Mal di testa, nausea e altri segni di un tumore al cervello
Se hai avuto un forte mal di testa o altri tipi di sintomi, ti starai chiedendo, "Potrebbe essere un tumore al cervello?" Sfortunatamente, i segni e i sintomi comuni del tumore cerebrale tendono ad essere non specifici e possono imitare altre malattie. Molte volte, i sintomi non sollevano immediatamente bandiere rosse che gridano " tumore cerebrale " a un medico. I tumori cerebrali sono relativamente poco comuni rispetto alle altre condizioni mediche che causano gli stessi sintomi e, a causa di questo, i medici non valutano di solito un tumore cerebrale.
Invece, cercano più spesso altre condizioni meno gravi in una visita iniziale.
I sintomi del tumore al cervello variano molto da una persona all'altra per alcuni motivi. I sintomi dipendono da dove si trova il tessuto nel cervello e anche dalle sue dimensioni. La dimensione di un tumore, tuttavia, non influisce necessariamente sulla gravità dei sintomi, in quanto anche un tumore molto piccolo può causare sintomi gravi. Al contrario, alcuni tumori cerebrali possono diventare abbastanza grandi prima di causare sintomi. Dipende da quale parte del cervello è colpita.
Diamo un'occhiata a come i tumori cerebrali causano sintomi, i segni ei sintomi più comuni e, infine, quali tipi di sintomi ci si può aspettare in base alla posizione del tumore nel cervello.
Come i tumori cerebrali causano i sintomi
I tumori al cervello possono causare sintomi in più di un modo. Possono causare sintomi localmente, a seconda della particolare area del cervello in cui si trovano, oppure possono causare sintomi sistemici.
I sintomi locali (sintomi specifici) spesso si riferiscono alla parte del cervello che è occupata da un tumore. Ad esempio, un tumore nella zona del cervello che elabora la visione può provocare una visione doppia. Un tumore nell'area del cervello che controlla l'equilibrio può causare incoordinazione.
Sintomi sistemici (sintomi generali) possono derivare da problemi come l'aumento della pressione intracranica (aumento della pressione nel cervello).
Una pressione intracranica elevata può causare mal di testa, affaticamento e / o convulsioni.
In terzo luogo, i tumori cerebrali possono causare problemi quando un tumore in una regione del cervello provoca la compressione del tessuto (erniario) in un'altra area del cervello. Ciò potrebbe causare perdita di coscienza o cambiamenti nella respirazione e nella frequenza cardiaca.
Poiché i tumori nel cervello si verificano all'interno dello spazio del cranio, tumori cancerosi (tumore al cervello) e tumori benigni hanno spesso sintomi simili.
Segni e sintomi comuni dei tumori cerebrali
I sintomi di un tumore al cervello possono essere molto lievi e sottili, oppure possono essere gravi e potenzialmente letali. Ancora una volta, è importante notare che per la maggior parte di questi sintomi ci sono altre cause più comuni. Tuttavia, anche se questi sintomi non sono un segnale di pericolo di un tumore al cervello, è importante parlare con il medico. Il dolore e altri disagi sono il modo in cui il tuo corpo ti dice che c'è qualcosa che non va. I segni e i sintomi comuni di un tumore al cervello includono:
Mal di testa
Fino a metà delle persone che hanno tumori al cervello soffrono di mal di testa, ma è molto più probabile che il mal di testa sia correlato a un'altra condizione benigna. Un mal di testa non è di solito il sintomo iniziale di un tumore al cervello, né è di solito l' unico sintomo sperimentato.
Mal di testa del tumore al cervello sono spesso accompagnati da uno o più degli altri sintomi discussi di seguito come nausea e vomito. Tendono ad essere noiosi e persistenti, con mal di testa pulsante che si verificano meno spesso. I mal di testa a causa di un tumore al cervello sono spesso peggiori al mattino, o se ti svegli dal sonno durante la notte. Potrebbero migliorare durante il giorno.
Il mal di testa è più spesso causato da un aumento della pressione intracranica piuttosto che dalla compressione del tumore stesso. Dal momento che sdraiarsi piatto diminuisce il flusso di sangue dal cranio, spesso aumenta il dolore. Il dolore può anche peggiorare con l'attività fisica, starnutire, tossire, piegarsi o cadere quando si ha un movimento intestinale.
Questi mal di testa possono essere unilaterali o dappertutto, ma peggio su un lato della testa rispetto all'altro. Tendono ad essere costanti (quotidianamente) e peggiorano nel tempo.
