Il cancro ovarico è stato soprannominato il "killer silenzioso" perché si dice che ci siano pochi segni e sintomi nelle prime fasi della malattia. Recentemente, tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che le donne spesso presentano sintomi quali gonfiore addominale, sensazione di sazietà rapida durante il pasto, dolore pelvico e frequenza urinaria, ma di solito sono sottili, vaghe e facilmente liquidabili come dovute a qualcos'altro .
Ottenere un parere medico su qualsiasi di questi sintomi è essenziale per prendere in anticipo il cancro alle ovaie perché, sfortunatamente, non ci sono test di screening per la malattia in questo momento e la maggior parte dei casi si trova solo nelle fasi avanzate.
Sintomi della fase iniziale
Dopo essere stati informati di una diagnosi di cancro alle ovaie e aver chiesto una storia di sintomi correlati, molte donne guardano indietro e capiscono di avere questi sintomi da un po 'di tempo - erano semplicemente troppo ambigui o miti per avviare una discussione con un medico.
I ricercatori hanno notato che quattro sintomi, in particolare, possono essere presenti nelle prime fasi della malattia. Se manifesta qualcuno di questi, parla con il medico.
Gonfiore addominale
La maggior parte delle persone nota gonfiore addominale e gonfiore occasionalmente, specialmente nel periodo premestruale o dopo aver mangiato un pasto abbondante. Ma il gonfiore persistente è un possibile segnale di pericolo per il cancro ovarico. Il grado di gonfiore può variare da lieve a grave, ma spesso si verifica su base giornaliera e può peggiorare con il tempo.
Potrebbe anche esserci una leggera indigestione.
Poiché questo sintomo è sottile, fai attenzione se i tuoi vestiti si sentono stretti attorno al punto vita, anche quando non hai guadagnato peso. Dai un'occhiata allo specchio. Potresti non sentirti solo gonfio ma notare il visibile gonfiore allo specchio. Alcune donne sviluppano smagliature, specialmente se non sono mai state incinte.
Il più delle volte, il gonfiore con il cancro ovarico precoce viene liquidato come correlato all'età, alla menopausa o al guadagno di qualche chilo. Sentirsi gonfio per più di un giorno o due è motivo di preoccupazione.
Dolore o pressione pelvica
Il dolore pelvico che si sente come i crampi mestruali sono comuni anche precocemente con il cancro ovarico. Come nel caso del gonfiore, molte donne normalmente soffrono di dolore pelvico, specialmente durante i loro periodi. Ma se il dolore pelvico che persiste, specialmente se è accompagnato da un senso di pressione pelvica, è un motivo per vedere il medico. Il dolore può essere localizzato su un lato, ma può anche essere diffuso e sentito su tutto il bacino.
Sentirsi pieno velocemente con il cibo
Molte persone con tumore ovarico precoce nota che si sentono piene più velocemente dopo aver mangiato un pasto di dimensioni medie rispetto a quello che hanno fatto in passato. Possono anche continuare ad avere questa sensazione tra i pasti. Questo può essere o non essere accompagnato da gas e indigestione. La perdita di peso è comune con tumori ovarici più avanzati ma può anche essere un sintomo precoce legato a questo senso di pienezza nella regione addominale o pelvica.
Frequenza urinaria
Il fatto di dover urinare più frequentemente o di provare un senso di urgenza quando è necessario andare può verificarsi presto con il cancro ovarico.
Questo può essere correlato non solo alla pressione sulla vescica da un tumore ma anche ai cambiamenti ormonali causati da alcuni tumori. Alcune donne sentono anche un forte bisogno di urinare, ma quando si siedono capiscono che non hanno bisogno di andare.
Advanced Stage Symptoms
Ci sono altri sintomi comunemente trovati con il cancro ovarico, ma molti di questi si verificano solo dopo che un tumore ha raggiunto uno stadio avanzato. Ancora una volta, ci sono molte potenziali cause di questi, ed è importante vedere il medico per determinare la causa.
Cambiamenti nelle abitudini intestinali
Questo è il sintomo più importante da notare (anche per il cancro del colon). I cambiamenti nelle abitudini intestinali possono includere sia costipazione che diarrea.
Quando un tumore fa pressione sull'intestino, anche le feci possono diventare più sottili. Negli stadi successivi del carcinoma ovarico, i tumori all'intestino e all'addome possono causare un'ostruzione intestinale. I sintomi di questo includono spesso dolore addominale aggravante e crampo, vomito e diarrea.
Dolore con richieste
Il dolore durante il rapporto sessuale , chiamato anche dispareunia, può verificarsi con il cancro ovarico, ma è anche un sintomo comune di altre condizioni come la malattia infiammatoria pelvica. Questo dolore è spesso sentito da un lato più dell'altro, ma può essere generalizzato. Il dolore simile ai crampi mestruali può anche iniziare con il rapporto sessuale e continuare per qualche tempo dopo. Questo sintomo non solo può essere un segnale di avvertimento di una serie di condizioni, ma può anche causare difficoltà emotive e relazionali. Parli con il medico se nota qualche disagio durante o dopo il rapporto sessuale.
