Come sono i mal di testa a causa di tumori diversi da altri mal di testa?
Quando un mal di testa peggiora o non scompare, è naturale chiedersi se il mal di testa potrebbe essere un sintomo di qualcosa di più grave, come un tumore al cervello.
Infatti, il mal di testa può essere un sintomo di tumori cerebrali e quelli che sono veramente correlati al tumore hanno spesso caratteristiche distinte che li separano dai mal di testa che hanno altre cause.
Ma è importante sapere che i tumori cerebrali non sono comuni.
Mentre gli studi dimostrano che più persone vengono diagnosticate con tumori cerebrali rispetto al passato, è ancora un evento raro. I mal di testa sono molto più probabilmente correlati ad altre condizioni meno gravi come emicranie, allergie o mal di testa di tipo tensivo .
Le cause dei mal di testa nelle persone che hanno tumori al cervello
I tumori cerebrali possono causare mal di testa comprimendo direttamente una varietà di strutture nel cranio, come le grandi arterie e vene, il cranio stesso oi nervi cranici che trasportano le fibre del dolore.
L'aumento della pressione intracranica (ICP) è un altro potenziale colpevole di mal di testa nelle persone che hanno tumori al cervello. L'ICP si verifica quando c'è una maggiore quantità di pressione sul cervello causata da eccesso di liquido, gonfiore del cervello o crescita anormale (chiamata tumore). Oltre al mal di testa, il vomito (spesso senza nausea) può essere un altro sintomo di aumento della pressione intracranica.
È importante notare che quando si parla di tumori cerebrali, stiamo parlando di tumori benigni (non cancerosi) e maligni (cancerosi).
Poiché questi tumori crescono all'interno dello spazio chiuso del cranio e possono esercitare pressione su altre strutture, i tumori benigni possono, a volte, essere tanto gravi quanto i tumori maligni.
Caratteristiche di un mal di testa da tumore al cervello
Sorprendentemente, i mal di testa da tumori cerebrali non si verificano generalmente da soli, ma piuttosto insieme ad altri sintomi neurologici come:
- Convulsioni
- Cambiamenti nella visione o nell'udito
- Una debolezza delle braccia e delle gambe
- Problemi d'umore
- Sfide con la lingua (ad esempio, discorsi bistrattati)
- Declino cognitivo (ad esempio, perdita di memoria)
Generalmente si pensa che un mal di testa legato al tumore cerebrale sia classicamente un mal di testa mattutino che migliora durante il giorno, ma la ricerca dimostra che questa non è sempre la norma. In realtà, questo può essere più comune nei bambini con tumori cerebrali rispetto agli adulti. Indipendentemente da ciò, i mal di testa sono comuni in coloro che hanno tumori al cervello, con fino a metà dei pazienti che li subiscono.
Il dolore di un mal di testa da tumore al cervello può essere descritto come opaco e dolorante (simile a un mal di testa di tipo tensivo), o meno spesso pulsante (simile a un emicrania). È stato anche descritto come simile a rari disturbi primitivi di mal di testa come un mal di testa a grappolo o un mal di testa da sforzo primario .
Con il tempo, un mal di testa da un tumore al cervello di solito diventa più frequente e aumenta in gravità. Inoltre, i cambiamenti nella posizione del corpo possono peggiorarli, specialmente quando si è sdraiati. Possono anche essere aggravati dalla tosse, dallo starnuto o dal movimento intestinale (si parla della manovra di Valsalva).
Queste sono solo le caratteristiche tipiche dei tumori cerebrali, poiché i tumori cerebrali sono molto complessi.
È importante capire che ogni persona può sperimentare diversi tipi di mal di testa in base alla dimensione del loro tumore, alla sua posizione e alla velocità o alla crescita.
Domande il medico potrebbe chiederti informazioni su un potenziale mal di testa da tumore al cervello
Quando vedi il tuo medico a causa di frequenti mal di testa, lui o lei ti farà molte domande che riguardano il tuo mal di testa.
È utile tenere un diario dei sintomi per individuare il medico su ciò che può scatenare il tuo mal di testa, ciò che li rende peggiori e quanto spesso li stai ricevendo. Questi sono tutti fattori importanti e possono essere facilmente dimenticati o sottostimati o sopravvalutati durante l'esame, quindi cerca di essere il più preciso possibile.
Ecco alcune domande che il medico potrebbe chiederti e quali potrebbero rivelare le tue risposte:
Normalmente ricevi mal di testa?
