La differenza tra BPCO e asma sta proprio nella fisiopatologia o nei processi fisici che portano ai sintomi dell'asma. Sia l'asma che la BPCO derivano dall'infiammazione e dall'iperattività , ma l'infiammazione della BPCO deriva da macrofagi e neutrofili (due tipi di globuli bianchi che fanno parte della risposta immunitaria) e si sviluppa per molti anni.
L'infiammazione da asma , d'altra parte, si verifica più comunemente in un periodo più breve e risulta da eosinofili (un altro tipo di globuli bianchi).
L'asma e la BPCO coinvolgono entrambi un'infiammazione cronica che porta all'ostruzione del flusso aereo. L'asma e la BPCO possono avere sintomi simili, come ad esempio:
Entrambe le malattie possono essere esacerbate da cose come infezioni virali, esposizione al fumo di tabacco e altri inquinanti dell'aria indoor, inquinamento ambientale o esposizioni professionali. Entrambe le condizioni sono diagnosticate con test respiratori chiamati spirometria.
Ci sono differenze, tuttavia. L'asma è una malattia in cui le vie aeree diventano infiammate e irritabili in risposta a un allergene . Quando ciò accade diventa più difficile spostare l'aria dentro e fuori le vie respiratorie, il che porta a sintomi di asma . L'asma e la BPCO sono trattati e rispondono ai trattamenti in modo diverso perché la causa dell'infiammazione è diversa.
Gli obiettivi del trattamento dell'asma e della BPCO sono anche diversi. Nell'asma, il medico tenterà di abbassare o sopprimere l'infiammazione, mentre l'obiettivo della BPCO è di ridurre i sintomi.
Nella BPCO, i polmoni si danneggiano in seguito all'esposizione a certe sostanze irritanti, più comunemente a causa del fumo cronico di sigarette.
Questa esposizione cronica e il danno provocano ostruzione delle vie aeree e iperinflazione. Mentre il flusso d'aria nell'asma è per lo più reversibile, il flusso d'aria nella BPCO è solo parzialmente reversibile o potrebbe non essere reversibile. L'infiammazione nella BPCO non è dovuta agli allergeni, ma più comunemente a causa dei batteri.
Più differenze tra l'asma e la BPCO
Esistono numerose altre differenze tra BPCO e asma:
Età - Una facile differenza tra BPCO e asma è l'età in cui viene formulata una diagnosi. L'asma viene diagnosticata più spesso durante l'infanzia o l'adolescenza, mentre la BPCO viene diagnosticata più tardi nella vita. Questo non significa che non si possa essere diagnosticati con l'asma da adulti, è solo meno probabile.
Storia del fumo - Quasi tutti i pazienti con BPCO hanno fumato o hanno avuto un'esposizione significativa al fumo di tabacco ambientale, mentre i pazienti asmatici sono più comunemente non fumatori. Sorprendentemente per me, quasi 1 fumo asmatico su 4 che può portare a esacerbazioni di asma e deterioramento della funzione polmonare.
Sintomi - Un'altra differenza tra asma e BPCO sono i sintomi intermittenti osservati con asma rispetto ai sintomi progressivi cronici osservati nella BPCO.
Modifiche del volume espiratorio forzato (FEV1) - La reversibilità del FEV1 rappresenta un'altra differenza tra asma e BPCO.
Nell'asma, le diminuzioni del FEV1 tornano alla normalità tra gli attacchi di asma , mentre le variazioni del FEV1 nella BPCO non sono generalmente reversibili.
Condizioni coesistenti comuni - Nell'asma, si hanno comunemente condizioni allergiche coesistenti come la rinite allergica o l'eczema, mentre i pazienti con BPCO soffrono di malattie correlate al fumo come la cardiopatia coronarica o l'osteoporosi.
Steroidi inalatori: mentre gli steroidi per inalazione sono considerati cure standard in tutti gli stadi dell'asma oltre l' asma intermittente , gli steroidi per via inalatoria beneficiano solo un piccolo numero di pazienti con BPCO.
fonti:
Kuebler KK, Buchsel PC, Balkstra CR. Differenziare la malattia polmonare ostruttiva cronica dall'asma. J Am Acad Nurse Pract. 2008 Sep; 20 (9): 445-54.