Sebbene la perdita di memoria e il pensiero alterato siano le sue caratteristiche, la malattia di Alzheimer causa anche altri problemi, tra cui l'ansia. Questa sensazione di disagio, paura e apprensione si verifica in molti di coloro che hanno l'Alzheimer, in particolare durante le fasi iniziali e intermedie della malattia.
L'ansia può aumentare il disagio sia per chi è affetto dalla malattia sia per chi si prende cura di loro, ma un certo numero di strategie farmacologiche e comportamentali può aiutare.
Riconoscere l'ansia
L'ansia tra quelli con l'Alzheimer può essere difficile da riconoscere. I tipici sintomi di ansia comprendono preoccupazione eccessiva, tensione, sudorazione e battito cardiaco accelerato. Ma l'ansia nell'Alzheimer può assumere altre forme. L'astinenza sociale o il calo dell'impegno in attività piacevoli una volta, tipicamente associate alla depressione, possono anche riflettere l'ansia. L'ansia di Alzheimer si verifica spesso insieme a depressione e irritabilità.
Si possono verificare esplosioni arrabbiate o seguire familiari o badanti da una stanza all'altra (noto anche come ombra) perché l'individuo non comprende più completamente cosa fare o aspettarsi, o cosa si aspetta da lui. Potresti sentire qualcuno con la demenza che piange o chiama ripetutamente , e questo può anche essere un segno di ansia.
Approcci comportamentali
Una volta che noti i segni di ansia, l'Associazione Alzheimer raccomanda di cercare di identificare la causa. Potrebbe essere una reazione alla diagnosi di Alzheimer o all'incertezza del futuro.
L'ansia può comportare la paura di stare da solo o stress particolari, come le preoccupazioni finanziarie. Il cambiamento è spesso un problema, come un nuovo caregiver, un ricovero in ospedale o un viaggio. Parti della routine quotidiana , come il bagno o il cambio di vestiti , possono indurre ansia.
Una volta identificati i sorgenti, puoi provare a ridurre al minimo il loro impatto.
È meglio iniziare con una gestione non farmacologica e comportamentale. I farmaci hanno effetti collaterali e poiché la maggior parte delle persone con l'Alzheimer sono più anziani, è probabile che assumano altri farmaci, aumentando il rischio di interazioni tra farmaci .
A volte basta distrazione o reindirizzare l'attenzione dell'individuo. Evitare di diventare conflittuali o sovraeccitati. Anche semplificare l'ambiente e la routine quotidiana può essere d'aiuto. Altre strategie utili includono la possibilità di riposare e tacere tra attività potenzialmente stressanti e assicurandosi che ci sia luce sufficiente la sera per ridurre il potenziale di confusione e di tramonto . Attività strutturate - musica familiare, animali domestici , passeggiate o esercizi leggeri - possono anche essere calmanti.
Infine, gli esperti consigliano di prendersi cura degli assistenti sanitari attraverso il supporto, l' assistenza di sollievo e per coloro che si prendono cura di qualcuno a casa, attraverso l'uso aggiuntivo di assistenti domiciliari o di un asilo per adulti .
Trattamento farmaceutico (farmaci)
La FDA non ha approvato alcun farmaco specifico per l'ansia di Alzheimer. Farmaci anti-ansia generali, come Ativan (lorazepam), sono soluzioni a breve termine. Tuttavia, possono causare instabilità fisica e aumentare la confusione e la memoria. Se la persona ha ansia e depressione, può essere d'aiuto usare antidepressivi, per esempio, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come Prozac (fluoxetina) o Zoloft (sertralina).
Desyrel (trazodone), che colpisce la serotonina ma non è un SSRI, può anche essere utile.
La malattia di Alzheimer sconvolge i neurotrasmettitori, che sono le sostanze chimiche che trasportano i messaggi tra le cellule cerebrali. Per i sintomi comportamentali, il sistema colinergico, che è coinvolto nelle emozioni e nell'umore (inclusa l'ansia), è particolarmente importante.
Vari farmaci noti come inibitori della colinesterasi , che contrastano la perdita dei neurotrasmettitori colinergici, contribuiscono a rallentare l'impatto cognitivo della malattia di Alzheimer. Una revisione del 2007 in The Consultant Pharmacist - riassumendo la ricerca su vari "potenziatori cognitivi" per i sintomi comportamentali dell'Alzheimer - ha sottolineato che gli inibitori della colinesterasi possono avvantaggiare sia problemi comportamentali che cognitivi.
L'autrice dello studio Lisa J. Miller ha riferito che l' Aricept (donepezil) , il più studiato di questi farmaci, mostra "i più grandi effetti positivi". Ma ha notato che i benefici erano "più difficili da dimostrare per sintomi da lievi a moderati". Inoltre, gli effetti di specifici farmaci possono variare da persona a persona.
Tra le terapie alternative , il Ginkgo biloba, un albero a lungo apprezzato in Cina per le sue proprietà medicinali, ha mostrato alcune promesse. Alcuni studi europei suggeriscono che il ginkgo può offrire benefici sia cognitivi che comportamentali, compresa l'alleviamento dell'ansia.
> Fonti:
> Alexopoulos GS, DV Jeste, H. Chung, D. Carpenter, R. Ross, JP Docherty. "La serie di linee guida per il consenso degli esperti Trattamento della demenza e dei suoi disturbi comportamentali Introduzione: metodi, commenti e sommario." Giornale medico post-laurea. Gen. (2005) 6-22.
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