Il vaiolo è una malattia contagiosa e potenzialmente mortale causata dal virus variola. I primi sintomi sono simili a quelli dell'influenza, progredendo fino a un'eruzione pochi giorni dopo che si trasforma in un'erzione profonda che si riempie di liquido. Queste vesciche emanano crosta e crosta, finendo per cadere e lasciare cicatrici. Non esiste una cura o trattamento per il vaiolo, ma per fortuna è stato sradicato nel 1980, il che significa che non si verifica più naturalmente in qualsiasi parte del mondo.
Mentre la vaccinazione contro il vaiolo è estremamente efficace per la prevenzione della malattia, è associata a noti effetti collaterali che vanno da effetti lievi come indolenzimento e lieve febbre a gravi effetti collaterali come un'infezione nel cuore o nel cervello. Questi effetti collaterali potenzialmente gravi sono il motivo per cui la popolazione generale non viene più regolarmente vaccinata. Nel caso in cui si verifichi un'epidemia o un'epidemia di vaiolo, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno a disposizione abbastanza vaccino per vaccinare ogni persona negli Stati Uniti.
Sintomi frequenti
Poiché è altamente contagioso, il vaiolo può essere trasmesso da un contatto faccia a faccia con persone infette. Può anche diffondersi nell'aria e entrare in contatto con indumenti o letti contaminati. Se una persona viene infettata dal vaiolo, c'è un periodo di incubazione da 7 a 19 giorni prima che i sintomi inizino a svilupparsi.
Mentre si diffonde molto facilmente da persona a persona, i sintomi iniziali sono simili all'influenza e possono includere:
- Febbre alta
- Fatica
- Mal di testa
- Mal di schiena
- vomito
Pochi giorni dopo, sul viso, sulle mani e sulle braccia iniziano a comparire piaghe o macchie piatte rosse e infine sul tronco del corpo. Entro pochi giorni, molte delle piaghe inizieranno a trasformarsi in piccole bolle piene di liquido.
Il fluido si trasformerà quindi in pus. Nel tempo, le piaghe si screperanno e cadranno lasciando cicatrici profonde e denocciolate.
complicazioni
Se sei incinta o hai un sistema immunitario soppresso, ottenere il vaiolo può essere più serio e potenzialmente fatale. In passato, circa una persona su tre che contrattava il vaiolo moriva. Il recupero dal vaiolo ha anche lasciato molte persone con cicatrici permanenti e talvolta anche qualche deturpazione da perdere tessuto nasale o facciale. Poiché le piaghe si formano spesso sopra e attorno agli occhi, possono verificarsi infezioni agli occhi e altre complicanze oculari. Meno comunemente, le persone possono diventare cieche dal vaiolo.
Quando vedere un dottore
Nessuno ha mai avuto il vaiolo negli Stati Uniti dal 1949, e nessuno nel mondo ne ha avuto dal 1978, quindi se la gente dovesse contrarla ora, sarebbe dovuto all'uso del virus Variola come arma biologica o dall'esposizione al virus nell'ambiente. Ad esempio, in Siberia, in Russia, il riscaldamento globale sta causando la fusione di molte aree che erano state precedentemente congelate, potenzialmente esponendo cimiteri con cadaveri contenenti il virus variola.
Sarebbe difficile sapere di avere il vaiolo fino a quando non si formeranno le eruzioni cutanee e inizierai a sviluppare piaghe profonde di liquido in quanto i primi sintomi sono simili a quelli dell'influenza.
Se sviluppi un'eruzione sospetta, non importa cosa pensi che sia, dovresti consultare il medico. Se il medico sospetta il vaiolo, verrai isolato e il tuo medico lavorerà con il CDC per diagnosticare e curarti. Ciò significherebbe anche un'emergenza di salute pubblica per la quale il CDC è pronto ad attuare un piano per rispondere a un'epidemia o una minaccia di bioterrorismo.
> Fonti:
> Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Vaiolo: segni e sintomi Dipartimento della sanità e dei servizi umani degli Stati Uniti. Aggiornato il 7 giugno 2016.
> Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Vaiolo: bioterrorismo: la minaccia. Dipartimento della sanità e dei servizi umani degli Stati Uniti. Aggiornato il 19 dicembre 2016.
> Staff della Mayo Clinic. Vaiolo Staff della Mayo Clinic. Aggiornato il 26 luglio 2017.
> Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Domande e risposte frequenti su vaiolo. Aggiornato il 28 giugno 2016.