Diversi ceppi di HPV causano sintomi diversi
Il papillomavirus umano (HPV) è stato un argomento popolare nei media dall'approvazione della FDA di Gardasil, il primo dei tre vaccini HPV. Probabilmente hai sentito che l'HPV è estremamente comune e potrebbe esserti preoccupato di poter essere infettato. Allo stesso tempo, potresti sentirti ansioso che il virus può causare sia il cancro del collo dell'utero che le verruche genitali.
Ci sono sintomi o segni che dovresti osservare? Gran parte della confusione sta nella comprensione dei diversi ceppi di HPV. Risolviamo un po 'di confusione e analizziamo ciò che sappiamo su questo virus in modo da poter essere un difensore autorizzato per la vostra assistenza sanitaria.
I diversi ceppi di Papillomavirus umano (HPV)
Si pensa che ci siano più di 100 diversi ceppi del virus HPV. Circa 30 di questi virus sono noti per influenzare i genitali maschili e femminili, ma lo fanno in modi diversi. Non tutti i ceppi sono collegati al cancro cervicale. I ceppi di HPV che infettano gli esseri umani sono stati suddivisi in due categorie a seconda che siano considerati ad alto rischio oa basso rischio.
- Ceppi a basso rischio: ceppi classificati come "a basso rischio" sono associati a verruche genitali e anomalie cervicali lievi che a volte si trovano su strisci Pap. I ceppi a basso rischio non causano il cancro cervicale e sono considerati "ceppi non oncogeni". HPV 6 e HPV 11 sono ceppi a basso rischio e sono responsabili di circa il 90 per cento delle verruche genitali. I ceppi che causano le verruche genitali e quelli che causano il cancro cervicale sono diversi. In altre parole, se hai avuto le verruche genitali non devi preoccuparti che lo stesso virus causi il cancro cervicale.
- Ceppi ad alto rischio: ceppi di HPV classificati come "ad alto rischio" sono associati a anomalie cervicali sia lievi che gravi riscontrate su un Pap test e sono i ceppi che possono portare al cancro cervicale. In altre parole, questi sono i "ceppi oncogeni" di HPV. I ceppi che sono stati associati al cancro includono HPV 16 e 18 (che causano il 70% dei tumori cervicali), nonché HPV 31, 33, 35, 45, 52, 58 e 59. La maggior parte delle volte il virus è presente per un lungo periodo di tempo e i cambiamenti cervicali progrediscono da lieve displasia a displasia cervicale e infine cancro. Detto questo, il cancro del collo dell'utero a volte si è verificato entro periodi di tempo più brevi dopo l'acquisizione del virus. Meno comunemente, i ceppi ad alto rischio possono causare atroci genitali atipici che possono avere cambiamenti precancerosi e cancerogeni al loro interno. È importante notare che l'HPV può portare non solo al cancro del collo dell'utero ma è stato implicato nel cancro del pene , nel cancro anale , nel tumore della testa e del collo (responsabile di uno su due casi) e, forse, in altri tumori come il cancro del polmone .
Impegnarsi in comportamenti sessuali ad alto rischio aumenta il rischio di contrarre ceppi di HPV sia ad alto che a basso rischio.
È importante notare che è possibile essere infettati da più di un ceppo di HPV e che i fattori di rischio che predispongono una persona ad acquisire un ceppo (o che sviluppano malattie sessualmente trasmissibili) possono portare all'infezione con altri ceppi.
La buona notizia è che per la maggior parte delle persone, le infezioni da HPV ad alto e basso rischio si risolvono senza intervento medico. Non sappiamo perché l'HPV persista in alcune persone invece che in altre. Sappiamo che i fattori di rischio come il sistema immunitario soppresso e il fumo possono renderlo più probabile.
Sintomi HPV
Osservando i sintomi dell'HPV è importante suddividerli nei sintomi correlati ai ceppi che causano la verruca genitale e ai sintomi dei ceppi che causano il cancro cervicale. Il più delle volte una persona non avrà alcun sintomo se infettata da questi virus.