Mal di schiena
Il dolore può verificarsi nella zona lombare o laterale (il lato del corpo, all'incirca tra la gabbia toracica e l'anca) e si sente simile al dolore mestruale o alle prime fasi del travaglio. Notevole mal di schiena non correlato ad attività come il sollevamento di carichi pesanti.
Perdita di peso involontaria o aumento di peso
Quando si verifica un aumento di peso, spesso accade abbastanza rapidamente a causa dell'accumulo di liquido nell'addome (con ascite, annotata sotto).
La perdita di peso può verificarsi per una combinazione di motivi, inclusa la prima sensazione di pienezza e perdita di appetito. Con tumori più avanzati, la cachessia da cancro - una sindrome di perdita di peso, perdita di massa muscolare e perdita di appetito - potrebbe essere in gioco.
La perdita di peso involontaria è definita come la perdita del 5% o più del peso corporeo nell'arco di un periodo da 6 a 12 mesi. Un esempio di perdita di peso inspiegabile sarebbe una donna di 150 libbre che perde 7,5 chili in un periodo di sei mesi senza un cambiamento nella sua dieta o regime di esercizio.
La perdita di peso involontaria dovrebbe sempre essere valutata, in quanto vi sono altre gravi condizioni che possono causare questo sintomo oltre al cancro ovarico. Gli studi hanno rilevato che oltre un terzo delle persone che soffrono di perdita di peso inaspettata hanno un cancro sottostante di qualche forma.
Raccolta fluida nell'addome (ascite)
Un'altra forma di gonfiore addominale può verificarsi negli stadi più avanzati del cancro ovarico. Con le metastasi nella cavità addominale e nel fegato, grandi quantità di liquido possono accumularsi e richiedere il drenaggio. Questo è indicato come ascite . L'ascite può anche portare a mancanza di respiro se il liquido spinge verso l'alto sui polmoni.
Fatica
La stanchezza è il sintomo più comune di cancro, ma può essere un sintomo di una vasta gamma di condizioni mediche. La stanchezza vista con il cancro tende a differire dalla normale stanchezza; non risponde a una buona notte di sonno o una buona tazza di caffè. Con il progredire del cancro ovarico, le cellule tumorali competono con le cellule sane per produrre energia, causando affaticamento.
Cellule germinali e tumori delle cellule stromali
Tumori a cellule germinali e tumori stromali del cordone ombelicale, i tipi di tumore ovarico che si trovano spesso nelle donne più giovani, possono avere i sintomi sopra descritti ma possono anche presentare ulteriori sintomi. Alcuni di questi includono:
mascolinizzazione
I tumori che producono ormoni di tipo maschile possono causare mascolinizzazione, con segni come un abbassamento della voce e una crescita dei capelli di tipo maschile. Questi sintomi si trovano spesso nel sottotipo di tumori ovarici stromali chiamati tumori delle cellule di Sertoli-Leydig .
Scarico o sanguinamento vaginale
Possono anche verificarsi perdite vaginali (chiare, gialle o macchiate di sangue) e / o sanguinamento simili a un periodo. I sintomi di emorragia prima del menarca (il primo periodo), dopo la menopausa, o di metà ciclo nelle donne in età riproduttiva dovrebbero essere portati all'attenzione del medico in quanto vi sono molte cause potenziali. Il sanguinamento vaginale anormale è un sintomo comune dei tumori delle cellule stromali ed è associato agli estrogeni secreti da questi tumori.
Pubertà precoce
La pubertà precoce (precoce) può anche verificarsi a causa di tumori che secernono estrogeni ed è più spesso vista con cellule germinali e tumori delle cellule stromali. I sintomi possono includere lo sviluppo del seno in fase iniziale, lo sviluppo di peli pubici o mestruazioni precoci nelle ragazze.
Grave dolore pelvico
Il dolore e la pressione pelvica lievi sono i primi sintomi comuni del cancro dell'ovaio, ma il dolore grave può preannunciare un tumore ovarico in un modo diverso. I tumori ovarici, in particolare i tumori delle cellule germinali e delle cellule stromali, possono causare una rotazione dell'ovaio attorno alla tuba di Falloppio (torsione). Quando ciò accade, i vasi sanguigni che portano il sangue alle ovaie possono essere tagliati e la mancanza di afflusso di sangue può causare dolore intenso, sanguinamento e spesso infezioni.
