minzione).
All'interno del rene ci sono più di un milione di nefroni, l'unità funzionale del rene. Ogni nefrone è costituito da un glomerulo e un tubulo. Si pensa che il cancro del rene (carcinoma delle cellule renali) provenga dai tubuli dei nefroni.
Sintomi
Sfortunatamente, i sintomi del cancro del rene di solito non compaiono fino a quando la malattia non progredisce. In effetti, il segno più comune che presenta il cancro del rene è un basso numero di globuli rossi ( anemia ). Quando si presentano i sintomi, alcuni di questi possono includere:
- Sangue nelle urine , visto dopo la minzione o microscopicamente.
- Una massa sul lato dell'addome (massa laterale).
- Dolore sul lato o sulla parte bassa della schiena (regione dei fianchi).
- La febbre.
- Alta pressione sanguigna.
- Perdita di peso involontaria .
Cause e fattori di rischio del cancro del rene
Mentre non siamo certi delle cause esatte, i ricercatori hanno identificato diversi fattori di rischio per il cancro del rene . Alcuni di questi includono:
- Età: il rischio di cancro del rene aumenta con l'età, con la maggior parte dei carcinomi delle cellule renali che si verificano oltre i 40 anni. (Al contrario, il tumore di Wilm è più comune nei bambini).
- Sesso: il cancro del rene è più comune negli uomini che nelle donne.
- Razza: il cancro del rene è leggermente più comune nei neri e negli indiani d'America.
- Fumo: le persone che fumano hanno un aumentato rischio di cancro ai reni.
- Occupazione: esposizione sul posto di lavoro a sostanze chimiche e sostanze come l'amianto, il benzene e altro.
- Obesità
- Una storia familiare di cancro del rene o di alcune sindromi genetiche.
- Alcuni farmaci
Diagnosi del cancro del rene
La diagnosi di carcinoma renale può essere sospettata in base a anemia, sangue nelle urine, sintomi fisici e altre anomalie del test di laboratorio, ed è spesso effettuata con una combinazione di test di imaging. Molte volte, il ritrovamento di una massa su uno studio radiografico, come una radiografia, una TAC o una risonanza magnetica, durante un'indagine per un'altra condizione può indurre un medico a sospettare il cancro del rene.
Il test iniziale in cui si sospetta il tumore al rene è spesso un ecografia. Un ultrasuono usa le onde sonore per creare un'immagine e può distinguere i tumori solidi dalle cisti. La TC (tomografia computerizzata) è forse il test più utile e può essere utilizzata sia per il rilevamento che per la stadiazione del cancro del rene. CT utilizza una serie di raggi X per creare un'immagine tridimensionale dell'interno del corpo. Una risonanza magnetica (MRI) può essere eseguita per le persone che non sono in grado di avere una TC (a causa di allergie a materiali di contrasto CT o scarsa funzionalità renale). La risonanza magnetica utilizza l'imaging magnetico piuttosto che i raggi X. La risonanza magnetica è anche utile se si pensa che un tumore si sia diffuso nelle vene vicino ai reni. A volte viene eseguita una scansione PET o una scansione ossea per aiutare nella stadiazione di un tumore al rene.
A differenza di molti tumori, una biopsia non è spesso necessaria per diagnosticare il cancro del rene. Una biopsia, quando necessario, può essere eseguita in diversi modi e consente ai patologi di cercare la presenza di cellule tumorali al microscopio. I campioni di un tumore al rene sono molto utili nel guidare il trattamento con terapie mirate, ma sono spesso ottenuti durante un intervento chirurgico per curare il cancro, piuttosto che durante il processo diagnostico.
messa in scena
Se viene trovato un cancro, potrebbe essere necessario effettuare ulteriori test per determinare se il tumore del rene si è diffuso ai tessuti vicini o ad altri organi. Questo è chiamato staging. Il cancro del rene è messo in scena misurando la dimensione del tumore, così come qualsiasi evidenza di diffusione ai tessuti vicini o regioni distanti del corpo.
Trattamento del cancro del rene
I trattamenti per il cancro del rene dipendono dallo stadio della malattia e da molti altri fattori, come la salute generale, la posizione del tumore nel rene e altro ancora.