Sintomi di verruche genitali correlate all'HPV: i ceppi di HPV noti per causare verruche genitali nel cancro di uomini e donne possono o meno causare la formazione di verruche. Quando lo fanno, le crescite simili a cavolfiori (sia molto grandi che molto piccole) possono apparire dentro e intorno ai genitali e alle aree circostanti.
L'aspetto delle verruche può verificarsi immediatamente o, invece, molti anni dopo aver contratto il virus, quindi l'aspetto delle verruche non è un buon modo per determinare se sei infetto o meno.
Sintomi del cancro cervicale correlato all'HPV: in una fase iniziale, i ceppi di HPV che causano il cancro generalmente non producono sintomi. Per questo motivo, seguire le linee guida per i Pap test regolari è fondamentale. Pap test possono molto spesso (ma non sempre) rilevare alterazioni cervicali anomale causate da HPV molto prima che si trasformino in cancerose. I sintomi più comuni del cancro cervicale comprendono sanguinamento anormale (sanguinamento tra periodi, dopo il rapporto sessuale o dopo la menopausa), dolore pelvico e perdite vaginali.
Poiché ci sono molte condizioni che possono causare questi sintomi, molti dei quali sono più comuni del cancro del collo dell'utero, non esiste un modo semplice per osservare i segni. Pap test regolari e parlare con il medico di qualsiasi sintomo che ti riguarda è la chiave per rilevare i cambiamenti presto.
Diagnosi dell'HPV nelle donne
Per le donne, un normale esame pelvico e Pap test è il modo migliore per rilevare un'infezione da HPV. Durante un esame pelvico, il medico può esaminare la vagina per segni di verruche genitali. Se vengono scoperte verruche genitali, discuterà le opzioni di trattamento disponibili. Se hai le verruche genitali, tieni presente che il ceppo HPV che causa le verruche (ad eccezione delle verruche atipiche) non è un ceppo che può portare al cancro cervicale. Un normale Pap-test rileva molto spesso un'infezione da HPV ad alto rischio che potrebbe portare al cancro cervicale.
A seconda della tua età, può essere eseguito anche un normale test HPV . Le linee guida attuali affermano che alle donne di età superiore ai 30 anni dovrebbe essere offerto un test HPV di routine insieme al loro Pap test. Tuttavia, non tutti i medici lo fanno regolarmente e potrebbe essere necessario chiedere di fare il test. Per le donne di età inferiore ai 30 anni, un test HPV può essere raccomandato se il Pap test è anormale. Come con le donne di età superiore ai 30 anni, è importante essere il proprio avvocato e richiedere test se si sente che è necessario. I medici variano ampiamente nei loro approcci a questo problema.
Diagnosi dell'HPV negli uomini
Sfortunatamente per gli uomini, non esiste un test di screening medico che possa determinare se sei infetto da HPV. Un medico può esaminare visivamente i genitali per la presenza di verruche genitali maschili , ma ancora una volta, le verruche non sono causate dagli stessi ceppi che causano tumori come il cancro del collo dell'utero, il cancro del pene e altro ancora. È raro che gli uomini abbiano sintomi quando sono infetti da ceppi di HPV che causano il cancro. Questa è una delle ragioni, per coloro che stanno frequentando, di essere prudenti anche se un potenziale partner ha avuto test negativi per malattie trasmesse sessualmente. Semplicemente non abbiamo un buon modo per testare la presenza di HPV negli uomini al momento attuale.
Vaccini HPV e ceppi che coprono
Nel 2018 ora sono disponibili tre diversi vaccini HPV. Questi differiscono nei ceppi specifici di HPV che coprono. Alcune persone hanno le preferenze di un vaccino rispetto ad un altro, ma le compagnie di assicurazione sanitaria di solito forniscono copertura solo per uno o due di questi. I vaccini attuali includono:
- Gardasil. Gardasil è stato approvato nel 2006 come primo vaccino HPV. È efficace contro HPV 6, 11, 16 e 18. Poiché la combinazione di HPV 16 e 18 è responsabile del 70% dei tumori cervicali, il vaccino dovrebbe, in teoria, proteggere dal 70% dei tumori cervicali. HPV 6 e HPV 11 causano il 90% delle verruche genitali, quindi il vaccino dovrebbe teoricamente prevenire il 90% di tali verruche.