Se sei una persona che non ha mal di testa, o se lo fai e i tuoi mal di testa sono cambiati di carattere o sono peggiorati, assicurati di parlare con il medico.
Convulsioni
Fino a un terzo delle persone riferisce di avere attacchi epilettici prima di essere diagnosticato un tumore al cervello. Le convulsioni possono derivare da una pressione locale nel cervello o da una maggiore pressione intracranica che si traduce in segnali elettrici anomali.
Esistono diversi tipi di convulsioni che possono verificarsi. Le convulsioni tonico-cloniche (grand-mal) possono far tremare tutto il corpo a vari livelli di intensità. Di solito c'è perdita di coscienza e perdita di controllo della vescica e talvolta dell'intestino. Le convulsioni miotoniche possono causare fastidiosi spasmi muscolari, ma senza perdita di conoscenza.
Le convulsioni sensoriali possono provocare cambiamenti nella visione come vedere luci lampeggianti, uno strano odore o altri sintomi sensoriali. Alcuni attacchi possono indurre una persona a stare ferma e guardare nello spazio, senza vedere ciò che lo circonda. Eppure altri attacchi possono causare esperienze come deja vu. Quando si verificano più convulsioni a causa di un tumore al cervello, sono spesso simili per quanto riguarda il tipo di convulsioni e i sintomi che si verificano.
Anche se le crisi sono probabilmente causate da un'altra condizione, come l'epilessia o l' ictus , rivolgersi immediatamente a un medico se si ritiene di aver avuto un attacco.
vomito
Il vomito, specialmente al mattino e senza nausea, può essere un sintomo di un tumore al cervello. La nausea, tuttavia, può anche talvolta verificarsi. Come avere mal di testa, il vomito è un sintomo molto vago che potrebbe essere causato da un gran numero di condizioni diverse. Il vomito è più comune al mattino e, a causa di un tumore al cervello, è spesso provocato da un brusco cambiamento (come il rotolare sul letto).
Cambiamenti cognitivi
I tumori cerebrali possono causare molti diversi tipi di cambiamenti cognitivi. Le persone potrebbero notare problemi con:
- Memoria: un tumore al cervello può indurre il cervello a elaborare le informazioni a una velocità inferiore. Una persona può diventare smemorata in un modo che all'inizio non è allarmante, ma progredisce oltre l'oblio che tutti noi viviamo a volte.
- Problem-solving: compiti che richiedono il pensiero, come fare semplici calcoli matematici, scrivere frasi, creare una scacchiera o persino seguire una ricetta possono diventare impegnativi.
- Concentrazione: una persona può diventare più facilmente distratta e avere problemi a rimanere in attività. Potrebbe essere necessario più tempo per completare le attività di base del solito.
- Confusione: i sintomi possono variare da una lieve confusione, come non capire le sfumature di una conversazione, a sintomi più estremi, come non riconoscere il volto di una persona familiare.
- Problemi spaziali: i problemi con la percezione spaziale possono far sembrare una persona maldestra, correndo in contatori e così via. Un autista precedentemente buono può avere un incidente automobilistico a causa di cambiamenti nella percezione della profondità.
È importante notare che tutti questi sintomi possono manifestarsi "normalmente" con affaticamento, mancanza di motivazione e altre condizioni mediche. Quando questi sintomi sono correlati a un tumore al cervello, di solito continuano quando una persona è ben riposata e altrimenti si sente bene.
Perdita di conoscenza
La perdita di coscienza può verificarsi per alcune ragioni. Una persona può diventare progressivamente più affaticata fino allo stato di incoscienza, oppure l'incoscienza può verificarsi all'improvviso. Quando la pressione intracranica diventa molto alta, può costringere i vasi sanguigni al cervello. A seconda della causa, la perdita di incoscienza può progredire in coma. La perdita di coscienza dovuta a un tumore al cervello è spesso associata a condizioni che aumentano la pressione intracranica, come tosse, starnuti, vomito o declino per un movimento intestinale o per sollevare un oggetto pesante.
Cambiamenti di personalità o umore
Gli adulti che hanno tumori cerebrali a volte sperimentano cambiamenti di personalità che sono frustranti e possono interrompere le attività di vita quotidiana. Ad esempio, ridere di cose che non sono divertenti, avere un improvviso aumento di interesse per il sesso, scatenare gli scoppi d'ira e sperimentare la paranoia sono solo alcuni dei possibili cambiamenti di personalità che una persona potrebbe sperimentare se lui o lei ha un tumore al cervello. Una persona può impegnarsi in comportamenti a rischio. È anche possibile che i tratti tipici della personalità diventino esagerati.