La maggior parte delle persone con cancro del rene avrà un qualche tipo di intervento chirurgico. Coloro che hanno un tumore al rene in fase iniziale sono i migliori candidati per la chirurgia, ma il cancro del rene è uno dei pochi tumori solidi in cui la chirurgia può essere utile anche con malattia metastatica avanzata (fase 4). Mentre la chirurgia è il trattamento di scelta per la maggior parte dei tumori al rene, questo può essere difficile nelle persone molto anziane o in quelle con molteplici condizioni mediche serie. Per coloro che non tollererebbero un intervento chirurgico, trattamenti come la criochirurgia (congelamento del tumore) o l'ablazione con radiofrequenza (che brucia il tumore) potrebbero essere opzioni.
Diversi farmaci di terapia mirati sono stati approvati per l'uso in alcune persone con carcinoma renale avanzato. Questi farmaci bloccano e impediscono la crescita e la diffusione di cellule maligne. Lo fanno interferendo direttamente con un percorso implicato nella crescita del tumore o impedendo la crescita dei vasi sanguigni necessari a fornire al tumore nutrienti (inibiscono l' angiogenesi ). Gli effetti collaterali di questi farmaci sono diversi da quelli della chemioterapia e spesso sono meglio tollerati.
L'immunoterapia , nota anche come terapia biologica, è un nuovo approccio terapeutico per il cancro, che funziona in modo semplicistico stimolando il sistema immunitario del corpo a combattere le cellule tumorali. Ci sono alcune diverse categorie di questi farmaci che sono risultati efficaci per il cancro del rene.
Oltre alle opzioni di trattamento approvate disponibili, attualmente sono in corso numerose sperimentazioni cliniche, in cerca di terapie nuove o migliori per il trattamento del cancro del rene. A differenza dei miti delle sperimentazioni cliniche che molti hanno sentito, alcuni di questi studi offrono ora alle persone l'opportunità di usare trattamenti che potrebbero migliorare i loro risultati. Può essere utile tenere a mente che ogni trattamento che abbiamo attualmente per cancro è stato studiato una volta in una sperimentazione clinica, e al momento attuale, sia i trattamenti che i tassi di sopravvivenza, il cancro del rene stanno migliorando.
Le radiazioni non sono comunemente usate come trattamento per il cancro del rene, ma possono essere utilizzate "palliattivamente" per alleviare il disagio causato dagli effetti della diffusione del cancro. La chemioterapia ha solo un effetto limitato contro il carcinoma a cellule renali.
Le cure palliative, l'attenzione che si concentra sul trattamento dei sintomi del cancro e sul miglioramento della qualità della vita, è molto importante, anche per le persone che hanno tumori in stadio iniziale che potrebbero essere curati.
Una parola da
Al fine di individuare il cancro del rene nelle primissime fasi possibili, è importante che le persone siano consapevoli dei potenziali sintomi della malattia, nonché dei loro fattori di rischio. Una volta diagnosticata, ora ci sono molte opzioni per il trattamento.
Detto questo, un'oncia di prevenzione batte un chilo di cura e ci sono molte cose semplici che le persone possono fare per ridurre il rischio. Smetti di fumare o non iniziare, poiché questo è un forte fattore di rischio. Il rischio diminuisce quando si esce, quindi non è mai troppo tardi, e ci sono molte ragioni per smettere di fumare dopo una diagnosi di cancro, anche se è stata diagnosticata la malattia. Prenditi del tempo per conoscere eventuali sostanze chimiche o altre sostanze a cui sei esposto al lavoro e segui le precauzioni raccomandate. Infine, mangiare una dieta sana per mantenere un peso sano è importante, poiché l'obesità è un fattore di rischio per molti tumori, non solo per il cancro del rene.
> Fonti:
> American Society of Clinical Oncology. Cancer.Net. Cancro ai reni.
> Bast, R., Croce, C., Hait, W. et al. Holland-Frei Cancer Medicine. Wiley Blackwell, 2017.
> National Cancer Institute. Renal Cell Cancer Treatment (PDQ) - Versione professionale sanitaria. Aggiornato il 04/05/18.