Una panoramica di herpes zoster

L'herpes zoster, noto anche come herpes zoster (HZ), è un rash doloroso e sgradevole causato da una riattivazione del virus della varicella zoster (VZV) responsabile della varicella. Oltre alle vesciche e al disagio che sono i principali sintomi del fuoco di Sant'Antonio, molte persone continuano ad avere dolore persistente dopo l'eruzione cutanea - una condizione chiamata nevralgia posterpetica (PHN). L'herpes zoster può essere trattato con farmaci antivirali e strategie di sollievo dei sintomi, ma ancora più importante per la gestione del fuoco di Sant'Antonio è la prevenzione: le persone che ricevono il vaccino evitano l'herpes zoster perché sono protette dall'infezione da varicella in primo luogo. Per coloro che hanno avuto la varicella, ci sono due vaccini.

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Sintomi

I sintomi di herpes zoster in genere compaiono in due fasi distinte. Durante il primo di questi, lo stadio prodromico, una persona spesso sperimenterà sintomi di un'infezione generale, come febbre, mal di testa e affaticamento. Presto si svilupperà il dolore. Le persone hanno descritto il dolore di herpes zoster come bruciore, pungente, irritante, sparo e altro ancora. Il dolore di solito sarà limitato a un lato del corpo.

Nella seconda fase del fuoco di Sant'Antonio, la pelle dove si sente il dolore iniziale diventerà rossa e sensibile al tatto, proprio come una scottatura solare. Entro pochi giorni si svilupperanno nella zona vesciche piene di liquido o vescicole. Alla fine, questi si sovrapporranno, ma fino a quando non lo fanno una persona è contagiosa - significa che qualcuno che non è immune alla varicella (naturalmente perché lo ha avuto o perché è stato vaccinato) potrebbe ottenere la varicella di entrare in contatto con la eruzione di herpes zoster attiva.

Complicazioni da herpes zoster includono PHN, che può durare per settimane o addirittura anni dopo un focolaio di herpes zoster, e infezioni secondarie come impetigine (un'infezione batterica della pelle) e meningite. Quando si sviluppano vesciche di herpes zoster sul viso possono causare danni permanenti alla vista o all'udito.

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Diagnosi

Anche se il dolore che precede l'eruzione di herpes zoster può essere facilmente scambiato per qualcos'altro, le vesciche stesse sono molto distintive. Ciò è particolarmente vero a causa del modello che creano: non solo l'eruzione di herpes zoster appare solo su un lato del corpo, di solito scorre lungo una stretta striscia di pelle. Se una persona sviluppa una tale eruzione cutanea e ha anche una storia medica di varicella, la maggior parte dei medici diagnosticano l'herpes zoster sulla base di un esame fisico da solo. Se c'è qualche dubbio, un raschiamento di tessuto o una coltura cutanea può confermare l'herpes zoster.

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Cause e fattori di rischio

L'herpes zoster si sviluppa quando il virus della varicella, che causa la varicella, diventa attivo dopo essere rimasto dormiente nel sistema nervoso, spesso dopo decenni. Perché ciò avvenga non è completamente compreso, ma si pensa che il virus riemerga quando il sistema immunitario si indebolisce, un evento naturale con l'età. Questa è una delle ragioni per cui le persone più a rischio di fuoco di Sant'Antonio sono quelle che hanno 50 o 60 anni e che hanno avuto la varicella da bambini.

Ma ci sono altre ragioni per cui l'immunità di qualcuno viene compromessa, ad esempio l'infezione da virus dell'immunodeficienza umana (HIV) o come un effetto collaterale di farmaci come la chemioterapia. Anche i bambini possono essere sensibili. Fortunatamente, l'herpes zoster è raro nei bambini sotto i 10 anni e quelli che si ammalano con la malattia tendono ad avere sintomi più lievi rispetto agli adulti. I bambini più a rischio di herpes zoster sono quelli che hanno avuto la varicella prima di avere un anno o le cui madri avevano la varicella durante il terzo trimestre di gravidanza.

Ci sono prove che lo stress a volte gioca un ruolo nell'innescare il fuoco di Sant'Antonio. Potrebbe trattarsi di tensione o ansia da varietà da giardino o di un singolo evento sconvolgente, come la perdita di un lavoro o di una persona cara.

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Trattamento

Prima di tutto quando si tratta il fuoco di Sant'Antonio è importante fermare il moltiplicarsi del virus della varicella: più a lungo è permesso continuare a causare vesciche, maggiore è il rischio di complicazioni future. I farmaci antivirali - Zovirax (aciclovir), Famvir (famciclovir) o Valtrex (valaciclovir) - sono i più efficaci se assunti entro 72 ore da un sospetto focolaio di fuoco di Sant'Antonio.

Oltre a ciò, l'attenzione nel trattare con l'herpes zoster è di alleviare i sintomi. I modi utili per curare le vesciche e l'eruzione includono:

• Immergere in un bagno di farina d'avena
• Indossare abiti larghi, soprattutto nell'area in cui è esplosa l'eruzione cutanea
• Praticare una sana cura di sé, riposare molto, mangiare bene, esercitare un po 'di energia (il Tai Chi è stato trovato per aiutare alcune persone), e così via

Il dolore e il disagio generale possono essere trattati con farmaci antidolorifici da banco (OTC), inclusi farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS) come Tylenol (acetaminofene) e Advil (ibuprofene); antistaminici orali e topici per alleviare il prurito; e altri prodotti topici OTC, come la lozione a base di calamina, lidocaina e capsaicina.

Ci possono essere alcuni benefici in alcuni trattamenti alternativi, tra cui l'agopuntura, la stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS), l'ipnosi e gli integratori alimentari chiamati enzimi proteolitici.

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Prevenzione

Per chi non ha mai avuto la varicella, la chiave per prevenire l'herpes zoster è quella di ottenere il vaccino contro la varicella. Attualmente, questa inoculazione a doppia dose altamente efficace fa parte del normale programma di vaccinazione infantile, ma può anche essere somministrata a bambini di età superiore a 13 anni e adulti che non hanno mai avuto la varicella.

Per le persone che hanno avuto la varicella e quindi stanno ospitando il virus della varicella dormiente, ci sono due vaccini di ciottoli disponibili. Uno di questi, Zostavax (tktkt) è disponibile dal 2006, ma è stato sostituito come il vaccino preferito di scelta dai Centers for Disease Control and Prevention con uno scatto chiamato Shingrix. Shingrix è stato trovato per essere più efficace di Zostavax.

A parte la vaccinazione, mantenere uno stile di vita generalmente sano e, in particolare, evitare lo stress il più possibile, può aiutare a prevenire che un virus della varicella addormentato diventi nuovamente attivo.

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Una parola da

Non c'è dubbio che l'herpes zoster è una malattia particolarmente sgradevole, una che per lo meno è terribilmente dolorosa e, a seconda di dove si trova l'eruzione, può farti sentire impacciato fino a quando non guarisce. Al massimo, l'herpes zoster può avere complicanze a lungo termine e persino permanenti. Tutti questi problemi possono essere prevenuti, tuttavia, con semplici vaccinazioni: per la varicella se sei una persona giovane che non ha avuto l'infezione da bambino o per l'herpes zoster, se l'hai fatto. Il tuo medico può aiutarti a capire quale strategia ha più senso per la tua età e il tuo ciclo di vita e la tua storia medica, quindi vale la pena contattare il tuo medico o aggiungere domande sul fuoco di Sant'Antonio alla tua lista di domande da porre al tuo prossimo check-up.