Affrontare i problemi di relazione e trovare aiuto
Una diagnosi di cancro può aggiungere una nuova dimensione complessa al lato sessuale delle relazioni umane. Dall'impatto emotivo della diagnosi agli effetti collaterali del trattamento, il cancro colpisce il sesso in una miriade di modi. Secondo il National Cancer Institute (NCI), ci sono una serie di problemi di sessualità che riguardano i malati di cancro:
- infertilità derivante dal trattamento
- disfunzione erettile
- dolore durante la penetrazione
- immagine del corpo
- menopausa precoce
- depressione e ansia
- perdita di interesse per il sesso
"È importante rendersi conto di quanto siano comuni i problemi sessuali dopo il trattamento del cancro", afferma Leslie R. Schover, psicologa clinica e professore di scienze comportamentali presso l'Università del Texas MD Anderson Cancer Center di Houston.
"Almeno metà dei pazienti [del cancro] ha qualche tipo di problema sessuale", dice. "Non tendono ad andare via a meno che la gente non faccia qualcosa al riguardo".
Alcuni tipi di cancro, come la prostata, il seno, la vescica e il colon-retto, sono più spesso accompagnati da problemi sessuali e molti trattamenti presentano le proprie difficoltà: le radiazioni , ad esempio, possono danneggiare il tessuto in parti sensibili del corpo.
"Con le donne, le radiazioni nella regione pelvica possono distruggere la funzione ovarica e produrre tessuto cicatriziale", afferma Schover. "Negli uomini, le radiazioni possono essere distruttive, specialmente per il cancro alla prostata ".
Coppie e cancro
Le coppie sposate la cui relazione è forte possono di solito superare le tempeste della diagnosi e del trattamento del cancro, osserva Schover, che è anche l'autore di Sexuality and Fertility after Cancer . "Non ci sono prove che ci sia un aumento del tasso di divorzi dopo il cancro", dice. "Molte coppie dicono che l'esperienza del cancro li ha fatti sentire più vicini".
Tuttavia, i giovani pazienti oncologici affrontano la sfida di trovare un partner e pianificare una famiglia confrontandosi con i postumi della malattia, tra cui l'immagine corporea malata, l'infertilità e i disturbi dell'umore. In realtà, la ricerca ha dimostrato che l'ansia e la depressione sono più comuni tra i giovani adulti e i pazienti non sposati. "Chiunque abbia un cancro in giovane età è molto più angustiato", dice Schover.
I gay e le lesbiche possono subire discriminazioni da parte degli operatori sanitari. "È importante ricordare che non tutti i malati di cancro sono eterosessuali e che le persone omosessuali affette da cancro potrebbero dover affrontare un trattamento [professionale] scortese e insensibile", afferma Schover. "Devono essere forti e ricevere sostegno da amici e familiari".
E le minoranze sessuali non sono sole; uno studio del 2007 in Australia ha scoperto che i pazienti cercavano informazioni sull'intimità sessuale, ma erano spesso frustrati dall'attenzione prestata dai professionisti della salute alla sopravvivenza, con minore riguardo per le relazioni personali dei pazienti o la qualità della vita.
Ottenere aiuto per problemi sessuali durante il trattamento del cancro
Gli esperti raccomandano ai malati di cancro di cercare un trattamento professionale per problemi sessuali, sia con uno psicologo che con un terapista sessuale. "Ciò che è veramente necessario è un approccio che offra sia consulenza che trattamenti medici", afferma Schover, il quale aggiunge che alcuni pazienti potrebbero evitare di ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno a causa dello stigma che circonda la consulenza sessuale.
Ci sono un certo numero di progressi medici disponibili per i pazienti la cui vita sessuale può essere una conseguenza del cancro. Farmaci, chirurgia e dispositivi, come le protesi peniene , possono aiutare con la disfunzione erettile; ormoni, lubrificanti e dilatatori vaginali possono alleviare i rapporti dolorosi. Molti giovani malati di cancro oggi stanno preservando la loro fertilità congelando lo sperma e, in un nuovo processo ancora sperimentale, anche le loro uova.
I pazienti in una relazione sono incoraggiati a parlare con il loro partner su questioni che sorgono, con o senza un terapeuta. L'NCI raccomanda alle coppie di discutere delle loro preoccupazioni e dei loro sentimenti riguardo allo stato attuale della loro vita sessuale e di lavorare insieme per trovare modi per sentirsi meglio con l'attività sessuale.
I pazienti con un solo tumore devono decidere quando, o se, dire a qualcuno che frequentano il loro stato di cancro. La maggior parte degli esperti consiglia di aspettare; conoscere la persona prima di discutere questioni delicate, come il cancro e la sessualità.
Oltre a raccomandare siti di incontri, come CancerMatch.com e Prescription4Love.com, Schover offre anche i seguenti consigli per coloro che fanno parte del pool di appuntamenti: "Ricorda che chiunque ti rifiuta perché sei un sopravvissuto al cancro probabilmente non è qualcuno che tu Vorrei passare una vita con. Separa le pecore dalle capre ".
fonti:
"Self Image and Sexuality" 2 dicembre 2014 Cancer.gov National Cancer Institute.
Hordern, Amanda J., e Annette F. Street Comunicare sulla sessualità e l'intimità del paziente dopo il cancro: aspettative non corrispondenti e bisogni insoddisfatti. Diario medico dell'Australia. 186 (2007): 224-227.
Noyes R. Jr., RG Kathol, P. Debelius-Enemark, J. Williams, A. Mutgi, MT Suelzer e GH Clamon. Distress associato al cancro misurato dalla scala di emergenza della malattia. Psicosomatica . 31: 3 (1990): 321-30.