Per le persone che normalmente non soffrono di mal di testa e hanno avuto cefalea recenti e nuovi, ciò potrebbe indurre il medico a sospettare qualcosa di più serio. Inoltre, le persone che hanno precedentemente avuto mal di testa e il cui mal di testa è cambiato in intensità o posizione, o hanno causato altri sintomi, sono anche una preoccupazione per i medici. Nel complesso, un cambiamento nel mal di testa o un nuovo mal di testa generalmente grave può essere un sintomo di un tumore al cervello.
Quali farmaci stai usando per alleviare il mal di testa?
Sii molto attento e onesto quando il tuo medico ti chiede cosa stai facendo per alleviare il tuo mal di testa. Digli di qualsiasi medicinale da banco (OTC) come l'ibuprofene o il Tylenol (paracetamolo), erbe o farmaci da prescrizione che stai assumendo.
Anche se stai assumendo farmaci antidolorifici che sono stati prescritti per un'altra condizione o un'altra persona (nessuno dei quali è raccomandato e può essere pericoloso), è fondamentale essere onesti con il medico. Non ha intenzione di giudicare, come il tuo medico vuole semplicemente valutare come i tuoi mal di testa reagiscono ai farmaci.
Tipicamente, i mal di testa legati ai tumori cerebrali non sono alleviati dai farmaci. Quando entrambi gli analgesici da banco e da prescrizione sono inefficaci, solleva una bandiera rossa per un medico che sta succedendo qualcosa di più serio.
Cosa rende il tuo mal di testa migliore o peggiore?
Se il tuo mal di testa peggiora o si innesca quando ti pieghi, starnutisci o tossisci, è importante che lo sappia il tuo medico. I mal di testa legati al tumore cerebrale sono spesso aggravati da questi movimenti e uno specialista ordinerà i test di imaging appropriati e studi come una risonanza magnetica o una TAC per escludere un tumore al cervello come causa del mal di testa.
Inoltre, se il tuo mal di testa sta gradualmente diventando più grave e stai svegliando te o tuo figlio di notte o dopo un pisolino diurno, questo è qualcos'altro che vuoi segnalare al tuo medico.
Bandiere rosse: quando è necessario un ulteriore allenamento per altri motivi
Inoltre, ci sono alcune bandiere rosse che sollevano la preoccupazione di un medico e suggeriscono che l'imaging cerebrale è necessario per un mal di testa . Alcune di queste bandiere rosse potrebbero essere indicative di un tumore al cervello, ma ci sono anche altre gravi cause di mal di testa, come un ictus, un aneurisma, metastasi cerebrali da cancro o un'emorragia nel cervello. Se ha qualcuno di questi segnali rossi, contatti immediatamente il medico.
- Se è il peggior mal di testa che tu abbia mai avuto.
- Se hai un forte mal di testa durante la gravidanza o dopo il parto.
- Se ha un forte mal di testa e ha un sistema immunitario compromesso a causa di chemioterapia, HIV / AIDS o un'altra condizione.
- Se hai un improvviso dolore intenso su un solo lato della testa.
- Se hai la febbre insieme a un forte mal di testa.
- Se ha un mal di testa più qualsiasi altro segno neurologico come cambiamenti nella parola, nell'andatura, nella memoria, nell'umore o nei cambiamenti della vista o dell'udito.
- Se hai un forte mal di testa e hai la sensazione che qualcosa sia seriamente sbagliato (una sensazione di morte imminente). Fidati dell'istinto.
Una parola da
Alla fine, la stragrande maggioranza dei mal di testa non proviene da un tumore al cervello. Se il medico sospetta che si possa avere un tumore al cervello o un altro problema, come un ictus, i test di imaging come una risonanza magnetica possono effettuare rapidamente la diagnosi. A volte, i test di imaging possono ridurre l'ansia in modo da poter andare avanti con un piano di trattamento per risolvere il mal di testa.
Quando incontri il tuo medico, esprimi le tue paure. Conosci il tuo corpo più di chiunque altro e sei la persona migliore per sapere quando qualcosa non va. Se i sintomi persistono, follow-up di nuovo. Se non ricevi risposte e sei ancora preoccupato, considera un secondo parere. Essere il tuo sostenitore della tua salute è il modo migliore per ottenere le cure che meriti.
> Fonti:
> American Cancer Society. Segni e sintomi dei tumori del cervello adulto e del midollo spinale. Aggiornato il 11/06/17. https://www.cancer.org/cancer/brain-spinal-cord-tumors-adults/detection-diagnosis-staging/signs-and-symptoms.html
> Lay, C. e C. Sun-Edelstein. Cervello Mal di testa. UpToDate . Aggiornato il 09/06/17.
> Ropper. Adams e Principi di Neurologia di Victor, 10e. Np: McGraw-Hill, 2014. Stampa.