9 Cose da considerare quando si sceglie di interrompere il trattamento del cancro
Troppo spesso con il cancro, le persone raggiungono un punto in cui devono decidere se proseguire l'ennesimo trattamento o optare invece solo per la cura del comfort. Questa è una decisione straziante che richiede un pensiero attento.
A differenza del passato, quando le persone semplicemente esaurivano le opzioni per il trattamento, la decisione di rinunciare a un altro trattamento spesso ricade sulla persona malata di cancro e sui suoi cari.
Questo è un buon segno per quanto riguarda i progressi nella cura del cancro, ma estremamente difficile per le persone affette da cancro.
Che cosa è necessario sapere quando si tratta di prendere una decisione e quali sono le cose da prendere in considerazione prima di dire si o no a ulteriori trattamenti?
Prendere la decisione di fermare il trattamento del cancro
Anni fa non avevamo molto da offrire alle persone con stadi avanzati di cancro; se un tumore non poteva essere rimosso chirurgicamente c'erano poche opzioni. Per fortuna viviamo in un momento in cui sono disponibili trattamenti come la chemioterapia che possono prolungare la vita o migliorare i sintomi per alcune persone con cancro metastatico. Eppure con le opzioni arriva un altro dilemma. Quando dovresti interrompere il trattamento? Quando hai raggiunto un punto in cui la qualità della tua vita potrebbe essere migliore senza trattamento?
Prima di proseguire è importante notare un malinteso comune sui risultati del trattamento con il cancro allo stadio 4.
(Questo si riferisce a tumori solidi come cancro ai polmoni e al seno, non a tumori legati al sangue come leucemia e linfomi.) Quando la chemioterapia viene somministrata a persone con cancro allo stadio 4, l'intento è solitamente palliativo . Il trattamento può prolungare la vita di alcune settimane o mesi e può migliorare i sintomi legati alla crescita del cancro, ma è così non dato con l'intento di curare il cancro.
Uno studio ha rilevato che il 69% delle persone con carcinoma polmonare in stadio 4 e l'81% delle persone con cancro al colon in stadio 4 non capiva che la chemioterapia non era in grado di curare il cancro.
Prendere la decisione di interrompere il trattamento attivo del cancro può essere molto doloroso dal punto di vista emotivo. In quanto tale, è probabile che sia il momento della tua vita in cui hai più bisogno del supporto dei tuoi cari. Detto questo, anche la tua famiglia e i tuoi amici stanno sperimentando il dolore che può prestarsi a brevi tentazioni. Inoltre, la tua famiglia e i tuoi amici potrebbero avere opinioni o convinzioni diverse da te, il che può risultare in conflitto tra te e i tuoi cari e tra familiari e amici. Quali sono alcune cose da considerare mentre prendi questa decisione straziante?
È la vostra decisione
I tuoi amici e parenti possono offrire i loro pensieri, ma alla fine è la tua decisione sull'opportunità o meno di continuare le cure. Le emozioni possono essere profonde se i tuoi desideri sono in conflitto con quelli dei tuoi cari. Potrebbe essere necessario ricordare gentilmente ai membri della tua famiglia che sei consapevole che la decisione che stai prendendo non è quella che avrebbero preso - e va bene. Se sei fedele a te stesso, i tuoi cari probabilmente ti sosterranno in tempo.
Revisionare le opzioni e pensare ai rischi vs benefici (vedi sotto) può fornire "prove" che non solo ti renderanno più a tuo agio nella tua decisione, ma aiuteranno anche i tuoi cari a comprendere i pensieri dietro la tua decisione.
Fermare il trattamento non significa che stai arrendendo
Troppo spesso le persone con cancro avanzato - e talvolta i loro familiari - considerano il trattamento di cessazione come "arrendersi". Basta guardare alcuni necrologi che portano a casa questo punto. Le persone sono elogiate per "combattere una coraggiosa battaglia contro il cancro". Scegliere di interrompere il trattamento attivo per il tuo cancro non significa che ti stai arrendendo.
Piuttosto, è una scelta attiva per vivere i tuoi ultimi giorni nel modo in cui desideri viverli.
Fermare il trattamento del cancro non significa fermare tutti i trattamenti
Decidere di interrompere i trattamenti attivi per il tuo cancro non significa che dovrai interrompere tutti i trattamenti. In effetti, il passaggio dal focus del trattamento alla gestione dei sintomi pone una priorità più alta nel renderti il più confortevole possibile.
Famiglia: calarsi nelle scarpe dell'altro
Spesso sentiamo parlare di membri della famiglia che sono sconvolti dal fatto che una persona cara abbia scelto di non seguire ulteriori trattamenti per il cancro. È importante per i propri cari capire che ciò che farebbero essi stessi potrebbe essere lontano da ciò che il loro caro desidera e desidera. Proprio come abbiamo opinioni sui nostri colori preferiti o squadre sportive, ognuno avrà un'opinione diversa su quando è il momento di interrompere i trattamenti attivi.
Supponendo che tu abbia abbastanza informazioni per prendere una decisione istruita (ad esempio essere consapevole di tutte le possibili opzioni per la tua cura) è importante che i tuoi cari rispettino la tua decisione.
