Infarti miocardici senza sintomi apparenti
Un attacco cardiaco silenzioso è un attacco di cuore che avviene senza causare sintomi evidenti - o almeno, senza causare sintomi così gravi che la vittima non può ignorarli. La diagnosi viene fatta retrospettivamente, quando l'evidenza di un infarto miocardico (attacco cardiaco) si trova su un elettrocardiogramma in una persona senza una storia clinica di aver avuto un infarto.
Di solito, queste persone vengono diagnosticate quando vedono un medico per un motivo completamente indipendente.
Quando viene finalmente fatta la diagnosi di un infarto precedente, in genere sia il paziente che il medico sono sorpresi.
Panoramica
La maggior parte di noi tende a pensare a un infarto del miocardio (infarto) come un evento piuttosto drammatico - e la maggior parte delle volte lo è. Un attacco cardiaco di solito si verifica quando una placca aterosclerotica in una delle arterie coronarie si rompe. La rottura provoca la formazione di un coagulo di sangue nell'arteria, causando un blocco acuto. Il muscolo cardiaco fornito dall'arteria bloccata diventa immediatamente ischemico (affamato di ossigeno), che in genere porta a dolore al petto o altri sintomi allarmanti. Se il blocco non viene alleviato entro poche ore, muore il muscolo cardiaco ischemico. È la morte di una porzione di muscolo cardiaco che costituisce un attacco di cuore.
Molto spesso, i sintomi causati da un'arteria coronaria bloccata sono abbastanza gravi che la maggior parte delle persone che hanno questo problema cercano rapidamente un aiuto medico.
Tuttavia, non è raro che le persone soffrano di infarto miocardico senza notare i sintomi che li costringono a vedere un medico.
Le stime attuali indicano che circa il 20% degli attacchi cardiaci non viene rilevato fino a qualche tempo dopo la fine dell'evento. Il problema, ovviamente, è che la terapia acuta non può essere somministrata se tutti non sono a conoscenza del fatto che si sta verificando un attacco cardiaco e la terapia rapida è fondamentale se si vuole minimizzare la quantità di danno del muscolo cardiaco causato da un attacco di cuore.
Segni e sintomi di un attacco di cuore "tipico"
La maggior parte delle persone che hanno un attacco di cuore sanno subito che qualcosa è molto sbagliato. In genere, avvertono forti dolori al petto o qualche altra forma di fastidio toracico estremamente opprimente. E mentre il dolore o il disagio possono essere "atipici" (per esempio, può interessare il collo, le spalle o la schiena invece del torace stesso), di solito è abbastanza difficile da ignorare. Sono spesso presenti sintomi aggiuntivi, che possono includere l'irrompere in un sudore freddo , mancanza di respiro o sensazione di morte imminente. In breve, un attacco di cuore è di solito più che semplicemente "evidente" - è spesso sottile come essere colpito in faccia da un due per quattro.
Perché alcuni attacchi cardiaci sono silenziosi?
Dati questi sintomi usuali, può essere sorprendente sapere che, per una minoranza sostanziale di persone che hanno attacchi di cuore, l'infarto è "silenzioso". Cioè, l'attacco cardiaco si verifica - un'arteria coronaria viene bloccata da un coagulo di sangue e alcuni dei muscoli cardiaci muoiono - senza che la vittima si accorga che sta accadendo qualcosa in particolare.
Ci sono diversi motivi per cui alcune persone possono avere attacchi di cuore senza sintomi apparenti. Questi includono:
- Alcune persone hanno semplicemente alte soglie del dolore , o una tolleranza molto alta per il dolore, e semplicemente non "notano" sintomi che sarebbero difficili da ignorare per il resto di noi.
- Alcune condizioni mediche, in particolare il diabete e le malattie renali croniche, possono influenzare i nervi che portano impulsi di dolore, quindi i sintomi di angina o infarto vengono attenuati.
- In alcune persone, l'ischemia cardiaca può semplicemente produrre sintomi atipici. Invece di sperimentare l'angina, ad esempio, possono manifestare dispnea (mancanza di respiro) , debolezza transitoria o altri sintomi non specifici che la maggior parte delle persone non si relaziona immediatamente con il proprio cuore. I sintomi "atipici" con ischemia cardiaca sono particolarmente probabili nelle donne.
- Alcune persone - specialmente quando i sintomi sono relativamente non drammatici - sono semplicemente molto brave a ignorare i segni e i sintomi di un attacco di cuore , e sono in grado di spazzarle via a causa di un raffreddore, bruciore di stomaco o "qualcosa che ho mangiato".
- L'età e il sesso sono associati agli attacchi cardiaci silenziosi. Gli attacchi di cuore hanno più probabilità di rimanere in silenzio nelle persone anziane, specialmente in quelle con più di 75 anni. Sono anche più frequenti negli uomini rispetto alle donne.
Quando aggiungete tutti questi motivi, sembra che circa un attacco cardiaco su cinque risulta essere silenzioso.
