La malattia diverticolare può causare emorragie nel tratto gastrointestinale
La diverticolosi è una condizione comune dell'intestino crasso (colon) che si verifica quando le persone invecchiano. Nella diverticolosi, la parete dell'intestino crasso sviluppa punti deboli che si gonfiano verso l'esterno per formare piccole sacche, che sono chiamate diverticoli. Quando questi diverticoli si infiammano o si infettano, viene chiamato diverticolite. La diverticolosi e la diverticolite sono noti come malattia diverticolare.
Panoramica
La diverticolosi tende a manifestarsi in persone di età superiore ai 40 anni, con oltre il 50% delle persone di età superiore ai 60 anni che mostrano segni della malattia. La malattia diverticolare è più comune negli Stati Uniti, in Inghilterra e in Australia, il che potrebbe significare che le diete povere di fibre comuni in questi paesi potrebbero essere un fattore che contribuisce. La malattia diverticolare è meno comune nelle aree in cui una dieta ricca di fibre è la norma, come in Asia e in Africa.
Sintomi
La diverticolosi potrebbe non causare alcun sintomo, ma in alcuni casi potrebbe esserci un sanguinamento.
La diverticolite è causata da infezione o infiammazione nei diverticoli ed è spesso accompagnata da dolore addominale. Il dolore addominale è variabile e tipicamente inizia improvvisamente, ma potrebbe anche svilupparsi nel corso di diversi giorni. I sintomi della diverticolite possono includere:
- Dolore addominale, in particolare quadrante in basso a sinistra
- Un cambiamento nelle abitudini intestinali
- Brividi
- crampi
- Febbre
- Nausea
Le cause
La causa non è completamente compresa, ma le diete occidentali, che tendono ad essere a basso contenuto di fibre, e uno stile di vita sedentario sono pensate per contribuire alla malattia diverticolare. Una dieta povera di fibre potrebbe portare a costipazione. La costipazione in sé e per sé potrebbe non causare la malattia diverticolare, ma lo sforzo per superare le feci dure potrebbe far sporgere le pareti del colon verso l'esterno e portare a diverticoli.
Non è attualmente noto il motivo per cui uno stile di vita sedentario possa anche essere legato alla malattia diverticolare. La diverticolite può essere causata dalle feci che si incastrano nei diverticoli.
Diagnosi
In assenza di sintomi, la diverticolosi solitamente non viene diagnosticata. Non è raro che la diverticolite venga diagnosticata quando un medico sta effettivamente cercando la causa di alcuni altri sintomi o durante una colonscopia di screening di routine.
I test che possono aiutare a diagnosticare la malattia diverticolare includono:
Colonscopia. La diverticolite può essere trovata durante una colonscopia che è stata eseguita per controllare i sintomi, come sanguinamento o dolore addominale. Una colonscopia è un test di screening di routine nelle persone di età superiore ai 50 anni, che potrebbe portare a una diagnosi di malattia diverticolare asintomatica.
Scansione computerizzata per tomografia computerizzata (TC). Una scansione TC è una serie di raggi X che possono fornire una vista dettagliata dell'addome e di altre aree del corpo. Sono in genere non invasivi, indolori e innocui. In alcuni casi, per migliorare la visibilità di alcune strutture (come l'intestino crasso) vengono utilizzati coloranti a contrasto per via endovenosa e / o orale. Il mezzo di contrasto viene dato in una bevanda o iniettato in una vena. La tintura aiuta il medico a trovare gli organi all'interno dell'addome e a cercare qualcosa di insolito, come i diverticoli.
Trattamento della malattia diverticolare
Il trattamento iniziale per diverticolosi comprende l'aumento della quantità di fibre nella dieta.
La maggior parte delle persone negli Stati Uniti non ha abbastanza fibra nella loro dieta. I cibi fibrosi aiutano a mantenere le feci morbide e facili da passare, il che può aiutare a prevenire la stitichezza e il conseguente sforzo di avere un movimento intestinale. La fibra può anche essere aggiunta alla dieta attraverso integratori di fibre .
Se ti è stata diagnosticata una malattia diverticolare, parla con il tuo medico di quale tipo di integratore di fibre è adatto a te.
In passato, si raccomandava che le persone con malattie diverticolari evitassero cibi che potrebbero rimanere "bloccati" nei diverticoli, come popcorn, noci e semi come girasole, zucca, cumino e sesamo. Non ci sono prove a sostegno di questa raccomandazione, ma controlla con il medico le restrizioni dietetiche.
La diverticolite richiede una valutazione e un trattamento più intensi, di solito con TC o altra radiografia, consultazione con un gastroenterologo e un chirurgo generale, antibiotici, riposo intestinale e - non di rado - intervento chirurgico su base elettiva o urgente.
Complicazioni della malattia diverticolare
Bleeding. Quando i diverticoli sanguinano, il sangue potrebbe essere trovato nella tazza del gabinetto o nelle feci. Si ritiene che il sangue sia causato da un vaso sanguigno rotto e potrebbe non aver bisogno di alcun trattamento.
Questa non è una complicanza comune, ma può causare una quantità significativa di sangue. In alcuni casi, il sanguinamento potrebbe dover essere studiato e fermato durante una colonscopia o un intervento chirurgico. Anche se ti è stata diagnosticata una malattia diverticolare, è importante che l'eventuale sanguinamento dal retto sia controllato da un medico.
Ascesso. La diverticolite è un'infezione dei diverticoli e tale infezione potrebbe portare ad un ascesso. Un ascesso è una tasca di pus che si trova nel tessuto infiammato. Un ascesso all'interno del corpo, come nell'intestino crasso, non è sempre facile da trovare, ma se è piccolo potrebbe essere trattato con un ciclo di antibiotici. Potrebbe essere necessario drenare ascessi più gravi, che si ottiene utilizzando un anestetico locale per intorpidire l'area e quindi inserire un ago attraverso la pelle e nell'ascesso.
Perforazione. Una perforazione è un buco che si sviluppa nei diverticoli infetti. Se il buco è abbastanza grande, potrebbe causare l'accumulo di pus all'interno della cavità addominale e alla fine portare alla peritonite. La peritonite è una condizione grave che potrebbe essere fatale se non viene trattata immediatamente attraverso un intervento chirurgico.
Fistola. Una fistola è un tunnel anormale che collega due cavità corporee o una cavità corporea alla pelle. Si può formare una fistola quando un ascesso si riempie di pus, non guarisce e sfonda un altro organo. Con diverticolite, potrebbero verificarsi fistole tra l'intestino crasso e l'intestino tenue, l'intestino crasso e la pelle, o, più comunemente, l'intestino crasso e la vescica.
Occlusione intestinale. I diverticoli infetti possono causare la formazione di tessuto cicatriziale nell'intestino crasso.
Troppa tessuto cicatriziale potrebbe causare l'intasamento parziale o totale dell'intestino, impedendo il passaggio delle feci. Le ostruzioni intestinali spesso richiedono un intervento chirurgico.
fonti:
American Society of Colon and Rectal Surgeons. "Malattia diverticolare". FASCRS.com gennaio 2008.
Centro medico Cedars-Sinai. "Malattia diverticolare". Cedars-Sinai.edu 2011.
FamilyDoctor.org. "Malattia diverticolare". American Academy of Family Physicians Nov 2010.