Uno sguardo a AST e ALT
Gli enzimi epatici sono sostanze prodotte dal fegato che possono essere misurate attraverso un esame del sangue. La misurazione di questi enzimi circolanti nel sangue consente ai medici di conoscere la salute del tuo fegato. Ci sono migliaia di questi enzimi nel fegato e nel flusso sanguigno, ma due di loro - aminotransferasi AST e ALT - sono particolarmente utili per identificare il danno e la malattia del fegato.
Cosa sono le aminotransferasi?
Le aminotransferasi sono sostanze chimiche utilizzate dal fegato per contribuire alla glicogeno della molecola di immagazzinamento dell'energia. L'aspartato aminotransferasi o AST si trova nel fegato, ma anche nel cervello, nel pancreas, nel cuore, nei muscoli scheletrici, nei reni e nei polmoni. L'alanina aminotransferasi, o ALT, si trova principalmente nel fegato.
Come vengono testati gli enzimi epatici?
Per testare AST e ALT, un medico ha bisogno di ordinare un test enzimatico, che di solito consiste in diversi test aggiuntivi come l'albumina, la bilirubina e il tempo di protrombina. Un tecnico preleverà un campione del tuo sangue e lo invierà a un laboratorio per essere testato. I risultati vengono inviati al tuo medico.
Quali sono i normali livelli di AST e ALT?
I livelli normali di AST e ALT variano da persona a persona e dipendono dall'indice di massa corporea (BMI) o dal rapporto tra altezza e peso. Una piccola quantità di AST e ALT è normalmente nel sangue, quindi è davvero un grande aumento rispetto al tuo livello normale che indica un problema.
Le persone con epatite virale acuta potrebbero avere livelli di aminotransferasi superiori a 1.000 unità internazionali per litro di sangue (UI / L). I normali intervalli di laboratorio normali per AST e ALT sono:
- AST 2-45 IU / L
- ALT 2-40 IU / L
Perché AST e ALT sono utili?
Poiché questi enzimi si trovano nelle cellule del fegato (epatociti), che hanno un sacco di contatto con il flusso sanguigno, AST e ALT possono "infiltrarsi" nel sangue se gli epatociti sono danneggiati.
Gli esami del sangue possono determinare il livello di questi enzimi nel sangue e i medici possono utilizzare queste informazioni per aiutare a raggiungere una diagnosi o ordinare test aggiuntivi.
Livelli anormalmente elevati di entrambi gli enzimi epatici mostrano che le cellule del fegato sono state danneggiate, ma non sono in grado di dire cosa ha causato il danno. Poiché l'aumento dei livelli degli enzimi può essere visto in altre malattie ( infarto , obesità, diabete mellito , mononucleosi), sono solo un pezzo di un puzzle più grande. Per fornire ai medici un quadro clinico completo, i livelli degli enzimi devono essere utilizzati con altri esami del sangue, esami del paziente e anamnesi.
Poiché l'AST si trova in molte parti del corpo, alti livelli di AST da soli non suggeriscono una malattia del fegato (una notevole, ma rara, eccezione è la malattia di Wilson). Tuttavia, il rapporto tra AST e ALT, o il livello di AST rispetto al livello di ALT, fornisce molti indizi su cosa sta succedendo all'interno. Sulla base di questi rapporti, i medici possono concentrare la loro attenzione su quale particolare tipo di malattia del fegato può essere presente. Ecco alcune linee guida comuni utilizzate per la malattia del fegato:
- Un rapporto AST: ALT uguale a uno (il livello di ALT è superiore o uguale a AST), ma i livelli sono molto alti, suggerisce un'epatite virale acuta o un'epatite correlata al farmaco.
- Un rapporto AST: ALT superiore a 2: 1 (due volte il livello di AST in ALT) è molto indicativo di malattia epatica alcolica.
- Un rapporto AST: ALT superiore a uno (dove il livello di AST è superiore all'ALT) potrebbe anche indicare cirrosi in una persona che non ha l'epatite alcolica.
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fonti
- Pratt DS, Kaplan MM. Valutazione della funzione epatica. In: AS Fauci, E Braunwald, DL Kasper, SL Hauser, DL Longo, JL Jameson, J Loscaizo (a cura di), Harrison's Principles of Internal Medicine , 17e. New York, McGraw-Hill, 2008.