La terapia ormonale, a volte chiamata "terapia di deprivazione degli androgeni", è una delle opzioni terapeutiche principali per il cancro alla prostata . Ecco cosa dovresti sapere su questa importante opzione.
Terapia deprivativa androgena e come funziona
Il tuo corpo produce una varietà di ormoni per tutta la vita. Alcuni di questi ormoni sono prodotti in livelli molto più alti negli uomini e sono chiamati androgeni.
Il testosterone è l'androgeno più conosciuto. Gli androgeni sono fatti principalmente nei testicoli, ma le ghiandole surrenali situate sopra i reni producono anche una piccola quantità.
È stato dimostrato che gli androgeni causano la crescita delle cellule tumorali della prostata. La premessa o l'idea alla base della terapia di deprivazione androgenica è quella di bloccare la produzione o gli effetti degli androgeni sul corpo e, quindi, di rallentare o arrestare la crescita delle cellule tumorali della prostata.
Fermare la produzione di androgeni
La produzione di androgeni avviene principalmente nei testicoli. Ci sono un paio di modi in cui questa produzione può essere quasi completamente interrotta.
- orchiectomia
L'orchiectomia è un intervento chirurgico che comporta la rimozione di entrambi i testicoli. Ovviamente, una volta rimossi i testicoli, non sono più in grado di produrre androgeni.
L'orchiectomia è diversa dalle altre opzioni per due motivi chiave. In primo luogo, la procedura si traduce in un effetto permanente. Non è possibile invertire la procedura una volta completata. Secondo, c'è un evidente cambiamento fisico dopo aver completato l'intervento.
Per questi motivi, molti uomini scelgono una delle opzioni di deprivazione androgenica non chirurgica.
- Agonisti e antagonisti dell'ormone che rilascia ormone (LHRH)
Questi due gruppi di farmaci agiscono bloccando gli ormoni che causano la produzione di androgeni. In genere funzionano altrettanto bene come l'orchiectomia a livelli di testosterone nel corpo.
Sono somministrati tramite impianti sotto la pelle o come iniezioni. I farmaci comuni in questa categoria comprendono leuprolide, goserelin, triptorelina e abarelix.
Questi farmaci sono diventati più popolari di orchiectomia negli ultimi anni, ma sono più costosi e richiedono visite frequenti al proprio medico.
Come gli androgeni possono essere bloccati dal lavoro
Esistono anche farmaci anti-androgeni che non fermano la produzione di androgeni, ma, invece, bloccano la loro funzione nel corpo. Questi sono tipicamente usati dopo l'orchiectomia o mentre si usano agonisti o antagonisti di LHRH. Sono usati raramente da soli.
Gli anti-androgeni bloccano la funzione degli androgeni in tutto il corpo indipendentemente dal fatto che l'androgeno sia stato prodotto nei testicoli o nelle ghiandole surrenali. Gli anti-androgeni vengono solitamente somministrati come una pillola che viene assunta ogni giorno.
I farmaci comuni in questa categoria includono la flutamide (Eulexin) e la bicalutamide (Casodex).
Opzioni di trattamento che non sono utilizzate come molto più
Potresti aver sentito che gli estrogeni venivano usati per bloccare gli effetti degli ormoni maschili nel corpo. Questo è vero, ma sono usati raramente oggi.
Sfortunatamente, si è scoperto che gli estrogeni aumentano significativamente le possibilità di sviluppare alcune complicazioni significative, inclusi i coaguli di sangue. Per questo motivo sono caduti in disgrazia. Oggi vengono utilizzati solo in situazioni specifiche in cui altre terapie ormonali più comuni hanno perso la loro efficacia e sono necessarie altre opzioni.