L'estrogeno è un ormone importante prodotto dalle ovaie e in piccole quantità dalle ghiandole surrenali e responsabile dello sviluppo delle caratteristiche sessuali femminili. L'estrogeno è necessario per il corretto sviluppo degli organi sessuali, il completamento del sistema scheletrico, la regolazione del ciclo mestruale e il mantenimento della gravidanza.
Durante il ciclo mestruale, l'estrogeno viene secreto dal follicolo dell'uovo in via di sviluppo e aiuta a ispessire l'endometrio per l'ovulazione e la possibile gravidanza.
Anche uno dei principali ormoni della gravidanza, l'estrogeno supporta la produzione di fluido nel tratto riproduttivo che migliora la sopravvivenza dello sperma neutralizzando leggermente le secrezioni cervicali. Verso la fine della gravidanza, gli estrogeni promuovono la crescita dei dotti del latte all'interno del seno e aumentano l'effetto della prolattina (l'ormone principale responsabile dell'allattamento nella femmina).
Estrogeni sintetici
L'estrogeno è anche l'ormone principale trovato nella pillola anticoncezionale . Ogni pillola è diversa e contiene quantità variabili di estrogeno e / o progesterone .
Quando una donna invecchia e lei entra in Menopausa, i suoi livelli di estrogeni iniziano a diminuire. Per questo motivo, alcuni medici possono prescrivere una terapia sostitutiva con estrogeni, per minimizzare alcuni dei sintomi riscontrati.
Dominanza degli estrogeni nelle donne con PCOS
PCOS è la causa più comune di infertilità ovulatoria e si ritiene che la dominanza di estrogeni, è parte del motivo.
La mancanza di ovulazione provoca alti livelli continui di estrogeni e insufficiente progesterone. A differenza del progesterone, l'esposizione costante di estrogeni può causare un eccesso di ispessimento dell'endometrio, che può portare a sanguinamento pesante e / o irregolare (sanguinamento uterino disfunzionale o anovulatorio).
Nel corso di molti anni, il cancro dell'endometrio può risultare dovuto alla continua stimolazione da parte di alti livelli di estrogeni non contrastati dal progesterone, che fa sì che il rivestimento uterino si ispessisca e non riesca a farlo correttamente.
Sanguinamento mestruale pesante e PCOS
Per le donne con menorragia (mestruazioni eccessivamente prolungate o pesanti), la somministrazione di un estrogeno può essere raccomandata per interrompere temporaneamente l'emorragia e stabilizzare il rivestimento endometriale. In alternativa, i progestinici possono essere somministrati per via orale per cercare di ottenere un episodio di sanguinamento controllato. Pillole contraccettive orali a basso dosaggio o dispositivi intrauterini (IUD) come Mirena (un sistema intrauterino a rilascio di levonorgestrel) sono anche opzioni per ridurre il sanguinamento pesante. In alcuni casi, è raccomandata un'ablazione endometriale, una procedura chirurgica che rimuove la maggior parte del rivestimento endometriale.
Cause ambientali del predominio di estrogeni
Mentre alti livelli di estrogeni insieme a una mancanza di progesterone è un fattore importante del predominio degli estrogeni visto nelle donne con PCOS, i fattori ambientali possono anche svolgere un ruolo. I prodotti chimici nel nostro ambiente, noti come xenoestrogeni , possono mimare gli estrogeni presenti in natura nei nostri corpi e agire come interferenti endocrini.
Alcune fonti di interferenti endocrini includono pesticidi, bisfenolo A (BPA) e ftalati (che si trovano in contenitori di plastica, bottiglie d'acqua e ricevute cartacee) e parabeni (spesso presenti nei prodotti per la cura della pelle e dei capelli).
Si pensa che il BPA interrompa i percorsi di segnalazione, forse interferendo con i recettori degli estrogeni. Negli studi gli studi hanno dimostrato che i livelli di BPA sono più alti nelle donne con PCOS.
Per ridurre al minimo l'esposizione degli interferenti ambientali, segui questi suggerimenti:
- Scegli i contenitori di vetro per riscaldare e conservare il cibo
- Bere bevande da bottiglie di vetro o quelle contrassegnate con "BPA-free"
- Acquista prodotti in scatola contrassegnati con "BPA-free"
- Mangia cibi biologici e "senza ormoni"
- Lavarsi bene le mani dopo aver maneggiato le ricevute di carta
- Controllare gli ingredienti nei prodotti per la cura della pelle e dei capelli, acquistando invece "senza parabeni"
- Inoltre, mangiare una dieta ricca di antiossidanti può anche aiutare a proteggere i recettori degli estrogeni dal danno ambientale.
A cura di Angela Grassi, MS, RDN
fonti
Sanguinamento uterino anormale: una guida per i pazienti. Fact Sheet della American Society of Reproductive Medicine cui si accede l'8 giugno 2015 http://www.reproductivefacts.org/BOOKLET_abnormal_uterine_bleeding/
Barrett ES1, Sobolewski M2. Sindrome dell'ovaio policistico: le sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino svolgono un ruolo? Semin Reprod Med. 2014 maggio; 32 (3): 166-76.