La strategia PrEP può essere utilizzata per prevenire il lavoro dell'HIV per l'herpes?
Valtrex (valacyclovir) , Zovirax (acyclovir) e Famvir (famciclovir) sono tre farmaci comunemente usati per trattare l'herpes genitale . Le persone che hanno l'herpes ricorrente di solito le hanno a portata di mano in modo che, se si sviluppano il formicolio e il dolore caratteristici, possono iniziare immediatamente una rotta e allontanare o ridurre la gravità di un episodio.
Poiché il rischio di trasmissione è maggiore quando ci sono ferite visibili, è importante prevenire le epidemie per evitare di trasmettere il virus ad altri.
Ma, anche se non ci sono sintomi visibili, la trasmissione può ancora verificarsi. Questa è una delle sfide che le coppie affrontano quando un partner ha l'herpes e l'altro no.
È per questo motivo che alcuni partner non infetti hanno adottato Valtrex prima del rapporto sessuale, ritenendo che così facendo si possa ridurre il rischio di infezione. È una pratica comunemente nota come profilassi pre-esposizione (PrEP ) in cui un farmaco viene usato per prevenire piuttosto che curare una malattia infettiva.
È una pratica ampiamente utilizzata per prevenire l'HIV , ma gli stessi principi si applicano all'herpes?
Comprendere la profilassi pre-esposizione
Con l'HIV PrEP, l'uso quotidiano del farmaco Truvada (tenofovir più emtricitabina) può ridurre il rischio di una persona di contrarre l'HIV del 90% o più. Lo fa mantenendo un'alta concentrazione di Truvada nel sangue in modo che, se compare l'HIV, il farmaco possa neutralizzarlo rapidamente nel sito di esposizione.
Per far funzionare la strategia, tuttavia, una persona deve assumere il farmaco su base continuativa, idealmente sette giorni alla settimana.
Esistono tuttavia prove che gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini possono ottenere un'ampia protezione con un minimo di tre dosi a settimana. Le donne, d'altra parte, potrebbero richiedere un'aderenza quasi perfetta per raggiungere lo stesso livello di protezione. (Studi di laboratorio hanno dimostrato che il farmaco è più disponibile nel tessuto rettale rispetto ai tessuti cervicovaginali, spiegando la disparità nella protezione).
Dal punto di vista dell'herpes, tuttavia, c'è stata poca ricerca sui benefici pre-esposizione dei farmaci anti-herpes. Ciò è dovuto, in parte, al fatto che l'herpes non comporta lo stesso rischio di morte e malattia dell'HIV. Ma solo questo spiega perché non abbiamo preso in considerazione la prospettiva in modo più serio?
Sfide per la profilassi di pre-esposizione dell'herpes
Fin dal 2003, il produttore di Valtrex ha condotto studi per valutare se l'uso quotidiano del farmaco da parte del partner infetto fornirebbe una protezione totale alla persona non infetta. Ciò che hanno trovato, non sorprende, è che, nel corso di otto mesi, una dose giornaliera di 500 mg di Valtrex ha ridotto il rischio del 48%.
Ad oggi, tuttavia, non è stato condotto alcuno studio per vedere se la stessa cosa sarebbe accaduta se la situazione fosse stata capovolta e il partner non infetto avesse preso Valtrex invece di quello infetto. E la ragione di ciò è semplice: non sarebbe etico farlo. Se la premessa dovesse fallire, il partner infetto sarebbe stato messo inutilmente in pericolo, e sarebbe sbagliato.
E, in base a ciò che sappiamo sul farmaco, probabilmente fallirebbe. Affinché l'herpes PrEP funzioni, il farmaco dovrebbe rimanere nel sangue a livelli costantemente alti per fornire uno scudo di protezione, ed è qui che il modello potrebbe cadere a pezzi.
È semplice matematica. Il valaciclovir, l'aciclovir e il famciclovir hanno ciascuno un'emivita della droga di solo da 2,5 a 3,3 ore e un'emivita intracellulare di 10, il che significa che viene espulso dal corpo molto rapidamente. Con Truvada, l'emivita della droga è di 17 ore e un'emivita intracellulare di oltre 60. HIV PrEP funziona perché la concentrazione del farmaco rimane stabile per un lungo periodo di tempo tra le dosi.
Per fare in modo che Valtrex faccia lo stesso, una persona dovrebbe assumere quotidianamente più dosi. Non solo sarebbe impraticabile, non sarebbe necessario dato che i preservativi forniscono una protezione contro l'herpes genitale.
Come strumento di prevenzione, i preservativi sono tutt'altro che perfetti , ma sono più facili da seguire rispetto all'assunzione di farmaci ogni giorno.
PrEP dell'HIV come Herpes PrEP?
È interessante notare che gli scienziati hanno recentemente scoperto che, all'interno della costruzione di una relazione impegnata, le persone che assumevano l'HIV PrEP avevano il 33% in meno di probabilità di ottenere l'herpes genitale da un partner infetto rispetto a quelle in cui non lo erano.
Tuttavia, per ottenere questo beneficio, la persona dovrebbe mantenere un'adesione alla droga quasi perfetta, un compito più difficile di quanto sembri . Come soluzione pratica per prevenire l'herpes, indipendentemente dall'HIV, sarebbe anche irrealistico, considerato il rischio degli effetti collaterali a lungo termine della droga (compresa la compromissione renale e la perdita di minerali ossei).
Con questo in mente, il modo migliore per evitare l'herpes genitale è sia di base che pratico:
- Utilizzare i preservativi in modo coerente se ci sono lesioni o no.
- Limita il tuo numero di partner sessuali.
- Evita il sesso se ci sono lesioni o piaghe visibili intorno ai genitali, all'ano o alla bocca.
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