Gli studi mettono in discussione il collegamento diretto e suggeriscono l'associazione al sesso ad alto rischio
Vi sono stati lunghi suggerimenti che la pratica del douching, sia vaginale che rettale, può aumentare il rischio di HIV rimuovendo i cosiddetti batteri "buoni" dalla flora vaginale / rettale causando allo stesso tempo sollecitazioni a fragili tessuti della mucosa che rivestono questi organi.
Potrebbe essere vero? Potrebbero le pratiche pensate per migliorare la salute e l'igiene personale aumentare inconsapevolmente il rischio di HIV senza che nemmeno noi lo sappiamo?
I primi studi stimolano il dibattito e la confusione
Già alla fine degli anni '90, un certo numero di studi aveva indirettamente collegato il douching all'HIV e ad altre infezioni trasmesse sessualmente (STIs) . Molti di questi studi sono stati condotti in Africa, dove è stato suggerito che il douching vaginale non solo aumentava il rischio di vaginosi batterica del 60%, ma lo faceva più comunemente nelle donne con HIV. Mentre i ricercatori non sono stati in grado di stabilire un legame chiaro tra l'HIV e il douching, hanno fortemente suggerito che il potenziale di trasmissione fosse elevato.
Tuttavia, vi erano una serie di fattori che rendevano difficile stabilire un collegamento chiaro. Tra questi c'era il fatto che la maggior parte dei primi studi erano condotti in contesti a risorse limitate, come l'Africa, dove la salute generale della popolazione e l'accesso alle cure spesso ne informavano i risultati. La maggior parte della ricerca è stata condotta anche tra i lavoratori del sesso commerciale (CSW) , per cui l'associazione tra l'HIV e altre pratiche (come l'uso del preservativo , il sesso anale , l'uso di droghe ) avrebbe probabilmente contribuito più al rischio di infezione che al douching stesso.
Inoltre, i risultati delle prove erano spesso contraddittori. Uno studio condotto in Kenya, ad esempio, ha concluso che il douching vaginale era associato a un uso di preservativo da 1,5 a 2,5 volte maggiore tra i CSW rispetto alle controparti non douching. Uno studio cinese diversi anni dopo ha mostrato esattamente l'opposto, con l'uso di douching vaginale associato a un uso molto meno del preservativo.
La natura contraddittoria della ricerca è servita solo ad alimentare il dibattito in corso, con molti sostenendo che c'erano semplicemente troppi spoiler possibili per stabilire un legame chiaro tra l'HIV e le pratiche di manipolazione.
Studi recenti forniscono maggiore chiarezza
Entro il 2012, una serie di studi più ampi ha fornito informazioni più chiare sul potenziale dell'infezione da HIV tra coloro che fanno regolarmente la doccia.
Il primo, condotto come parte degli studi di microbicida HIV HPTN 035, includeva 3.099 donne HIV-negative sessualmente attive in Malawi, Sud Africa, Zambia, Zimbabwe e Filadelfia. Secondo la ricerca, oltre un terzo dei partecipanti ha avuto vaginosi batterica all'inizio del processo, la cui proporzione non è cambiata durante l'intero corso di tre anni, né tra le donne che praticavano il lavaggio vaginale o chi non lo faceva.
Considerati statisticamente rilevanti, i risultati dell'HPTN 035 hanno contraddetto direttamente molti degli studi precedenti che avevano suggerito che la vaginosi batterica, associata a un aumento del rischio di HIV, potesse essere stimolata dall'arricciamento vaginale.
Anche un secondo studio condotto a Los Angeles non ha mostrato alcun collegamento tra douching vaginale o rettale e HIV nelle donne. Lo studio è stato in particolare in quanto il 71% dei partecipanti ha riferito di avere rapporti anali, con il 18% che riporta tali contatti nel mese precedente.
(Il sesso anale ricettivo rimane l'attività di rischio più alta associata all'acquisizione dell'HIV, ben 18 volte maggiore del rapporto vaginale).
HIV e rettale Douching negli uomini
Uno studio finale, indagando il legame tra HIV e douching rettale negli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) , ha dipinto un quadro molto più complicato. Dei 413 MSM che praticavano il douching rettale, il 44% aveva l'HIV contro solo il 18% di quelli che non facevano la doccia. Douching era anche associato a quasi il doppio del numero di infezioni sessualmente trasmissibili tra i partecipanti allo studio (21% contro 11%).
Mentre, in superficie, i risultati sono apparsi riguardo, i ricercatori sono stati pronti a sottolineare che la pulizia rettale, di per sé, non era la causa dell'aumento dei tassi.
Piuttosto, il douching rettale è stato prontamente associato a pratiche ben note per aumentare il rischio di HIV, cioè il partner sessuale multiplo e l'uso di droghe ricreative.
In parole povere, tra i MSM del sondaggio, quelli che hanno lavorato in media hanno avuto una media di cinque partner sessuali nei tre mesi precedenti rispetto ai non-douchers che ne avevano due. Si ritiene inoltre che l'uso di droghe ricreative contribuisca a un aumento di quattro volte delle trasmissioni di HIV rispetto al MSM non farmaco-dipendente.
Sulla base dei dati, i ricercatori hanno concluso che il douching rettale era più una pratica associata ad attività ad alto rischio rispetto a un fattore autonomo e che in definitiva era il numero di partner sessuali che giocavano il ruolo più importante nell'aumento dei tassi. In effetti, la maggior parte delle ricerche oggi suggerisce che MSM con quattro o più partner sessuali entro un periodo di sei mesi abbia un rischio maggiore di HIV del 32,3% indipendentemente da tutti gli altri fattori comportamentali, compreso l'uso di alcool / droghe e il sesso senza preservativo .
I ricercatori hanno concluso che le pratiche di igiene rettale sono già comuni, in particolare tra MSM, e non sono probabilmente associate al rischio di MTA.
fonti:
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