Se la persona amata è a disagio, falle sapere che rispetti le sue idee. Potrebbe essere utile prenderla un momento e provare a calarsi nei tuoi panni. Eppure questo può essere difficile. Spesso cambiamo le nostre opinioni su ciò che faremmo in una situazione in cui effettivamente siamo noi a sperimentarla. Anche i tuoi cari potrebbero sperimentare il dolore anticipato e inconsciamente vedere tutto ciò che può mantenerti in vita come un modo per ritardare il dolore della perdita.
Revisione delle opzioni
Prendersi il tempo di rivedere tutte le possibili opzioni di cura può aiutarti a sentirti più a tuo agio nel prendere la tua decisione su ulteriori trattamenti. Anche se senti fortemente che interrompere il trattamento è la scelta giusta per te, la comprensione delle opzioni può aiutarti a spiegare la tua scelta ai tuoi cari che differiscono secondo loro. Puoi iniziare chiedendo al tuo oncologo di elencare tutte le possibili opzioni per la tua assistenza, comprese quelle che possono essere offerte solo in un altro centro oncologico o in uno stato diverso. Potresti anche voler effettuare ricerche cliniche che potrebbero essere disponibili per la tua situazione. Ci sono alcuni database che elencano le sperimentazioni cliniche in tutto il mondo, così come i servizi di corrispondenza in cui un navigatore infermieristico può aiutare ad abbinare qualsiasi prova disponibile con la tua particolare situazione.
Qualità della vita: vantaggi della pesatura rispetto agli effetti collaterali del trattamento
Un passo spesso trascurato, ma di fondamentale importanza, è valutare i benefici che si possono ricevere dal trattamento contro gli effetti collaterali. È importante che il tuo oncologo spieghi attentamente cosa ritiene che i benefici del trattamento siano per te, sia in termini di allungamento della sopravvivenza che nel controllo dei sintomi. Questi benefici possono quindi essere valutati rispetto ai possibili effetti collaterali del particolare trattamento.
Come notato in precedenza, la maggior parte delle persone con cancro al polmone e al colon in stadio 4 non erano a conoscenza del fatto che la chemioterapia non era in grado di curare il cancro. È interessante notare che i medici che i pazienti hanno detto che erano i migliori a comunicare erano anche quelli che non avevano spiegato anche che la chemioterapia non veniva somministrata nel tentativo di curare la malattia. Può essere d'aiuto sedersi con i propri cari e il proprio team sanitario e scrivere un elenco di pro e contro.
Esamina e coltiva le tue convinzioni spirituali
Può essere utile guardare le tue credenze spirituali mentre prendi questa decisione. Se hai una forte convinzione in un aldilà, la decisione di interrompere il trattamento può essere più facile. Al contrario, se stai lottando con ciò che accade dopo che il corpo è morto, può essere utile parlare con il tuo pastore, il tuo sacerdote, il tuo rabbino o altri leader spirituali. In alcuni studi sul cancro del polmone, le persone che sentivano di avere una maggiore spiritualità (che significava frequentare servizi religiosi o comunicare con la natura) trovavano più facile far fronte al proprio cancro e avere una migliore qualità di vita.
Tenendosi alla speranza
Molte persone temono che l'interruzione del trattamento equivalga a rinunciare alla speranza. Fermare il trattamento non significa lasciare andare la speranza. Invece, significa onorare la tua speranza di trascorrere del tempo di qualità con la tua famiglia e sentirti più a tuo agio nei giorni che hai lasciato.
Prossimi passi se si decide di ulteriori trattamenti
L'interruzione del trattamento non è la stessa cosa dell'ospedale, ma la cura dell'hospice è sottoutilizzata negli ultimi giorni e nei mesi di vita. Quando si discute di interrompere il trattamento con il proprio oncologo, è anche un buon momento per discutere di direttive anticipate , cure palliative e assistenza agli hospice .
Potresti chiederti cosa c'è in futuro ed esitare a chiedere. Potresti voler sapere di più su cosa aspettarti nelle fasi finali del cancro ai polmoni .
In conclusione, prendere la decisione di fermare i trattamenti contro il cancro
Poiché ora ci sono molte più opzioni di trattamento per il cancro rispetto al passato, le persone che vivono con il cancro e i loro cari sono spesso chiamate a prendere la decisione su quando interrompere il trattamento. Sfortunatamente, i medici sono spesso riluttanti a discutere anche questo argomento.
Scegliere di interrompere la cura attiva del cancro è una decisione molto personale e nessuno può fare la scelta per te. Abbiamo discusso di una serie di cose da considerare prima di prendere questa decisione difficile, ma spesso, il tuo istinto ti dirà quando sarà il momento giusto. Tieni presente che la scelta di interrompere il trattamento non si arrende. Invece, sta facendo una scelta consapevole per godersi la qualità dei giorni che hai.
> Fonti:
> Laarhoven, H., Henselmans, I. e J. de Haes. Trattare o non trattare: chi dovrebbe decidere? . Oncologo 2014. 19 (4): 433-436.
> US National Library of Medicine. Medline Plus. Quando il tuo trattamento per il cancro smette di funzionare. Aggiornato il 09/05/17. https://medlineplus.gov/ency/patientinstructions/000851.htm
> Week, J. et al. Aspettative dei pazienti sugli effetti della chemioterapia per il cancro avanzato. Il New England Journal of Medicine . 2012. 367: 1616-25.