Prognosi e fatalità
Puoi morire per qualsiasi attacco di cuore. Mentre un ragionevole argomento può essere fatto che una volta che la morte si verifica l'infarto non può più essere considerato "silenzioso", in molti individui con CAD il primo segno o sintomo che provano dalla loro condizione è la morte improvvisa . Infatti, molte persone che muoiono molto repentinamente, senza precedenti di problemi cardiaci, in realtà hanno un CAD significativo - e molto probabilmente hanno sperimentato molti episodi di ischemia "silenziosa", e forse anche attacchi cardiaci silenziosi, prima del loro arresto cardiaco fatale.
Le persone che sembrano in buona salute ma con diagnosi di attacchi cardiaci silenti sembrano avere una prognosi un po 'peggiore a lungo termine rispetto alle persone i cui attacchi cardiaci sono stati diagnosticati e trattati tempestivamente. L'aumento del rischio è probabilmente correlato all'elevata prevalenza del diabete o della malattia renale in queste persone, all'età comunemente avanzata e al fatto che anche i successivi episodi di ischemia cardiaca sono "silenti" e quindi difficilmente verranno trattati prontamente .
Diagnosi
Poiché un attacco cardiaco silenzioso non produce sintomi che inducano la vittima a cercare aiuto medico, la diagnosi viene fatta solo dopo il fatto - dopo che il danno è stato fatto. Ad un certo punto nel futuro, un medico noterà tipicamente che il danno cardiaco si è verificato esaminando un elettrocardiogramma. La diagnosi può essere confermata eseguendo un ecocardiogramma , in cui è possibile visualizzare il muscolo cardiaco ormai indebolito.
Trattamento dopo un attacco cardiaco silenzioso
Una volta che hai avuto un attacco cardiaco silenzioso, ora sono noti due fatti importanti su di te. Primo , hai una significativa malattia coronarica (CAD) .
E in secondo luogo , i vostri sintomi non possono essere considerati come una misura di quanto sia grave il vostro CAD o di quanto sia adeguatamente trattato. Cioè, l'assenza di sintomi (come l'angina) non è un indicatore affidabile del fatto che il trattamento funzioni o che il CAD sia stabile.
Se hai avuto un attacco cardiaco silenzioso, dovresti ricevere tutti gli stessi trattamenti di qualsiasi altra persona sopravvissuta a un infarto. Il trattamento dovrebbe essere finalizzato a:
- Prevenire ulteriori ischemie con farmaci e possibilmente rivascolarizzazione (con stent o intervento chirurgico di bypass ).
- Prevenire l'insorgenza di insufficienza cardiaca .
- Prevenire la morte per aritmie cardiache .
Ulteriori informazioni su come queste tre misure possono ridurre sostanzialmente il rischio di un successivo infarto .
Oltre a questa terapia standard post-infarto, le persone che hanno avuto attacchi cardiaci silenti potrebbero necessitare di un trattamento aggiuntivo basato sui risultati di uno stress test .
Lo stress test può servire a due scopi importanti nelle persone che hanno avuto attacchi cardiaci silenziosi. In primo luogo, può consentire al medico di misurare la "soglia" dell'esercizio che produce ischemia nel tuo caso. Cioè, il medico potrebbe essere in grado di darti istruzioni specifiche riguardo a quali attività è sicuro che tu possa svolgere. Dal momento che non puoi usare l'insorgenza di angina come avvertimento che stai facendo troppo, questo tipo di consiglio può essere molto importante.
E in secondo luogo, quando l'ischemia si verifica durante uno stress test, anche le persone che hanno avuto attacchi cardiaci silenziosi e / o ischemia silente sentono spesso "qualcosa", anche se non è tipica angina. Quindi, lo stress test può dare un feedback importante alle persone con ischemia silente - può insegnare loro che "questo è ciò che l'ischemia prova nel tuo caso". In futuro, ogni volta che avverti "questa" sensazione - che si tratti di un leggero disagio alla spalla, mancanza di respiro, stanchezza improvvisa o qualsiasi cosa possa essere - significa che probabilmente hai un "equivalente angina", e dovresti immediatamente interrompere ciò che si sta facendo e seguire le istruzioni del medico per il trattamento dell'angina (come l'assunzione di una compressa di nitroglicerina ).
Una parola da
Il CAD, anche CAD molto significativo, non sempre produce i sintomi tipici descritti nei libri di testo medici. L'ischemia cardiaca e persino gli attacchi di cuore sono abbastanza comuni nelle persone che non hanno mai avuto sintomi che suggeriscono il CAD. Le persone che hanno avuto attacchi cardiaci silenziosi devono prestare particolare attenzione ai loro cuori per prevenire ulteriori danni cardiaci.
Se si hanno diversi fattori di rischio per la CAD , come il fumo, una vita sedentaria, il sovrappeso o il colesterolo alto o l' ipertensione , l'assenza di sintomi non deve essere considerata una prova che tutto va bene con le arterie coronarie. Dovresti parlare con il tuo medico di ciò che puoi fare per ridurre il tuo alto rischio , prima di subire ulteriori danni, possibilmente irreversibili, al tuo cuore - o peggio.
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