La maggior parte delle persone infette dal colera - circa il 75% - non ha alcun sintomo. Per quelli che lo fanno, si sentiranno come se avessero avvelenamento da cibo, completo di diarrea, nausea e vomito.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi (sebbene spiacevoli) sono in genere lievi, sebbene una grave disidratazione e altre complicazioni da colera possano essere fatali se il trattamento non viene ottenuto abbastanza rapidamente.
Sintomi frequenti
Il colera può causare disagio fisico in un certo numero di modi, ma ci sono alcuni sintomi caratteristici in quasi tutti i casi sintomatici: diarrea, nausea e disidratazione.
Diarrea acquosa
Spesso il primo segno di colera è la diarrea indolore che si verifica entro un giorno circa dall'infezione. La diarrea è estremamente acquosa e ha una sorta di pallida oscurità che assomiglia all'acqua dopo il risciacquo del riso, che è ciò che le dà il soprannome di "sgabello per l'acqua di riso".
Poiché le tossine prodotte dai batteri del colera spingono il corpo ad espellere praticamente tutto nell'intestino, inclusi i liquidi, la quantità di diarrea può essere notevole. La diarrea può durare da un giorno a una settimana, a seconda della persona e del ciclo di trattamento .
Nausea e vomito
Nelle prime fasi del colera, i batteri possono causare disturbi gastrointestinali come nausea e, in alcuni casi, vomito. Le onde del vomito possono durare per ore e, in combinazione con la diarrea acquosa, possono aumentare il rischio di disidratazione.
Sfortunatamente, la disidratazione può anche portare a più nausea, provocando un circolo vizioso che, se non rotto, può rapidamente trasformarsi in gravi complicazioni.
Disidratazione
Il colera forza molto liquido dal corpo attraverso gli incantesimi di diarrea e vomito, rendendo facile la disidratazione se questi liquidi ed elettroliti non vengono sostituiti.
Quando ciò accade, alcuni segni di disidratazione inizieranno ad apparire, come ad esempio:
- Sete
- Secchezza della bocca e degli occhi
- Battito cardiaco rapido e / o debole
- Lievi crampi muscolari
- Stanchezza o letargia
- Mal di testa
Sintomi rari
In circa il 5-10% dei casi, le persone possono presentare gravi sintomi di colera, in particolare quantità molto elevate di diarrea acquosa. L'enorme quantità di liquido perso in così poco tempo può portare rapidamente a gravi disidratazioni e squilibri elettrolitici, due complicazioni che possono essere gravi, se non addirittura pericolose per la vita.
Altri sintomi di una grave malattia possono includere bassa pressione sanguigna, vomito persistente, battito cardiaco accelerato e crampi muscolari.
complicazioni
Il maggior rischio rappresentato dal colera è la grave disidratazione. L'assalto rapido e significativo di diarrea acquosa, e talvolta vomito, può rapidamente drenare il corpo di liquidi ed elettroliti. Se non vengono sostituiti in tempo, le persone possono morire nel giro di poche ore.
I preoccupanti segni di grave disidratazione e perdita di elettroliti includono:
- Basso livello di zucchero nel sangue
- Febbre e brividi
- Cambiamenti nei modelli respiratori
- Stato mentale alterato
- Pelle che, se pizzicata, non torna immediatamente al suo posto
- Insufficienza renale
- Perdita di conoscenza
- Shock
- Coma
- Morte
Nei casi di malattia grave, queste complicanze possono svilupparsi rapidamente, nel giro di poche ore, e sono particolarmente pericolose per le persone che possono declinare rapidamente se perdono troppi liquidi ed elettroliti, compresi bambini piccoli e donne in gravidanza.
Questo è il motivo per cui è richiesta attenzione al modo in cui è necessario.
Bambini piccoli
I corpi più piccoli necessitano di liquidi proporzionalmente più numerosi rispetto agli adulti per rimanere idratati a causa della quantità limitata di liquidi che possono immagazzinare e di quanto rapidamente devono essere sostituiti. Rispetto agli adulti sani, è molto più facile per i bambini e i bambini diventare disidratati o subire un calo di zucchero nel sangue a causa del colera, e successivamente andare in stato di shock o morire come risultato.
Nei luoghi in cui il colera è comune, i bambini hanno anche meno probabilità rispetto agli adulti di aver costruito un'immunità contro il batterio. Per questo motivo, i bambini sotto i 5 anni rappresentano oltre la metà dei nuovi casi e una considerevole porzione di decessi correlati al colera in tutto il mondo.
I bambini che sono già malnutriti sono particolarmente vulnerabili alle complicazioni dovute al colera. Non solo i bambini con una cattiva alimentazione sono meno in grado di respingere i batteri, ma anche i disturbi fisici causati dalla mancanza di una buona alimentazione possono talvolta mascherare i sintomi della malattia e portare a un pericoloso ritardo nella diagnosi.
Donne incinte
Come i bambini piccoli, le donne incinte hanno bisogno di più liquidi rispetto all'adulto medio per rimanere idratati, rendendo più facile la disidratazione. Se ciò accade, può ridurre il flusso sanguigno alla placenta e limitare la quantità di cuscino e nutrienti disponibili per proteggere e sostenere il nascituro in crescita.
Se una donna viene infettata dal colera nel suo terzo trimestre, in particolare, può aumentare il rischio di andare in travaglio troppo presto.
Altri gruppi a rischio
A causa di come il colera colpisce le cellule del corpo e il sistema digestivo, ci sono un certo numero di individui che potrebbero essere a rischio di risultati peggiori se diventano infetti. Questi gruppi dovrebbero essere consapevoli dei rischi e delle potenziali complicazioni. Includono individui che:
- Manca l'acido cloridrico nei loro succhi gastrici digestivi
- Hanno il gruppo sanguigno O
- Vivere con condizioni mediche croniche
- Non avere pronto accesso all'aiuto medico, inclusa la terapia di reidratazione
Quando vedere un dottore
La maggior parte delle persone, specialmente gli adulti, può facilmente gestire il colera a casa continuando a reidratarsi e sostituire gli elettroliti persi da diarrea e vomito. Detto questo, se si notano segni di grave disidratazione, si consiglia di chiamare il medico o rivolgersi immediatamente a un medico.
Questi segnali di allarme possono includere:
- Pelle rugosa
- Declino (o assenza di) minzione, specialmente nei bambini e nei neonati
- Battito cardiaco veloce
- Bassa pressione sanguigna
- Grave crampi muscolari
- Irrequietezza o irritabilità
Mentre potresti essere in grado di gestire il colera bene a casa, è importante notare che il colera è una malattia segnalabile negli Stati Uniti in parte a causa del suo grande potenziale di epidemie. Se hai visitato un paese in cui il colera è comune o hai altri motivi per credere che sei stato esposto ai batteri, dovresti consultare un medico per confermare una diagnosi di colera in modo che possa avvisare i funzionari della sanità pubblica di condurre una risposta alle epidemie, se necessario.
> Fonti:
> Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Colera - infezione da Vibrio cholerae: malattia e sintomi.
> UNICEF. Kit di strumenti del colera . 2013.
> Organizzazione mondiale della sanità. Colera: scheda informativa.