Una persona può anche diventare emotivamente labili e i sintomi di un tumore al cervello sono noti per imitare la depressione. Nel complesso, è un cambiamento di umore e personalità, piuttosto che qualsiasi tipo di comportamento, che può essere un sintomo di un tumore al cervello.
Problemi visivi e uditivi
Alcuni tumori cerebrali possono causare disturbi visivi o uditivi difficili da ignorare. I problemi con la visione possono includere vedere luci lampeggianti, visione doppia, sfocatura e floater. Alcune persone potrebbero non notare una leggera perdita della vista finché non hanno una qualche forma di incidente. I disturbi uditivi possono includere perdita dell'udito da un lato e ronzio nelle orecchie . Quando un tumore coinvolge il tronco cerebrale o un tumore più in alto causa ernia del tessuto cerebrale nel tronco cerebrale, la pupilla su un lato del corpo può dilatarsi. Questo è un sintomo di emergenza se mai notato.
Cambiamenti fisici
Un adulto con un tumore al cervello può sperimentare debolezza su un lato del corpo. Lui o lei potrebbe improvvisamente diventare goffo, perdere il proprio equilibrio, camminare nei muri o inciampare. Può anche essere presente un'andatura anormale e movimenti coordinati possono diventare difficili. Anche la difficoltà a deglutire senza una causa evidente può essere un sintomo.
Cambiamenti di discorso
Possono verificarsi slurring di parole, balbuzie o parole lente. Una persona che ha un tumore al cervello può avere difficoltà a formare o trovare parole. Questo può progredire verso una persona che dice cose che hanno poco senso, nonostante gli sforzi per comunicare bene (afasia espressiva). L'afasia ricettiva, non comprendendo le parole pronunciate a lui, può anche verificarsi.
Capogiri o perdita di equilibrio
Una perdita del senso dell'equilibrio combinato con l'incoordinazione può essere un sintomo di un tumore al cervello, specialmente uno nella parte inferiore del cervello chiamata cervelletto. Una persona potrebbe anche avere problemi con la percezione della profondità, o sentire come se la stanza stesse girando.
Sintomi non specifici
Possono anche manifestarsi sintomi non specifici, come affaticamento eccessivo, perdita di peso, perdita di appetito e problemi di sonno.
Segni e sintomi dei tumori cerebrali nei bambini
I bambini possono avere sintomi simili agli adulti, ma i segni e i sintomi dei tumori cerebrali nei bambini possono differire in alcuni modi. Un mal di testa è il sintomo più comune e può risvegliare un bambino dal sonno. Un bambino potrebbe non raggiungere le tappe dello sviluppo previste per la sua età. Può verificarsi un cambiamento nel comportamento e, ancora una volta, il sintomo importante è che si tratta di un cambiamento. Un bambino rumoroso può diventare silenzioso o un bambino tranquillo può essere rumoroso. A differenza degli adulti, i bambini non notano spesso i cambiamenti associati a un tumore cerebrale.
Invece di lamentarsi di un mal di testa, potrebbe essere difficile da consolare. Invece di lamentarti dei cambiamenti visivi, potresti vederla girare la testa come se fosse necessario vedere qualcosa, o potrebbe avere difficoltà a leggere. Il vomito può verificarsi ed è spesso di natura proiettile.
Nei neonati, il punto debole (fontanella) può essere notato a rigonfiamento, e un bambino può diventare pignolo se la sua testa viene toccata.
Sintomi correlati a tumori in aree specifiche del cervello
I sintomi che si verificano a causa della presenza di un tumore in un'area specifica del cervello sono indicati come "cambiamenti neurologici focali". Questo contrasta con i cambiamenti sistemici (all over), come il mal di testa, che sono spesso correlati a una maggiore pressione intracranica.
- Tumori del lobo frontale. I lobi frontali sono l'area del cervello in cui si svolgono il pensiero e il giudizio. I tumori in quest'area possono causare un declino intellettuale e un cambiamento di personalità. A causa della pressione sul nervo olfattivo, possono anche causare una perdita dell'olfatto (anosmia). La capacità di parlare (afasia espressiva) può anche essere compromessa.
- Tumori del lobo temporale. I lobi temporali sono coinvolti nel parlare e nell'udire. I tumori in quest'area possono provocare allucinazioni uditive (udito), un'incapacità di comprendere la parola (afasia ricettiva), schioccare le labbra e alterare la visione. Possono verificarsi anche sintomi come esperienze di deja vu, depersonalizzazione e vedere cose come più grandi o più piccole di quanto non siano. Sia il lobo frontale che i tumori del lobo temporale possono causare cambiamenti emotivi, come un aumento dell'aggressività.