- Cervarix : Cervarix è stato approvato nel 2009 e protegge contro HPV 16 e HPV 18. Come per Gardisil, poiché si ritiene che l'HPV 16 e 18 causino il 70% dei tumori cervicali, il vaccino dovrebbe teoricamente prevenire il 70% di questi tumori. I ceppi di HPV responsabili della maggior parte delle verruche genitali non sono presenti in questo vaccino, quindi probabilmente offre poca protezione contro le verruche genitali.
- Gardasil 9: approvato nel 2014, Gardisil 9 offre ulteriore copertura ed è considerato efficace contro HPV 6, 11, 16, 31, 33, 45, 52 e 58. Come gli altri vaccini, Gardasil 9 dovrebbe prevenire almeno il 70% di tumori del collo dell'utero ma probabilmente protegge contro di più grazie alla protezione offerta contro i ceppi oncogeni 31, 33, 45, 52 e 58. Dovrebbe anche proteggere contro la maggior parte dei ceppi che causano la verruca genitale.
Trattamento dell'HPV
Il trattamento dell'HPV dipenderà dai sintomi e dalle tensioni del virus. Ci sono un certo numero di opzioni di trattamento per le verruche genitali. Per quanto riguarda il trattamento dei ceppi che causano il cancro dell'HPV, i trattamenti specifici dipenderanno dalle anormalità riscontrate su un Pap test .
Quando solo lievemente anormale e si pensa che sia dovuto all'HPV, un Pap test può semplicemente essere ripetuto. Se c'è qualche preoccupazione, si consiglia una colposcopia . Durante una colposcopia, si può fare una biopsia cervicale per esaminare le cellule preoccupanti. Altre procedure, come una biopsia del cono, possono essere prese in considerazione se vengono rilevate ulteriori anomalie. Se vengono trovate cellule cancerose, le opzioni di trattamento vanno dalle opzioni di trattamento locali a quelle di isterectomia.
Sebbene siano disponibili farmaci antivirali per alcune condizioni virali come l'influenza, la varicella e l'HIV, attualmente non abbiamo un farmaco anti-virale che viene abitualmente utilizzato per trattare l'HPV. Per questo motivo, l'obiettivo del trattamento è quello di monitorare le persone per le complicazioni del virus come anomalie cervicali, cancro cervicale e verruche genitali e trattarle se dovessero verificarsi.
Linea di fondo sui ceppi e sintomi di HPV
Esistono molti ceppi diversi di HPV e questa è una fonte di grande confusione. I media dicono alla gente che quasi tutti sono stati infettati, ma non tutti, o anche la maggior parte, le infezioni provocano sintomi clinici. Alcuni ceppi possono portare a condilomi genitali, per i quali sono disponibili molti trattamenti. Di maggiore preoccupazione è che alcuni ceppi possono portare al cancro cervicale. Ottenere regolari Pap test è la chiave per la prevenzione poiché le infezioni da HPV che portano al cancro raramente causano sintomi che possono portare al rilevamento precoce. Invece, Pap test e test HPV possono indirizzare le persone ad ulteriori procedure come una colposcopia per definire il problema. Al momento attuale, non abbiamo trattamenti specifici progettati per liberare il corpo dal virus HPV, anche se disponiamo di vaccinazioni che possono prevenire molte di queste infezioni e, quindi, i problemi che causano.
> Fonti:
> Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Papillomavirus umano (HPV). Scheda informativa genitale HPV. Aggiornato il 16/11/17. https://www.cdc.gov/std/hpv/stdfact-hpv.htm
> McNamara, M., Batur, P., Walsh, J. e K. Johnson. Aggiornamento HPV: vaccinazione, screening e malattia associata. Journal of General Internal Medicine . 2016. 31 (11): 1360-1366.