Panoramica
L'epatite è una malattia che include qualsiasi tipo di infiammazione del fegato, il risultato di un processo complesso che si verifica quando il fegato soffre di una ferita. Questo può essere fonte di confusione se si ha un tipo di epatite che non è una malattia infettiva. La parola epatite può essere semplicemente scomposta nelle parole "hepa" che si riferisce al fegato e "itis" che si riferisce all'infiammazione.
tipi
Epatite acuta vs. cronica
I termini acuto e cronico non si riferiscono ad alcuna particolare epatite ma si basano solo sulla durata dei sintomi (o dell'infezione). Infiammazione dei medici che dura meno di sei mesi di epatite acuta e infiammazione che dura più di sei mesi, epatite cronica.
Epatite infettiva vs non infettiva
Mentre ci sono molte cause di infiammazione del fegato, i medici li dividono in due categorie principali: epatite virale e epatite non infettiva.
Ci sono anche molte diverse cause sia di epatite infettiva che di epatite non infettiva. Diamo un'occhiata ad alcuni di questi
Epatite virale (epatite infettiva)
Quando la maggior parte delle persone pensa all'epatite, di solito pensa all'epatite virale. Poiché questi virus si diffondono da persona a persona, i medici chiamano anche epatite virale da virus dell'epatite virale. Ci sono cinque virus che comunemente infettano il fegato, nomi che usano le lettere dell'alfabeto dalla A alla E.
Ciò che rende confusa l'epatite virale è che ognuno di questi virus causa una malattia leggermente diversa e ha un modo diverso di diffondersi. Alcune di queste infezioni virali possono provocare forme acute, croniche o entrambe le forme di epatite.
I virus epatotropici da A ad E includono:
Infezioni diverse dall'epatite virale possono causare infiammazione del fegato o epatite. Questi includono:
- Cytomegalovirus (CMV)
- Virus Epstein-Barr (EBV) - Comunemente noto come mononucleosi infettiva o "mono"
Epatite non infettiva
Non tutte le cause di epatite sono contagiose. Sostanze chimiche come alcol o farmaci possono essere dannosi per il fegato e causare infiammazioni. Inoltre, altri problemi di salute come disturbi genetici e metabolici, lesioni immunitarie e obesità possono danneggiare il fegato e causare infiammazioni. Poiché questi tipi di epatite non possono diffondersi da una persona all'altra, i medici la chiamano epatite non infettiva. Infatti, qualsiasi "insulto" al fegato che provoca infiammazione è considerato epatite. Alcune cause non virali di epatite includono:
- Epatite autoimmune - Le malattie autoimmuni sono quelle in cui il corpo produce anticorpi e si attacca da solo
- Epatite alcolica (l'assunzione di alcol può causare tre sindromi separate tra cui epatite alcolica, fegato grasso e cirrosi epatica)
- Epatite indotta da farmaci (ci sono molti farmaci che possono causare l'infiammazione del fegato che può variare da molto lieve a pericolosa per la vita)
- Esposizione chimica e tossica (dal momento che il fegato agisce in modo semplicistico come un sistema di "disintossicazione", non sorprende che molti prodotti chimici e le tossine presenti nell'ambiente possano causare infiammazioni)
- NASH o steatoepatite non alcolica (la steatosi epatica non alcolica è una condizione che si verifica più spesso in coloro che sono in sovrappeso o obesi)
Altre forme
È importante notare che non è raro che le persone abbiano più di un tipo di epatite, e infatti l'epatite D si verifica solo nelle persone che sono o sono state precedentemente infettate dal virus dell'epatite B.
Oltre alle esposizioni di cui sopra, come l'alcol, ci sono alcune condizioni genetiche che possono portare a malattie del fegato e aumentare la gravità dell'epatite virale o non infettiva qualora si verifichi. Uno di questi è l' emocromatosi , una condizione in cui il ferro in eccesso è immagazzinato nel fegato, e un altro è il deficit di alfa-1-antitripsina , una condizione genetica che causa sia l'insufficienza epatica che l'enfisema.
Sintomi
Una varietà di sintomi può svilupparsi nel contesto di danno epatico acuto o cronico. Poiché il fegato reagisce in modi diversi a seconda della causa e della durata dell'infiammazione, e alcune persone hanno sintomi e altri no (una condizione nota come asintomatica), solo un medico può dirti se hai l'epatite.
I sintomi dell'epatite virale acuta di solito includono affaticamento, febbre, nausea e vomito, ma questi sono comuni a molte malattie.
Mentre molte persone associano epatite con ittero , un ingiallimento delle pelli e il bianco degli occhi, questo si verifica spesso dopo l'infezione è in corso da qualche tempo. Altri sintomi molto comuni come il progresso dell'epatite sono affaticamento, dolori muscolari e articolari e perdita di appetito.
Ci sono molti più sintomi di epatite che sono meno comuni ma non meno importanti.
Diagnosi
Le molte cause dell'epatite creano molti modi per testare la malattia . Un test di base è quello di provare un ingrossamento del fegato, noto come epatomegalia. Il medico eseguirà questo test durante l'esame clinico; se trova un fegato ingrossato, cercheranno le cause e potrebbero ordinare un esame del sangue.
Alcuni esami del sangue cercano livelli di enzimi e altre proteine che possono essere disturbati quando si verifica un danno epatico. L'aumento degli enzimi epatici (ALT e ALT) può essere rilevato con un semplice esame del sangue e altri test possono cercare segni di epatite autoimmune e molto altro.
Tuttavia, altri esami del sangue cercheranno prove di virus specifici, livelli di tossine come alcool o Tylenol o persino marcatori di malattie genetiche come ferro o alfa-1 antitripsina.
Di solito, la diagnosi di epatite è fatta usando una combinazione di test. Test più avanzati potrebbero includere l'utilizzo di tecnologia di imaging come ultrasuoni, tomografia computerizzata tomografia assiale (TC) o risonanza magnetica (MRI).
Una biopsia epatica, in cui un medico rimuove un piccolo frammento di fegato e lo invia a un laboratorio per ulteriori test, può essere necessario se non è possibile identificare una chiara causa dell'infiammazione o se i medici devono chiarire la quantità di fegato coinvolti. Poiché l'infiammazione del fegato può portare a problemi di sanguinamento, una biopsia epatica non viene solitamente eseguita a meno che l'origine dell'epatite non possa essere trovata sulla base di altri test.
cimasa
Mentre alcuni tipi di epatite si risolvono rapidamente, altri tipi durano per decenni e dovranno essere gestiti da vicino dal medico. Vivere con qualsiasi tipo di epatite richiede di avere appuntamenti medici regolari e seguire il piano di trattamento medico.
Oltre ai farmaci, il piano di trattamento può includere la modifica del tuo stile di vita, come la limitazione dell'alcool e il mantenimento di un peso corporeo sano, che aiuta a prevenire il peggioramento della malattia. Altri cambiamenti dello stile di vita possono essere necessari per prevenire la diffusione della malattia, se infettiva, agli altri.
Infine, cerca altri che vivono con l'epatite. Esistono molti gruppi di supporto per educare e aiutare le persone e le loro famiglie. Con un po 'di educazione e supporto, le persone con epatite possono vivere una vita piena e completa.
fonti:
Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Epatite virale. Aggiornato il 12/09/16. https://www.cdc.gov/hepatitis/
Kasper, Dennis L .., Anthony S. Fauci e Stephen L .. Hauser. Principi di medicina interna di Harrison. New York: Mc Graw Hill education, 2015. Stampa.