Il trattamento di un'infezione da virus del Nilo occidentale dipende dalla gravità della malattia che causa. Può causare una serie di sindromi cliniche, da una lieve malattia simil-influenzale (o nessun sintomo) a una malattia neurologica potenzialmente letale con meningite o encefalite .
Esplora ciò che di solito è raccomandato in entrambi gli scenari, oltre a suggerimenti per la prevenzione e altro ancora.
Infezioni del Nilo occidentale
Le persone che sviluppano un lieve caso di febbre del Nilo occidentale di solito presentano una combinazione di febbre, dolori muscolari, mal di testa, debolezza e affaticamento, mal di gola e, eventualmente, problemi gastrointestinali.
Queste persone di solito si diagnosticano con un "brutto raffreddore estivo" e si trattano nei modi standard con il riposo, i liquidi e gli analgesici. I medici non sono comunemente coinvolti e le persone con una lieve malattia del Nilo occidentale si ritrovano molto spesso completamente entro pochi giorni.
Infezioni gravi del West Nile
Sfortunatamente, il virus del Nilo occidentale può anche causare una malattia molto più grave, specialmente se invade il sistema nervoso centrale e causa meningite o encefalite. Le persone con questa forma di infezione possono manifestare febbre molto alta, paralisi, confusione, convulsioni, coma e morte. Il trattamento aggressivo in una persona con una grave infezione da virus West Nile è obbligatorio.
Il trattamento delle persone con gravi infezioni da virus West Nile è in gran parte di supporto.
Cioè, vengono prese misure aggressive per abbattere la febbre, mantenere i livelli di idratazione e mantenere la stabilità metabolica e cardiovascolare - mentre si attende la risposta immunitaria del corpo per chiarire finalmente l'infezione. Tali misure possono richiedere un trattamento in un'unità di terapia intensiva, forse per settimane o più.
Farmaci antivirali
La terapia antivirale non è stata dimostrata negli studi clinici come un beneficio misurabile per le persone con gravi infezioni da virus West Nile. Tuttavia, molti di questi trattamenti sono stati tentati, e ci sono alcuni rapporti aneddotici di beneficio.
Gli agenti antivirali che sono stati provati includono:
- Ribavarin : I benefici di questo farmaco contro il virus del Nilo occidentale sono in gran parte teorici: non è stato nemmeno dimostrato che funzioni su modelli animali. In una sperimentazione clinica incontrollata durante un'epidemia del Nilo occidentale in Israele, il farmaco è risultato inefficace.
- Immunoglobulina endovenosa: anche in questo caso il potenziale beneficio con l' immunoglobulina per via endovenosa (IVIG) è teorico. La creazione di anticorpi (immunoglobuline) contro il virus del Nilo occidentale è ritenuta un meccanismo principale mediante il quale gli esseri umani si liberano del virus, quindi dare "dovrebbe funzionare" l'IVIG che contiene alti livelli di anticorpi anti-West Nile. Sfortunatamente, l'unico studio clinico randomizzato condotto per testare l'effetto di IVIG per il virus del Nilo occidentale non ha dimostrato un beneficio.
- Interferone. L'interferone sembra essere efficace contro il virus del Nilo occidentale quando viene testato in alcuni modelli animali. Ma sono stati riportati solo alcuni rapporti sparsi di benefici nei pazienti trattati con interferone; altri rapporti hanno suggerito che l'interferone potrebbe essere dannoso.
Data questa esperienza con i farmaci antivirali, possiamo solo dire che questo approccio non è stato particolarmente promettente. Quindi l'assistenza di supporto rimane il cardine del trattamento per le infezioni da virus del Nilo occidentale.
Prevenzione
La migliore "cura" per il virus del West Nile è la prevenzione. Le misure per prevenire le infezioni da virus del Nilo occidentale includono:
- Programmi di controllo della zanzara. I programmi di controllo della zanzara possono essere utilizzati per eliminare ovvi siti di riproduzione delle zanzare e gli agenti larvicidi possono essere spruzzati per uccidere le larve di zanzara prima che diventino adulti. Tali misure di sanità pubblica, se applicate strategicamente, hanno dimostrato di limitare sostanzialmente l'incidenza dell'infezione del Nilo occidentale in alcune comunità.
- Misure di protezione personale. Dovresti tenere la tua proprietà libera da pozze stagnanti o pozzanghere che possono diventare terreno fertile per le zanzare. Mentre sei all'aperto, specialmente durante il tramonto o l'alba quando le zanzare tendono ad essere le più attive, dovresti applicare un repellente per insetti e tenere il più possibile coperto la tua pelle.
- Programmi di screening del donatore di sangue. Nella maggior parte dei paesi sviluppati, i prodotti del sangue donati sono testati per la presenza del virus del Nilo occidentale prima che vengano trasfusi. Si ritiene che questa precauzione abbia sostanzialmente ridotto il rischio di acquisire il virus del Nilo occidentale dalle trasfusioni di sangue (e che il rischio era inizialmente piuttosto basso).
Vaccinazione
Sono in corso sforzi molto attivi per sviluppare vaccini contro il virus del Nilo occidentale. In effetti, molti vaccini sono già stati concessi in licenza per i cavalli (che possono anche diventare molto malati con il virus West Nile). Tuttavia, ottenere l'approvazione per uso umano, con questo o qualsiasi altro trattamento medico, è un processo molto più rigoroso e dispendioso in termini di tempo rispetto agli animali.
Tuttavia, diversi vaccini umani contro il virus del Nilo occidentale sono attualmente in fase di test, e le prime notizie indicano che almeno alcuni di questi sono abbastanza promettenti. Ma nessuno di questi potenziali vaccini ha iniziato gli studi clinici di fase 3 (l'ultimo, lungo passo prima dell'approvazione della FDA) e si prevede che nessun vaccino del Nilo occidentale sarà probabilmente approvato per uso umano prima del 2020, al più presto.
> Fonti:
> Dayan GH, Bevilacqua J, Coleman D, et al. Fase Ii, studio della dose a intervalli di sicurezza e immunogenicità del vaccino a dose singola per West Nile in adulti sani di età ≥ 50 anni. Vaccino 2012; 30: 6656.
> Lothrop HD, Lothrop BB, Gomsi DE, et al. Le applicazioni adulticide di inizio stagione intensivo riducono la trasmissione di arbovirus in tutta la Coachella Valley, nella contea di Riverside, in California. Vector Borne Zoonotic Dis 2008; 8: 475.
> Morrey JD, Day CW, Julander JG, et al. Effetto Di Interferone-Alfa E Interferone-Inducers Sul West Nile Virus In Mouse E Hamster Animal Models. Antivir Chem Chemother 2004; 15: 101.