Quando pensiamo al cancro del polmone, spesso pensiamo alla causa più comune nelle persone che fumano: le sigarette. Ma il cancro del polmone si verifica in persone che non hanno mai fumato. In effetti, il cancro ai polmoni nei non fumatori è considerato la sesta o la settima causa più comune di decessi per cancro negli Stati Uniti.
Che cosa causa il cancro ai polmoni nelle persone che non hanno fumato, e perché è così importante approfondire le ricerche sulle cause?
Inoltre, in che modo lo stigma del cancro del polmone - cioè la percezione del pubblico in generale che le persone "meritano" il cancro ai polmoni perché hanno fumato - influenzano i non fumatori?
Definizione di non fumatori
È importante iniziare definendo cosa intendiamo per non-fumatori (in questo caso mai fumatori). Dopo tutto, molti adolescenti fanno un tiro o due ma non diventano mai fumatori attivi. Un non-fumatore è definito come qualcuno che ha fumato meno di 100 sigarette durante la loro vita.
Perché è importante guardare le cause?
Con la maggior parte dei casi di cancro ai polmoni causati dal fumo, la ricerca si è spesso concentrata su come il tabacco causa il cancro ai polmoni e sui modi per aiutare le persone a smettere di fumare. Anche se necessario, in qualche modo questo è un peccato perché la ricerca sulle possibili cause nei non fumatori è passata in secondo piano. Non è solo il grande pubblico a non avere consapevolezza del cancro al polmone nei non fumatori, ma questo include anche molti operatori sanitari.
Un rapido sguardo ad alcune statistiche può portare a questo punto a casa.
Statistiche sul cancro al polmone nei non fumatori (mai fumatori)
- Circa il 10-15% dei tumori polmonari si verifica nei non fumatori. Circa il 20% delle donne che sviluppano un cancro ai polmoni non ha mai fumato.
- Nel 2014, si prevede che 40.000 donne moriranno di cancro al seno ( tra cui fumatori, ex fumatori e non fumatori ) . Si prevede che 72.330 donne moriranno di cancro ai polmoni. Facendo alcuni semplici calcoli, questo significherebbe che 14.466 donne non fumatori dovrebbero morire di cancro ai polmoni.
- A differenza del recente calo dei decessi per cancro al polmone tra gli uomini, il cancro del polmone nelle donne giovani non fumatori sembra essere in aumento .
Cause conosciute del cancro del polmone in non fumatori
- Radon - L'esposizione al radon in casa è la principale causa di cancro ai polmoni nelle persone che non hanno mai fumato. Si stima che 21.000 persone muoiano ogni anno negli Stati Uniti a causa del cancro al polmone indotto dal radon.
- Esposizioni professionali Le esposizioni sul posto di lavoro a sostanze chimiche e sostanze possono rappresentare dal 13 al 29% percento dei tumori polmonari. Scopri come sapere se potresti essere esposto a sostanze cancerogene sul lavoro e cosa fare al riguardo, se lo sei.
- Fumo passivo - L'esposizione al fumo passivo (noto come fumo passivo) è responsabile di circa 3.000 decessi per cancro al polmone ogni anno.
- Amianto - L' esposizione all'amianto - al lavoro o in un progetto di rimodellamento domestico - aumenta il rischio di sviluppare sia il cancro ai polmoni sia il mesotelioma.
- Genetica / Eredità - L'ereditarietà gioca un ruolo maggiore nel cancro ai polmoni tra i non fumatori che tra i fumatori. Questo articolo discute il rischio visto nelle famiglie. Recentemente è stato trovato che le mutazioni nel "gene del cancro al seno" BRCA2, aumenta il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni . Una mutazione genetica rara - una mutazione EGFR T790M (nota: ci sono molti tipi di mutazioni di EGFR ) si traduce in un rischio del 31 per cento nel corso della vita di non fumatori che sviluppano il cancro del polmone. Questa rara mutazione è ereditata in modo autosomico dominante, il che significa che se un genitore porta il gene, il 50 percento dei suoi figli erediterà il gene. Diverse altre mutazioni genetiche sono state associate al cancro del polmone nei non fumatori, specialmente nelle popolazioni asiatiche.
- Inquinamento dell'aria
- Fumo di carbone per riscaldamento e cottura
- Esposizione a gas di scarico diesel
Cause sconosciute e possibili di cancro polmonare in non fumatori
- Controsoffitti in granito - Dal momento che il gas radon può essere rilasciato dal granito, c'è stata recentemente qualche preoccupazione circa il potenziale per i controsoffitti in granito di contribuire al rischio di cancro del polmone . Se avete dubbi, questo articolo che discute di ciò che sappiamo attualmente vi farà sapere come testare il radon a causa dei controsoffitti in granito nella vostra casa.
- Papillomavirus umano (HPV) - Studi recenti hanno rilevato la presenza di HPV nei tumori polmonari. Non è noto in questo momento, però, se questa associazione ha qualcosa a che fare con la causalità. Si pensa che l'HPV possa contribuire alle mutazioni dell'EGFR osservate nel cancro del polmone, almeno a Taiwan.
Prossimi passi
Dal momento che attualmente non abbiamo un test di screening per il cancro del polmone per i non fumatori, è importante essere consapevoli dei possibili sintomi se non hai mai fumato. A causa dei tipi di tumore polmonare osservati nei non fumatori, i sintomi del cancro del polmone nei non fumatori sono spesso diversi e più sottili di quelli dei fumatori.
Capire che il cancro al polmone si verifica nei non fumatori può aiutarti a educare la famiglia e gli amici.
fonti:
American Cancer Society. Perché il cancro ai polmoni colpisce i non fumatori. Aggiornato al 1028/13. http://www.cancer.org/cancer/news/why-lung-cancer-strikes-nonsmokers
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