Il rischio è 58 volte maggiore rispetto alla popolazione generale
Il problema inizia in modo innocuo con qualche vago disagio alla gamba, specialmente nell'area inguinale. Successivamente, il dolore diventa più grave e inizia a coinvolgere l'anca. Entro un breve periodo di tempo, camminare diventerà difficile, e il dolore aumenterà di intensità fino a quando alla fine non si sentirà insopportabile. È solo che in questa fase la maggior parte delle persone vedrà un medico.
Tra le persone con HIV, questo tipo di sintomi può significare qualsiasi numero di cose, alcune delle quali sono correlate all'infezione e altre che non lo sono. Tuttavia, una delle cause più comuni è un disturbo osseo degenerativo dell'anca noto come necrosi avascolare o AVN.
Comprensione necrosi avascolare
La necrosi avascolare è una malattia ossea e vascolare che viene osservata con maggiore frequenza nelle persone con infezione a lungo termine da HIV. Conosciuto anche come osteonecrosi , l'AVN è un tipo di morte delle cellule ossee causata da una diminuzione dell'apporto di sangue alle ossa. Il flusso sanguigno viene tipicamente impedito in due modi: dal restringimento dei vasi sanguigni o da un trauma ai vasi che servono l'osso.
Man mano che il flusso sanguigno diminuisce, le cellule iniziano a morire per mancanza di nutrimento. A mano a mano che la condizione peggiora, l'osso si indebolisce e diventa più fragile fino a quando, alla fine, diventa così strutturalmente instabile da rompersi, spesso in più parti.
L'AVN è una malattia progressiva che peggiora nel tempo. Colpisce quasi sempre l'anca ma si può vedere anche sulle ginocchia o sulle spalle. L'AVN colpisce le persone con HIV a 58 volte il tasso osservato nella popolazione generale ed è associato, almeno in parte, all'infiammazione cronica che accompagna l'infezione a lungo termine da HIV.
Sintomi e diagnosi di AVN
Nelle prime fasi dell'AVN, possono esserci pochi o nessun sintomo. Mentre la malattia progredisce, può esserci un dolore crescente all'inguine e all'anca. Poiché AVN non appare su una tipica radiografia, la diagnosi può spesso essere difficile. In realtà, viene spesso scambiato per un semplice dolore muscolare o artrite .
A meno che non venga eseguita una scansione con risonanza magnetica (MRI) , l'AVN può spesso non essere diagnosticata per anni. Alla fine, il dolore può diventare così insopportabile che la mobilità è limitata. Le fratture sono comuni in quanto quantità crescenti di osso iniziano a morire, in particolare nelle articolazioni portanti.
Cause di AVN nelle persone con HIV
L'AVN è un problema abbastanza comune nelle persone con HIV ed è più spesso legato all'infiammazione persistente osservata con un'infezione a lungo tempo. Nel corso del tempo, questa infiammazione provoca la rottura di cellule e tessuti in tutto il corpo, determinando un processo genetico degenerativo chiamato senescenza prematura (invecchiamento precoce). Gli scienziati a volte si riferivano alla reazione infiammatoria come "inflammaging".
Come risultato di questo processo, una persona con HIV in genere subirà condizioni correlate all'invecchiamento 10-15 anni prima rispetto alle controparti non infette. Tra queste condizioni correlate all'invecchiamento vi sono fratture ossee e dell'anca, tipiche delle persone di età pari o superiore a 70 anni.
Altri fattori di rischio possono contribuire all'AVN nelle persone con HIV, tra cui:
- fumo
- Abuso di alcool
- Colesterolo alto e trigliceridi
- Pancreatite cronica
- Coagulopatia (una malattia emorragica causata dall'incapacità di coagulare)
- Uso di corticosteroidi
Trattamento di AVN
Sfortunatamente, non esiste un trattamento in grado di curare l'AVN. I farmaci per il dolore narcotico e non narcotico possono essere utilizzati per alleviare qualsiasi dolore associato. Possono essere d'aiuto anche medicinali che riducono l'infiammazione localizzata.
Esistono procedure chirurgiche in grado di ripristinare il flusso sanguigno nell'area interessata. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, la sostituzione dell'anca è l'unico modo per recuperare completamente la mobilità una volta che si è verificata una morte ossea significativa.
Detto questo, la diagnosi precoce e il trattamento dell'HIV sono noti per ridurre l'impatto dell'infiammazione cronica, riducendo il rischio di molte malattie a lungo termine fino al 53% .
Una parola da
Se ha l'HIV e soffre di dolore all'anca o all'inguine, informi il medico indipendentemente dalla gravità. La diagnosi precoce di AVN offre più opzioni di trattamento, sia chirurgiche che non chirurgiche, e può migliorare i risultati a lungo termine preservando la mobilità.
> Fonti:
> Il gruppo di studio INSIGHT START. "Iniziazione della terapia antiretrovirale nell'infezione da HIV precoce asintomatica". New England Journal of Medicine. 20 luglio 2015; DOI: 10.1056 / NEJMoa1506816.
> Wilmes, D .; Docquier, P .; Belkhir, L. et al. "Necrosi avascolare della testa del femore in pazienti con infezione da virus dell'immunodeficienza umana 1 (HIV-1)." Journal of International AIDS Society. 2012; 15 (Suppl 4): 18325.