Che crediate o meno che la cannabis debba essere utilizzata nell'assistenza sanitaria, resta il fatto che la marijuana medica è consentita in 25 stati e nel distretto di Columbia. Quattro stati e DC consentono addirittura l'uso ricreativo del farmaco. Altri stati stanno ora considerando la legalizzazione come un'opzione.
Il governo federale non è d'accordo. La Drug Enforcement Administration (DEA) degli Stati Uniti continua a classificare la marijuana come una droga Schedule I e la rende illegale.
Che cosa significa per le persone su Medicare che potrebbero voler utilizzare il farmaco per il trattamento?
Comprensione della legge sulle sostanze controllate
Il Controlled Substances Act (CSA) del 1970 ha ideato un sistema per classificare i farmaci. Ha suddiviso i farmaci in cinque categorie, o programmi, in base al loro rischio di innescare abuso di sostanze o dipendenza:
- Allegato I: nessun uso medico accettato; alto rischio di abuso e dipendenza
- Programma II: uso medico accettato; alto rischio di abuso e dipendenza
- Schedule III: uso medico accettato; da moderato a basso rischio di abuso o dipendenza
- Tabella IV: uso medico accettato; basso rischio di abuso o dipendenza
- Tabella V: uso medico accettato; minor rischio di abuso o dipendenza
Sebbene le parole siano spesso usate in modo intercambiabile, l'abuso e la dipendenza sono molto diversi. In termini più semplici, la dipendenza significa che il corpo ha bisogno fisicamente di un farmaco, mentre l'abuso significa che la mente di qualcuno, il suo stato emotivo o psicologico, ne ha bisogno.
Con la legalizzazione in più stati, sono state fatte delle petizioni alla DEA per ricategorizzare la marijuana da un programma I a un farmaco Schedule II. Ciò avrebbe conseguenze che non riguarderebbero solo le forze dell'ordine locali, ma anche le norme sulla produzione e persino l'importazione e l'esportazione del farmaco.
Nell'agosto 2016, la DEA ha rifiutato queste petizioni, mantenendo la marijuana come una droga del programma I.
La marijuana è più pericolosa della cocaina?
Sareste costretti a trovare qualcuno che non pensi che la cocaina sia una droga pericolosa e che crea dipendenza. È interessante notare, tuttavia, la cocaina è un farmaco Schedule II. Ciò significa che il governo federale attualmente vede benefici medici dalla cocaina ma non dalla marijuana.
La cocaina è stata usata prevalentemente come anestetico topico per le orecchie, il naso e la gola e anche come un vasocostrittore per aiutare a fermare le emorragie nasali. Il suo uso è limitato all'applicazione da parte di professionisti del settore medico. Per cosa può essere usata la marijuana? Il governo afferma che non ci sono abbastanza informazioni per dimostrare che è sicuro.
Le normative federali che pongono limiti alla ricerca sono difficili. In primo luogo, la ricerca richiede denaro e le sovvenzioni sono sempre più difficili da ottenere, data la natura di un farmaco ritenuto pericoloso e dipendente dalle norme di Schedule I. Per procedere con la ricerca, è necessario presentare una domanda al Dipartimento della salute e dei servizi umani per accedere alla marijuana di ricerca; marijuana che proviene da una fattoria negli Stati Uniti che è stata approvata federalmente per coltivarla, una fattoria all'Università del Mississippi.
Solo nell'agosto 2016 la DEA ha dichiarato che avrebbe consentito ad altre università di fare domanda per coltivare la marijuana a scopo di ricerca.
Quindi i ricercatori devono ottenere il permesso dalla DEA di possedere e trasportare il farmaco. Possono trascorrere anni prima che uno studio possa persino decollare, se non del tutto. Il risultato finale è che non ci sono molti studi clinici a sostegno del suo uso, almeno non abbastanza per convincere il governo federale. Non ancora.
Usi di marijuana medica
Esistono, tuttavia, alcuni studi per sostenere l'uso clinico della marijuana. C'è una ricerca che mostra benefici per la salute della marijuana e dei suoi derivati, in particolare il componente attivo della marijuana noto come tetraidrocannabinolo (THC).
Più dati, tuttavia, sono disponibili sugli animali rispetto agli umani.
Le condizioni mediche che hanno dati per supportare l'uso della marijuana medica, almeno in una certa misura, includono:
- Soppressione dell'appetito
- Dolore correlato al cancro
- Epilessia
- Glaucoma
- HIV
- Sclerosi multipla
- Nausea e vomito
- Neuropatia periferica
C'è meno supporto per l'uso della marijuana medica nella fibromialgia, nella malattia di Huntington, nella malattia di Parkinson, nell'artrite reumatoide o nel dolore non correlato al cancro.
In tutti i casi, gli effetti collaterali psicoattivi sono una preoccupazione.
La Food and Drug Administration attualmente approva due farmaci cannabinoidi da usare negli Stati Uniti. Cesamet (nabilone) e Marinol (dronabinol) sono usati per trattare nausea e vomito nelle persone che assumono la chemioterapia. Marinol può anche essere usato per trattare l'anoressia e la perdita di peso nelle persone con HIV. Questi farmaci sono rispettivamente Schedule II e III, nonostante siano derivati sintetici di THC.
Medicare e Marijuana medica
Medicare non pagherà per i farmaci Schedule I perché per definizione non sono necessari dal punto di vista medico. Non solo, ma Medicare è un programma federale e agli occhi della DEA, un'agenzia federale, la marijuana è contro la legge. A meno che la DEA non modifichi un programma (e si sia rifiutato di farlo nell'agosto 2016), la marijuana medica è fuori dal tavolo per i beneficiari di Medicare, a meno che non vogliano pagare di tasca propria .
Sembra essere esattamente quello che sta succedendo!
Secondo uno studio del 2016 in materia di salute, la spesa per i farmaci della parte D è diminuita negli Stati in cui la marijuana medica era accessibile. L'implicazione è che le persone si rivolgono invece alla marijuana medica. In particolare, i farmaci della Parte D sono stati prescritti meno per condizioni che potrebbero essere trattate alternativamente con marijuana medica.
I risparmi per Medicare ammontavano a $ 165 milioni nel 2013. I ricercatori stimavano che quei risparmi avrebbero potuto raggiungere i $ 470 milioni se la marijuana medica fosse legale in tutto il paese. I Centri per i servizi Medicare e Medicaid (CMS) vedranno la marijuana medica come un'opzione per tagliare i costi in futuro? Almeno negli stati in cui è legale? Il tempo lo dirà.
> Fonti:
> Bradford AC, Bradford WD. Le leggi sulla marijuana medica riducono l'uso di medicinali soggetti a prescrizione medica in Medicare parte D. Aff. Salute 2016 luglio; 35 (7): 1230-1236. doi: 10.1377 / hlthaff.2015.1661.
> Amministrazione delle droghe. Pianificazione dei farmaci. https://www.dea.gov/druginfo/ds.shtml.
> Governing: The States and Localities. Mappa delle leggi sulla marijuana statale. http://www.governing.com/gov-data/state-marijuana-laws-map-medical-recreational.html.
> Murnion B. Cannabis medicinale. Aust Prescr. 2015 Dec; 38 (6): 212-5. Epub 2015 dicembre 1. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4674028/.
> Istituto nazionale per l'abuso di droghe. Fatti della droga: è la medicina della marijuana? https://www.drugabuse.gov/publications/drugfacts/marijuana-medicine. Revisionato a luglio 2015.