I farmaci contro il cancro forniscono un effetto antinfiammatorio nelle malattie reumatiche
I farmaci citotossici generalmente usati per il trattamento di malattie reumatiche includono:
- Azatioprina (Imuran)
- Ciclofosfamide (Cytoxan)
- Metotrexato (Rheumatrex o Trexall)
Questi farmaci sono stati etichettati come "citotossici" perché trattano i tumori maligni uccidendo direttamente le cellule tumorali. La loro capacità di aiutare i segni e i sintomi di altre malattie, come l'artrite reumatoide , il lupus e la vasculite , tuttavia, potrebbe essere dovuta ai loro effetti anti-infiammatori rispetto alla loro capacità di uccidere le cellule.
In effetti, il basso dosaggio di metotrexato usato per trattare queste condizioni è in realtà antinfiammatorio e non citotossico.
Benefici e rischi dei farmaci citotossici per le malattie reumatiche
Cytoxan
Di questi tre farmaci, Cytoxan ha i più potenziali effetti collaterali ed è tipicamente limitato al trattamento di casi da moderati a gravi di lupus, vasculite o malattia polmonare che a volte sono associati con l'artrite reumatoide, la miosite e lo scleroderma .
La principale preoccupazione per Cytoxan è il rischio di depressione del midollo osseo che può aumentare il rischio di infezione o sanguinamento. Inoltre, c'è un piccolo ma definito aumento del rischio di cancro che coinvolge la pelle e la vescica. Alcuni pazienti possono sviluppare una condizione molto dolorosa della vescica chiamata cistite interstiziale. Se il farmaco viene somministrato per via orale, l'assunzione di acqua e la minzione frequenti possono aiutare a prevenire questo problema. Il citossano è spesso somministrato con infusioni endovenose mensili che possono anche aiutare.
Il farmaco è teratogeno (può causare difetti alla nascita se assunto durante la gravidanza) e deve essere evitato nelle donne che non usano un controllo delle nascite efficace o che potrebbero essere incinte. Infine, potrebbe esserci un aumentato rischio di infezioni gravi con l'uso di Cytoxan.
Imuran
Imuran è approvato dalla FDA per l'artrite reumatoide ed è usato per il trattamento del lupus e di altre malattie del tessuto connettivo.
È anche associato a un rischio di depressione del midollo osseo e può aumentare leggermente il rischio di alcuni tumori. C'è un aumentato rischio di contrarre un'infezione grave durante l'assunzione di questo farmaco.
Methotrexate
Il metotrexato è approvato dalla FDA per l'artrite reumatoide e può anche essere utile per altre malattie del tessuto connettivo come il lupus, la miosite e la vasculite.
Mentre il metotrexato può avere gli stessi effetti collaterali degli altri due farmaci, sembra avere un profilo di sicurezza migliore. Simile al Cytoxan, è teratogeno e non dovrebbe essere usato dalle donne e dai loro partner se non stanno usando un controllo delle nascite efficace o se esiste una possibilità di gravidanza.
Inoltre, il farmaco è associato a un piccolo rischio di malattia polmonare (polmonite interstiziale) che può essere pericolosa per la vita se un paziente non interrompe il farmaco e viene curato. Tipicamente, i sintomi di questo problema includono mancanza di respiro, tosse secca e febbre. Come gli altri due farmaci, potrebbe esserci un aumento del rischio di infezioni gravi.