Massa pelvica
Più comune con le cellule germinali e i tumori delle cellule stromali nelle ragazze e nelle giovani donne, una massa pelvica può occasionalmente essere il primo segno di cancro. I tumori ovarici (come le cisti) possono a volte diventare piuttosto grandi prima che causino molti sintomi.
complicazioni
Oltre ai sintomi di cui sopra, il cancro dell'ovaio può a volte portare a complicazioni, il più delle volte a causa di metastasi all'addome e ai polmoni. Tieni presente che molte persone hanno poche o nessuna di queste complicazioni. Tuttavia, è importante essere consapevoli di alcune delle possibilità e rivolgersi a un medico se si hanno dei sintomi. Alcuni di questi includono:
Occlusione intestinale
Sfortunatamente, le ostruzioni intestinali possono verificarsi sia a causa di metastasi nell'addome e pelvi, e aderenze (tessuto cicatriziale) formate dopo chirurgia addominale o pelvica (compreso l'intervento chirurgico per il cancro ovarico). Questo tessuto cicatriziale può portare a piegamenti e torsioni nell'intestino, causando un'ostruzione.
I sintomi includono spesso dolore addominale grave e crampi e vomito. La chirurgia è spesso necessaria per rimuovere le parti intaccate dell'intestino. Quando ciò accade, un tubo gastrico o sondino nasogastrico è spesso necessario per l'alimentazione mentre recupera l'intestino.
Stomi (Ileostomia e Colostomia)
Se l'intestino non può essere riattaccato dopo l'intervento chirurgico per ostruzione intestinale piccola o grande, la parte terminale dell'intestino può essere cucita sulla pelle temporaneamente (con successivo riattacco) o talvolta in modo permanente. Quando è coinvolto l'intestino tenue, questo stoma (connessione dell'intestino alla pelle per drenaggio) è chiamato ileostomia e quando coinvolge il colon, una colostomia.
Colon perforato
Il cancro ovarico tende a metastatizzare fino al muro dell'intestino e a crescere. Il tessuto può indebolirsi, preparando il terreno per la perforazione dell'intestino che provoca la fuoriuscita del contenuto intestinale nella cavità addominale e la conseguente infezione (peritonite). La chirurgia è spesso necessaria per bypassare l'area malata dell'intestino.
Blocco di un uretere / ritenzione urinaria
I cancri ovarici possono diffondersi nel bacino, bloccando i tubi che viaggiano dai reni alla vescica (gli ureteri). Se entrambi gli ureteri sono bloccati, l'emissione di urina diminuirà. Se un solo uretere è bloccato, potrebbero non esserci sintomi o potrebbe esserci un forte dolore, a seconda della posizione del blocco. Potrebbe essere necessario il posizionamento di uno stent per tenere aperto l'uretere per risolvere il blocco.
Versamento pleurico
Con le metastasi ai polmoni o alla regione toracica, il liquido può accumularsi tra le membrane che rivestono i polmoni (la pleura ). A volte questo fluido contiene cellule tumorali e viene indicato come un versamento pleurico maligno .
Una procedura chiamata toracentesi (inserendo un ago attraverso la pelle sul petto nella cavità pleurica) può essere utilizzata per drenare il fluido. Le effusioni pleuriche spesso si ripresentano con il cancro e, se questo accade, uno stent può essere posizionato per consentire il drenaggio continuo; in alternativa, è possibile posizionare una sostanza chimica tra gli strati per far sì che le membrane cicatrizzino insieme in modo che non possa accumularsi ulteriore fluido ( pleurodesi ).
Dolore osseo
Il dolore osseo correlato alle metastasi ossee può essere grave, ma ci sono molte opzioni tra cui farmaci modificanti l'osso e radioterapia che possono aiutare.
Quando vedere un dottore
Una revisione degli studi del 2016 ha rilevato che i sintomi che presentavano la più alta probabilità di indicare un tumore ovarico includevano una massa addominale, distensione addominale (o circonferenza aumentata), dolore addominale o pelvico, gonfiore addominale o pelvico e perdita di appetito.
Detto questo, ricorda che i primi sintomi del cancro ovarico, quando presenti, sono spesso vaghi e sottili, e con ciascuno di questi sintomi, ci sono di solito altre condizioni meno dannose che potrebbero essere la causa. Qualcosa che non sembra giusto e che dura più di qualche giorno, specialmente se è simile a quello che vedi sopra, vale la pena di discuterne.
Se il tuo esame è normale, ma il tuo corpo ti sta ancora dicendo che qualcosa non va, ascolta. Follow-up di nuovo o ottenere una seconda opinione. Il cancro ovarico è uno dei cancri che possono essere curati o almeno trattati per consentire una probabilità molto bassa di ritorno quando si trovano nelle fasi iniziali.
> Fonti:
> Ebell, M., Culp, M. e T. Radke. Una revisione sistematica dei sintomi per la diagnosi del cancro ovarico. American Journal of Preventive Medicine . 2016. 50 (3): 384-394.
> National Cancer Institute. Epiteliale ovarica, tube di Falloppio e trattamento del cancro peritoneale primario (PDQ) - Versione professionale sanitaria. Aggiornato il 19/01/18. https://www.cancer.gov/types/ovarian/hp/ovarian-epithelial-treatment-pdq