- Tumori del lobo parietale. I lobi parietali nella parte superiore del cervello possono causare cambiamenti nella sensazione sul lato opposto del corpo. Questa area del cervello è anche molto importante nel coordinare diverse parti del cervello, ei tumori possono causare problemi con l'orientamento (da che parte si va?) E il riconoscimento (un oggetto posto nella mano potrebbe non essere riconosciuto). Le persone con un tumore in questa regione possono ignorare un lato del proprio corpo o provare dolore spontaneo.
- Tumori del lobo occipitale. I lobi occipitali nella parte posteriore del cervello sono coinvolti nella visione. I sintomi possono variare da allucinazioni visive a difetti del campo visivo (solo "vedere" parte del mondo che li circonda), alla cecità (indicata come cecità corticale perché gli occhi possono essere perfettamente normali).
- Tumori cerebellari. Il cervelletto nella parte inferiore del cervello è responsabile dell'equilibrio e della coordinazione dei movimenti del corpo. I tumori in questa regione possono causare incoordinazione, simile all'aspetto di qualcuno che è ubriaco (ea volte le persone con tumori cerebrali hanno l'impressione di aver assorbito troppo all'inizio). Questi tumori possono anche causare difficoltà con abilità motorie fini, come scrivere o lavarsi i denti.
- Tumori del tronco cerebrale. Il tronco cerebrale è una stazione di rilancio tra la parte superiore del cervello e il resto del corpo e controlla anche le funzioni vitali come la respirazione e la frequenza cardiaca. I tumori in quest'area possono causare intorpidimento o debolezza sul lato opposto del corpo dal tumore, visione doppia con pupille irregolari, vertigini, palpebre cadenti e altri sintomi. Può anche verificarsi perdita di coscienza e morte se non riconosciuta. I tumori nelle regioni superiori del cervello possono anche influenzare il tronco cerebrale se provocano una pressione con conseguente ernia del tessuto cerebrale (spinta) nel tronco cerebrale.
- Tumori della ghiandola pituitaria. I tumori nella ghiandola pituitaria possono causare allattamento (produzione di latte), cambiamenti nei periodi mestruali e crescita delle mani e dei piedi in un adulto.
Cosa fare se pensi di avere un tumore al cervello
Se hai qualcuno di questi sintomi discussi, parla con il medico. Molto spesso, questi sintomi saranno dovuti a un'altra, meno grave condizione. Siate aperti riguardo alle vostre preoccupazioni in modo che il vostro medico possa affrontare le vostre preoccupazioni fin da subito e spiegare perché sta raccomandando qualsiasi test particolare. I sintomi sono il modo in cui il nostro corpo ci fa sapere che qualcosa non va. Se si dispone di uno qualsiasi di questi sintomi, è importante ottenere una diagnosi indipendentemente dalla causa.
Linea di fondo su segni e sintomi dei tumori cerebrali
I segni e i sintomi comuni dei tumori cerebrali sono anche sintomi di molte altre condizioni mediche. Detto questo, trovare precocemente un tumore al cervello riduce la possibilità che causi ulteriori danni e che possa essere trattato con successo. Nel cervello, anche i tumori benigni possono essere pericolosi, come si verificano nello spazio chiuso del cranio, e la pressione da un tumore in espansione può comprimere anche altre regioni del cervello.
Prendi un appuntamento per vedere il tuo medico (o chiama il 911 se hai uno dei sintomi più gravi) se credi o meno di poter avere un tumore. Ci sono molte condizioni mediche che possono causare questi sintomi, e alcune delle altre cause rispondono meglio al trattamento quando vengono diagnosticate precocemente.
> Fonti:
> American Cancer Society. Segni e sintomi dei tumori del cervello adulto e del midollo spinale. Aggiornato il 11/06/17. https://www.cancer.org/cancer/brain-spinal-cord-tumors-adults/detection-diagnosis-staging/signs-and-symptoms.html
> National Cancer Institute. Trattamento dei tumori del sistema nervoso centrale (PDQ) - Versione professionale sanitaria. Aggiornato il 31/01/18. https://www.cancer.gov/types/brain/hp/adult-brain-treatment-pdq
> Ropper. Adams e Principi di Neurologia di Victor, 10e. Np: McGraw-Hill, 2014. Stampa.